小环是个婢女，左右不了小姐意志，心中虽仍有疑惑，最终仍被她侍主的忠诚盖过，收拾好食盒，又伺候她躺下，盖好被衾道：“嗯，小环晓得了。兰芝在外间守着，小姐有何需要就唤她，我去将食盒送到厨房去。”

沈柔止轻轻“嗯”了声回应，床头几案上的烛火撤去，室内渐渐又归于沉寂......

因醉酒，沈柔止直到日上三竿才悠悠转醒。钱氏知她昨日尽是喝酒，吃食却没用几口，虽有婢女在旁照顾，还是不如亲自来看看安心。是以，沈柔止醒来梳洗毕来到外间，便瞧见母亲坐在罗汉榻上，守着暖炉上正热着的粥食。听见动静，抬头向她望来，慈爱的笑靥令她有些失神。今日她就要回京，虽说还要回来，但仍觉得仿如违背了誓言，毁了承诺般不堪。

钱氏见她站在原地怔愣住，面上戚戚，朝她摆了摆手，“止儿快来，娘给你熬了你最爱吃的甜粥，喝下去暖暖胃，会好受些。”

沈柔止听见母亲唤她，踱至母亲对面坐下，正好钱氏盛好一小碗粥放到面前的矮几上。“谢谢娘。”她道。

钱氏望着眼前低着头喝粥的女儿，轻叹一口气，“止儿真是长大了，想你小时候从没有如此乖巧过，那屁股上好似长了刺儿，坐下就扎人，一碗粥喝下肚就跟没喝一样，还不够你上下乱窜。女儿长大了就要嫁人，嫁了人那还能如此在娘跟前喝粥。”

沈柔止双眼已盈满了泪，那甜粥吃到嘴里却尝不出甜味，苦涩的很。她抬起头，望向母亲，两行清泪滑落，“嫁人也是娘的女儿，我想如何便如何，他还能管的了我不成？”明明说着如此硬气的话，加上这两行泪却顿时失了气势，似个可怜人，惹人疼惜。

钱氏见女儿泪流满面，吃了一惊，“这是怎么了，娘只是感叹两句，怎就惹得你哭起来。快别哭了，是娘的错，娘不该说那些话。止儿说的对，嫁了人也是娘的女儿，想如何便如何，他若不依，娘跟你爹去把你抢回来，煮上一大锅甜粥，想如何喝就如何喝，躺着坐着趴着，实在不行上房上树喝都使得。”钱氏边说边拿起帕子拭去女儿面上的泪。

沈柔止噗嗤一声，笑道：“娘说的我跟个猴儿似的，吃个粥还要上房上树，我儿时有那么皮么？”

钱氏眉眼上挑，笑意在唇角不散，“你可不就是个猴儿，上蹿下跳，就没有你没去过的地儿，哪有个大家闺秀的样儿，亏得你爹不是个迂腐的，若不然，你个女儿家哪能比个小子还玩的疯。”

沈柔止早就当下汤匙，将矮桌推至一旁，趴伏在母亲怀里，嗡鼻道：“还有娘，娘最是娇惯我，正因我知晓娘不会因我不像个闺秀就不爱我疼我，我才有恃无恐，那般恣意随性。谢谢娘和爹，还有哥哥。”

钱氏轻抚女儿发顶，轻轻应了一声，她又如何不知，丈夫为官清正，虽说与那些世家贵族周旋也颇有一番手段，算得上“左右逢源”，但实际上从不逾矩一分。那些人若真犯了事，也定要依律处置，事后还要费心神安抚。这官当得实比任何人都要累。好在临幽城并不大，世家贵族也有限，他还应付的来。这些年他困在临幽城不得升迁，多少还是因得罪了些人，只是他们寻不到他的错处，那些世家贵族也要些脸面，这才彼此间寻得了一种平衡，相安无事了这些年。这一双儿女自小耳濡目染，知晓父亲其实从骨子里瞧不上那些仗势欺人的所谓世家贵族，也知父亲日日伪装的辛苦，自己是个小孩子，学不来父亲既能板起面孔训斥犯事之人，又能一脸和煦与那些来讨说法的世家贵族动之以情晓之以理，便渐渐少了与少爷贵女们的来往。儿子专心读书，她年纪小了些，也不如哥哥坐的住，忍了几天，便再也忍不住，跟个小子似的，开始翻墙上树，下河摸鱼，上山扑蝶，不得老实。正好也不用找借口推拒闺秀们的相约。而自她行为无距的那天起，那些贵女们就开始瞧不上她了。若不是因丈夫是知府，恐怕第一天起就会远离。虽说他们自小衣食无忧，但为人父母明知能更好，却不得不接受现状，心中多少还是有愧，让他们活得恣意洒脱成了他们能给的最好的。如今，儿女长大，一个比一个懂事，更让她觉得他们夫妇二人当初做的决定是多么明智。若如不然，还不知是个什么结果，父母子女离心离德也未可知......