王想到自己案头上没做完的工作，又想起高考时自己泄气地坐在烟波浩渺处的情景，还想到了父亲，他的愤然与无奈，想到在苏州水乡，自己乘船顺流到那宅子里远远望见父亲坐在屋里，想到那曼妙的女郎与父亲嬉笑。

王看了看自己的妻子，她很漂亮，王让她给自己解开绳子，她照做了。王知道自己该做选择了，而且要在天亮前决定。他看得出她会是个好妻子，可王心里乱糟糟的。

等到公鸡嘹亮地打鸣，王知道她就是自己的妻子了。

王忽然对未来有了一种恐惧感，于是在家的几天，他只是看着新婚妻子照顾自己，不知不觉中还带着妻子见过许多长辈。王也说不清自己是什么滋味，五六天后，他便向母亲和妻子告别。告别的那天，母亲看着他，痛心疾首地握住他的手说：“也许娘错了吧。” 母亲顿了顿，又说：“你要好好对她，就当为了我。”

王回去没多久，因工作出色升职了，跟着领导去沿海城市学习。在那里，王察觉到官商之间的关系变得微妙起来。

他们被邀请到一个夜总会，这里曾经是清朝官民吸大烟的地方，如今改建得金碧辉煌，在夜里尽显疯狂与迷失。随着经济开放，各种文化也涌入。王读到美国嬉皮士的相关内容时很惊讶，不明白他们追求的到底是什么，是传说中的西部精神吗？王想着，又觉得讽刺。

夜总会里，音乐声震得人心颤，灯光光怪陆离，王觉得耳鸣。昏暗的酒桌上，不知进行着怎样的交易，那些背井离乡的人，是不是被骗来下海的呢？王不认为这里是享受之地，只觉得这里充斥着放纵与权色交易，每个人都在展示着恶与轻浮。

那年头城乡差距大，城市建设需要劳动力，很多人怀着一夜暴富的想法来到城市，可每一栋高楼大厦下又藏着多少异乡人的血泪呢？这种开放带来的巨变，王有些难以理解。

王看到领导的手放在舞女的腿上，舞女还故意娇喘。他走出这个地方，从外面看，这里就像个破旧的店面，里面却另有乾坤。异乡的冬天格外冷，王耸耸肩，望着天上零星的星星，心中感慨万千。

王写了封信回家，请舅舅读给母亲听，告诉她自己一切安好，会抽时间回去陪她。信的末尾，王提到了妻子，让她也好好过日子。

王还是个科长，他觉得自己不该再赌气，便认真工作起来。偶尔，他还会给刘处长当司机。他们所在的城市在江边，离海不远，发展的优势逐渐显现，每年有外企交税，中央拨款搞基建，也出现了不少民营企业。

在各方争抢资源时，他们也得了些好处。有次处长去饭店吃饭，桌上摞着一捆捆钱。王很知趣，没有下车。处长回来时皮包鼓鼓的，原来他是高官的女婿，很快就升为市长了。在升职前，刘处长让王去办些事，办完后，王对着市长讨好地笑，感觉就像电影里黑老大的忠诚手下。刘处长看出王没什么野心，有能力，还有上进心，便想培养自己的势力，于是向王抛出了橄榄枝。

王犹豫了几秒，心里盘算着这笔交易，他明白自己能得到处长的关照和升职机会，但要帮处长做事。王也清楚刘处长胆子不大，而自己很机灵，不会背黑锅，对此他还有些自信。于是，王点头答应了，没有歃血为盟那般的仪式，但刘市长对自己人确实照顾。

刘市长或许高估了自己的能力，十几年来没有再进一步。当苏处长升为主任时，刘市长也快退休了，便把自己的推荐名额给了王。刘市长拍了拍王的肩膀，提醒他要走得长远些。如今刘市长很怕老婆，很少露面。望着血红的夕阳，他苦笑着，满是无奈，不过王对他还是心存感激的。