一旁的刘公公见此情景，脸上露出和蔼的笑容，赶忙上前一步，伸手将陆子冈扶了起来，语气亲切地说道：“陆大师，真是可喜可贺呀！您可知晓，能得到皇上亲赐府邸的匠人可是凤毛麟角啊！如今距离过年尚有数月时光，但也需速速着手准备了，切不可延误了圣上的旨意哟！”
陆子冈微微颔首，向刘公公抱拳施礼，感激地道：“多谢公公提点，子冈定当全力以赴，不负圣恩。只是这突如其来的封赏，着实让子冈有些措手不及。还望公公日后多多关照。”
刘公公哈哈一笑，摆了摆手说：“陆大师客气了，凭您这一手出神入化的玉雕功夫，将来必定前途无量呐！杂家自然也愿意与您交好。若有何事需要帮忙，尽管开口便是。”
只见陆子冈朝着一旁站立着的侍从微微抬手示意。很快，一名伶俐的小厮便迅速端着精致的茶盘走了过来，小心翼翼地将一杯热气腾腾、香气四溢的茶水放置在了刘公公面前。
陆子冈脸上挂着谨慎而又谦恭的笑容，轻声说道：“刘公公，您瞧瞧我这小小的玉坊，每日里都是人头攒动，生意繁忙得很呐。要想动身前往京城面圣，怕是还需要一些时日好生安排安排才行呢。”
刘公公不紧不慢地端起茶杯，轻轻吹去表面漂浮的茶叶，然后悠然自得地抿了一小口。
他放下杯子后，才慢条斯理地回应道：“嗯，这个倒也是人之常情。只是，你可得抓紧些时间啦，莫要让圣上久等哟！毕竟圣上对你可是寄予厚望，切不可辜负了圣上的一番美意呀！”
听到这话，陆子冈连忙点头哈腰，满脸堆笑地应和道：“那是自然，那是自然！小的一定竭尽全力，尽快安排好一切事宜，早日启程赴京。”
说着，他眼神一转，瞥见站在身旁的叶芸宣正手持一叠厚厚的银票。于是，他不动声色地伸手过去，轻轻地从她手中接过那几张银票，顺势塞进了刘公公的衣袖之中。
与此同时，陆子冈依旧保持着恭恭敬敬的姿态，嘴里还不停地念叨着：“这点薄礼实在不成敬意，权当给公公以及诸位上差买几杯水酒润润喉咙罢了。万望公公不要嫌弃，务必收下。日后若有机会，还望公公能在圣上面前替小人多美言几句呀！”
刘公公见状，先是假意推辞了几下，但最终还是心满意足地将银票收入囊中。
他哈哈大笑起来，声音爽朗地道：“哎呀，陆大师您可真是太客气啦！放心吧，只要您忠心耿耿为圣上办事，日后在宫中若是遇到什么难处，尽管来找咱家便是。咱家定然会想方设法帮衬着您的！”
“好说，好说。刘公公对在下的大恩大德，陆某没齿难忘啊！定会时刻铭记于心！”陆子冈言辞恳切地说道。他一脸感激之色，双手抱拳向刘公公行了个礼。
“哈哈，陆大师过奖啦！以您的才华和技艺，这一踏入京城，那可真是如鱼得水、前程似锦呐！不过嘛……这宫廷之中，规矩甚多且错综复杂，您日后行事可得加倍谨慎小心才行哟！稍有不慎，便可能惹来麻烦呢。”刘公公语重心长地提醒着陆子冈。
“多谢刘公公提点，子冈明白其中利害关系，自当谨言慎行！”陆子冈连连点头应道，表示自己会牢记这番忠告。
接着，他伸手探入怀中摸索了一番，然后小心翼翼地取出一块腰牌。
只见这块腰牌做工精致，上面雕刻着精美的图案和花纹。
陆子冈将其递到刘公公面前，恭恭敬敬地说道：“刘公公，此乃您当初留下之物。这些日子以来，我一直想着要将它归还于您，怎奈始终未能寻得合适之机。今日恰逢您大驾光临，正好可以完璧归赵，还望公公笑纳。”
刘公公接过腰牌，仔细端详了片刻，脸上露出一抹笑容，缓缓开口道：“陆大师客气了，这腰牌您就留着吧。保不准哪日您入京办事时，还用得上它呢。”说完，便将腰牌重新交还到陆子冈手中。
“那就多谢公公了！”陆子冈面带感激之色，朝着刘公公深深地行了一礼。
他挺直身躯，目光诚挚地望着眼前这位衣着华贵、神态威严的公公。
刘公公微微一笑，摆了摆手说道：“好了，这旨也传到了，杂家估摸着您啊，还有诸多事宜需要安排呢。毕竟接了圣旨可不是件小事儿，这其中要操办的事情可多着呢。杂家也就不多做打扰啦，还得赶紧回京向圣上复旨去呢。”
刘公公满意地点了点头，又看了一眼陆子冈，然后转身迈步离去。
只见他在八名身材魁梧、威风凛凛的锦衣卫的紧密簇拥下，缓缓走出了子冈玉坊。
……
刘公公缓缓地走出大门后，陆子冈默默地跟随在其后，一直将其送到门口才停下脚步。
他深深地吸了口气，转过身来，朝着大厅走去。
当他踏入大厅时，发现所有人都目不转睛地盯着他，那一道道目光仿佛要穿透他的身体一般。
面对这样的情形，就连一向沉稳的陆子冈心中也不禁泛起一丝迷茫。
这时，叶芸宣轻盈地走到他跟前，柔声问道：“子冈，如今这种状况，你究竟有什么打算呀？”
陆子冈抬起头，望着眼前这位美丽而聪慧的女子，长长地叹了一口气，说道：“唉，说实话，我现在也是毫无头绪啊。这件事情发生得如此突然，让我措手不及。看来，我必须静下心来好好规划一番才行！只是……我这一走，咱们的玉坊可该如何是好呢？”说着，他轻轻地摇了摇头，脸上满是忧虑之色。
叶芸宣见此情景，心知此刻不宜逼迫过紧，于是安慰道：“子冈，莫急莫急，车到山前必有路嘛。你且先冷静下来仔细思考，我会吩咐大家先做好各自手头的事务。”
说完，她便转身走向其他人，有条不紊地安排起各项工作来。
不一会儿功夫，叶芸宣就完成了对众人的交代，然后亲自沏了一壶热气腾腾的香茗，小心翼翼地端到了陆子冈面前的桌子上。
陆子冈微微抬起头，凝视着叶芸宣那关切的眼眸，压低声音问道：“芸宣，此次我若离开，你又将会做怎样的打算呢？”
叶芸宣微微一怔，一时间竟不知该如何回答，她沉默了许久，才缓缓开口说道：“我……我确实从未认真思考过这个问题。你……你希望我一同前往吗？”
听到这话，陆子冈同样陷入了沉默之中。他低头沉思着，心中思绪万千。
过了好一会儿，他轻轻地叹了一口气，然后抬起头看着叶芸宣，目光中透着一丝无奈和忧虑，轻声说道：“芸宣啊，这件事情关系重大。虽然我有幸被赐予皇家玉雕师的名号，表面上看起来风光无限、荣耀加身，但实际上，对于京城那个地方而言，我就如同刚刚踏入一片完全陌生且充满未知危险的领域一般。更何况，京城远比我们所在的苏州要复杂得多，各种势力交错纵横，人心难测。此次前去，我真的无法预料将会遭遇什么样的情况和挑战。不过，不管怎样，我还是希望你能够做出自己内心真正认为正确的选择，不要因为我的缘故而受到任何束缚或者阻碍。”
听完陆子冈这番话，叶芸宣不禁皱起了眉头，眼神中迅速闪过一抹坚定之色。
只见她深吸一口气，定了定神，而后郑重地回应道：“子冈，自从我来到苏州与你相遇的那一刻起，我便已经下定决心要跟随在你的身旁，不离不弃。但是，如果这并非是你所期望的，那么我也会尊重你的意愿。倘若你不愿意让我陪你一同前往京城，那我愿意留在这里，替你精心打理苏州这边的所有事务。”
看着叶芸宣那坚定的眼神，陆子冈有一丝感动。
“芸宣啊，既然你心意已决，态度如此坚决，那不如就这么办吧。你瞧，眼下距离春节还有一段日子呢。要不这样，你先返回太仓走一遭，好好征求一下你父母双亲的看法和意见。而我呢，则留在这苏州城，顺带对咱们的玉坊做些必要的安排和处置。要是你家里人对此都没什么异议的话，那到时候咱俩再一同前往京城如何？”陆子冈面带微笑地看着叶芸宣，轻声细语地说道。
叶芸宣听闻此言，毫不犹豫地点了点头，应道：“行，那就依你所言。明天一早，我就动身赶回太仓，你可一定要在这里耐心等着我的回来哟！”说罢，她目光灼灼地凝视着陆子冈，眼中满是期待与深情。
陆子冈见她这般模样，心中不禁一动，随即用力地点了点头，郑重其事地回答道：“放心吧，芸宣，我一定会在这里等着你回来的！”
……