王初入职场的时候，那年代已过去十几年，彼时，下海经商的热潮依旧火热。许多人在一旁跃跃欲试，可华的曾外祖父却持反对意见：“经商的全是群投机分子。” 王对经商和财富没什么向往，对于自己要做什么，也只有个大概的概念。

那年，王高中毕业，没能考上大学，在校门口的红布上找不到他的名字。王随着人流涌进校园，看台上三个胸前戴着大红花的人笑眯眯的，腼腆地被众人观望。工厂厂长走上台，激动地说其中一人是他的儿子。喇叭吱吱作响，回荡在村头的每个角落。王又随着人流来到街上，街坊们从楼上探出头，看着喜气洋洋的人们簇拥着那几位青年，一切都像放慢了的镜头。

王悄悄离开人群，到村口向老师要了一包烟，坐在满是黄土的土包上，愤愤地抽着。是什么滋味呢？抽到一半时，王鼻子流血了，脆弱的鼻腔受不了这刺激。王粗暴地捶打着地面，你能想象在黄沙漫天中，王满脸血污的样子。

王走到河边洗了脸，又呆坐了一会儿。他经历了一个俗套的故事 —— 卷子被调包了。于是他想到那对父子的笑容，他们看起来就像是真的该享受这份荣耀。王继续抽烟，开始恍惚，等他回过神，太阳已经快落山了。烟盒被他攥得稀碎。

王把烟盒还给老师时，老师默默看着他，良久才说：“包烟，抽了就抽了。”

王回到家，家里人仍在忙碌。母亲抬起黑色的眼眸，看到王凌乱又倔强的面容，她早听闻了消息，也叹了口气，招呼王坐下，转身去下面条。看着王吃面，王不知不觉埋在热气中，眼角流下泪水，他偷偷地擦着。

“去找你老汉吧。” 母亲又叹了口气，接着做事去了。

王的父亲在镇上做官。王跟着一个骑牛的牧童，那牧童扯着嗓子吹笛子，一路到了镇上。等王站在父亲面前，父亲还在疾书。父子终于面对面坐下，父亲看王桀骜不驯，王嘟着嘴讲完事情，父亲从桌上端起茶杯吹着喝。等王说完，父亲沉默半晌，摇了摇头，说他不能徇私，而且厂主背后有人，“你又不擦脸，花得跟猴一样……”

王气得愤然起身，走出门时撞见一个曼妙的女孩，她也正朝父亲屋里走去。

后来机缘巧合下，王走上了与父亲相似的路。再见父亲时是在江南水乡，王走进河头的一间屋子，看见那曼妙的女子在服侍父亲。原来，父亲一直在经商，还握着官印，两边都没耽误。

王看见这大宅子，堂口上挂着的匾额和几块彩色的布随风飘动，灰墙青瓦，这里以前像是个染房？王又看到门口的大染缸，里面早已积满水，像面黑暗的镜子。

父亲依旧坐在屋里，那女子扇着扇子逗父亲笑，眼神谄媚，看见进来的精壮小伙，在王身上瞟了几眼。

王不知道自己是怎么和父亲对话的，只知道父亲带着愤然与无奈，也许最后摔门而去。王能感觉到父亲和那女子注视着自己的背影，就像当初从镇上的合作社出来时一样。

光阴似箭，母亲老得很快，也开始操心王的婚事。这是俗套的第三个故事，王被告知母亲病危，回家后被母亲叫来的舅舅们强行安排娶了个姑娘。洞房夜，王被绑着塞进洞房。姑娘黑黑的眼睛，看着自己的丈夫在地上不甘地扭动。姑娘扶起他，让他坐到床上，自己也并排坐下。姑娘被叮嘱不要松绑，她太单纯，甚至没察觉丈夫是被迫的，只是睁着忽闪忽闪的眼睛看着王。