一位漕帮的兄弟突然喊道：“大家快来看，这里有个奇怪的标记！” 众人听闻，赶忙围了过去，只见在胡同一侧的墙壁上，刻着一个形似飞鸟却又有着独特纹路的标记，那标记刻痕崭新，显然是不久前才留下的。众人面面相觑，都不清楚这标记代表着什么意思。

县衙的一位老捕快摸着下巴，思索片刻后说道：“我在扬州城办了这么多年案，却从未见过这样的标记，会不会是某个外来的势力或者新崛起的江湖组织留下的？” 众人纷纷点头，觉得有这个可能，当下便决定以此为突破口，派人去打听这标记的来历，看看能否通过它找到与刺杀陈昌相关的线索。

与此同时，另一队人则去调查漕帮总舵来人遇袭的荒野。那荒野地处偏僻，平日里鲜有人至，如今更是透着一股荒凉与死寂。调查队员们分散开来，在周围仔细查看，不一会儿，有人发现了一些独特的脚印，这些脚印大小不一，深浅也不同，似乎是多人混战留下的痕迹。而且脚印的鞋底纹路十分奇特，像是一种特制的靴子才会留下的印记。

镇武司的一位高手蹲下身子，仔细端详着脚印，说道：“从这脚印的分布和力度来看，当时的打斗十分激烈，这些刺客人数不少，且个个身手不凡。这靴子的样式我倒是有些眼熟，好像在江湖上某个擅长暗杀的组织里见过，只是一时想不起具体是哪个了。” 众人听闻，赶忙记录下脚印的特征，准备回去后再仔细查阅资料，看看能否确定这靴子所属的组织。

而在城内，负责排查可疑人物的队员们也没闲着。他们穿梭在大街小巷，询问着街边的小贩、客栈的掌柜、酒馆的伙计等，看看是否有近期行为异常的陌生人出现。一家客栈的掌柜回忆道：“前些日子确实有几个操着外地口音的客人入住，他们行踪很是神秘，白天几乎不出门，一到晚上就不见踪影了，而且看着眼神凶狠，不太像是好人。不过他们前几天就退房离开了，具体去了哪儿我也不清楚啊。”

调查队员们一听，觉得这几个人十分可疑，便详细询问了那几人的外貌特征、口音特点等情况，然后在城中各处张贴了画像，悬赏征集线索，希望能找到他们的踪迹。

随着调查的深入，越来越多的线索被挖掘出来，可这些线索就像是一团乱麻，看似都与幕后黑手有关，却又难以理出个头绪来。联合调查队每天都会聚集在一起，汇总各自收集到的信息，然后进行分析讨论，试图找出其中的关键所在。

谢辰一直在暗中观察着调查队的一举一动，看到他们没有遇到困难，也要创造困难，心中也颇为赞赏，有李知县和谢坤，甚至还有高璞在，这调查队要是能调查出一点蛛丝马迹才有怪事。

谢辰对谢坤说道：“谢坤，你们找的那个飞鸟图案，确定不是年久失修，自然风化形成的吗？谁刺杀失败还专门留个印记。”

谢坤对此也是有些无语，“李知县的人还是太浮夸了，虽然有着我和高璞帮着说话，但漕帮的人竟然信了，这就很离谱。”

谢辰点头表示同意：“这手段并不新鲜，甚至连话本里面都有，可能他们真的是不读书的江湖草莽吧。”

原本风平浪静的调查工作，随着时间的推移，逐渐变得诡异起来。调查队成员们在深入探查的过程中，竟然察觉到一些令人意想不到的情况——他们彼此之间在调查期间偷偷夹带私货！这一惊人的发现让整个局面瞬间失控。

这些队员们利用职务之便，将个人私欲融入到调查之中，使得原本单纯的任务变得错综复杂。于是乎，无论是那些看似微不足道的小势力，还是根深蒂固、实力雄厚的大势力，无一幸免地被彻彻底底地清查了一遍。

而其中最为离谱的是，就连某个家族的嫡次子曾经光顾过几次青楼这样的私密之事，也堂而皇之地出现在了卷宗之上。仿佛这场调查已经变成了一场揭露隐私和丑闻的狂欢。

然而，事情并未就此结束。当调查的触角延伸至漕帮时，一个更为惊人的真相浮出水面：漕帮扬州分舵隐藏多年的种种肮脏勾当，此刻竟毫无保留地暴露在了阳光之下！桩桩件件，触目惊心。