元林愉缓缓睁开眼，只见春棠立于一旁，身影在昏黄的烛光下显得有些单薄，那双清澈的眼眸中满是疲惫，却仍闪烁着坚定的光芒。

她心中一软，强打起精神，轻声问道：“你这是刚从外面回来吗？怎生得如此疲惫？”

春棠轻轻颔首，声音中带着一丝不易察觉的沉重：“属下确有要事禀报，需外出几日。近日，属下在追查翰林大学士之事时，意外发现其侄子竟私自侵占了旁人的科举名额。为求真相，属下需亲自前往那名被侵占名额的学子居所，详加探查。”

元林愉闻言，眉头微蹙，却也知此事非同小可，便轻声道：“你且去吧，务必小心行事。多带几个身手矫健的侍卫，以防万一。日后若还有急事，你只需留书一封，不必特地唤醒我。”

春棠闻言，心中涌起一股暖流，连忙拱手行礼，声音中带着几分歉意与感激：“属下鲁莽，惊扰了殿下清梦，实在抱歉。”

言罢，春棠身形一闪，只留下窗棂轻轻摇曳，以及窗外偶尔传来的虫鸣，证明她曾来过此地。

元林愉望着春棠离去的方向，心中却再难平静。

她未曾料到，让春棠去查探翰林大学士的把柄，竟会意外牵扯出其侄子侵占学子名额的丑闻。

此事一旦揭开，恐怕会掀起一场不小的风波，让原本就错综复杂的局势更加扑朔迷离。

她轻叹一声，重新躺下，却再难入眠。

夜色如墨，月光透过窗棂洒在她的脸上，映照出一抹淡淡的忧愁与思索。

*

半月之后。

元林愉还没见到春棠归途，反倒是夏鹤与冬松二人，携着一猫一狗，悠悠然步入她的视线之中。

二人一猫一狗的组合，颇有几分出游归来的闲适，倒让元林愉生出几分错觉，疑心他们此行并非执行任务，而是私享人间烟火。

元林愉轻笑一声，语中带着几分调侃：“你们二人倒是伪装得极好，瞧这模样，倒像是愉王的左右护法，背着主子偷得浮生半日闲，而非执行着什么机密要务。”

冬松闻言，嘴角勾起一抹温暖的笑容，解释道：“殿下误会了，我二人此行实则是奉申老之命。他老人家担心您在都城难免孤寂，便命我等带着这两个小家伙回来，好为您添些乐趣。”

言及此处，冬松又补充道：“若非这两个小家伙路上诸多不便，我二人早已归来，向您禀报一切。”

元林愉眼中闪过一丝复杂情绪，轻声问道：“师父让你们带的？那他可曾看过我的信，有何指示？”