槐县地处偏僻，民风开放，不比大城镇有那么多男女大防。

女子可以下田种地，也可去做生意。

男子遭海难丧生，靠女子撑起一个家的不少，是以开玩笑时，都没什么忌讳。

施益丰辩白了几句，几个老妇压根不听，反而说得更起劲儿了。

英莲早就臊得扭头走了。

董太奶还抓着施益丰的手给他支招，“你家小媳妇儿面皮薄，你就得面皮厚一点，尽管缠着她。她嘴上恼你，心里可是欢喜着呢。”

“太奶，你……”施益丰脸颊发烫，只想早些离开这个是非之地。

快步追上英莲，却又不知该解释什么。想道歉吧，方才的话也不是他说的。

大中午的一路上都没见到人，巷陌中只有他们两个的脚步声。

这些日子，两人一同行走的遭数也多，却从来没有哪次像今天这般羞窘。

英莲也不是生气，就是羞到不知如何开口，一颗心跳得厉害，只能疾步快走。

两人就这么别别扭扭地回到了甄家。

远远瞧见封氏在门口张望着等他们。

进了屋封氏也没发现两个小的有什么不对，招呼他们净手吃饭。

施益丰出门前就炒好了卤子，也切好了面条晾在案板上。

下面的功夫切两根黄瓜，用香醋、酱油拌了，再滴几滴麻油。

面下好后，将热好了的卤子一浇，就是香香的一碗卤面。

两人都埋头往口中扒面，封氏只以为他们是饿得很了。

“别光顾着吃面，这黄瓜是小五娘刚从地里摘的，新鲜的紧。吃不完泡到下午就不好吃了。”

英莲与施益丰听了封氏的话都去夹菜，筷子却碰到了一起，又赶忙缩了回来。

封氏这才察觉到有几分异样。

想到英莲年纪渐长，也到了议婚的年纪。

原先甄、严两家虽未说定，却也都是心照不宣的。

现在这种情况，英莲与严琼若自然是没可能了。

便是施益丰，也怕人家家嫌弃。

严琼若有大好的前程，施益丰未必就比他差了什么。

施益丰为甄家做到了这个份上，是为了什么，封氏和甄士隐又如何不懂。正因为这样，他们才不能害人家。

一时想着还不如一开始就别考虑严家，趁着富贵早早择个入赘的人选来，也不至于到现今这般。

一时又想着便是找到了肯入赘的，看的也是甄家的家世，他们现在是流放的犯人，那入赘的怕是早跑了。

这边两个小狼吞虎咽、无知无觉地扒尽了碗中的面条。

那边封氏只吃了少半碗，想到英莲日后的着落，说什么也咽不下去了。

至晚间，甄士隐才在方家下人的护送下回到家中。

一扫出门时的丧气，看起来红光满面。

“若儿来信了，说了此次春闱的事，还给咱们捎了东西。”