此段历史发生在公元1627年至1638年，主要讲述明朝末年崇祯帝执政的前11年，各地相继爆发农民起义，最出名的当属我们熟知的张献忠和闯王李自成，这个历史阶段起义在朝廷的压制下，并不顺利，随着张献忠接受招抚，起义逐渐陷入了低潮。
这个时期，世界历史上，1628年，荷属东印度公司统治下的台湾与日本之间发生贸易冲突，史称滨田弥兵卫事件。1629年，意大利爆发了米兰大瘟疫。1633年，日本先后颁布5次锁国令，禁止对外交通和贸易，比大清的闭关锁国还早。
张献忠有诗戾气很重的诗，也道尽了对当时世道的愤怒，诗道：天生万物以养人，世人犹怨天不仁。不知蝗蠹遍天下，苦尽苍生尽王臣。人之生矣有贵贱，贵人长为天恩眷。人生富贵总由天，草民之穷由天谴。忽有狂徒夜磨刀，帝星飘摇荧惑高。翻天覆地从今始，杀人何须惜手劳。不忠之人曰可杀！不孝之人曰可杀！不仁之人曰可杀！不义之人曰可杀！不礼不智不信人，大西王曰杀杀杀！我生不为逐鹿来，都门懒筑黄金台。状元百官都如狗，总是刀下觳觫材。传令麾下四王子，破城不须封刀匕。山头代天树此碑，逆天之人立死跪亦死！
话说在戊辰年，也就是崇祯元年的时候，陕西延安那地方闹了大饥荒，百姓们饿得是前胸贴后背，日子实在没法过了。就在这时候，府谷有个叫王嘉胤的人，他一看这情况，心里头一横，嘿，干脆拉起了一帮人，带头造反了。这一造反，就跟点了一把火似的，不沾泥、杨六郎这些人也跟着响应，纷纷揭竿而起。延安有个叫张献忠的，也跟着掺和进了这造反的队伍里。这张献忠那可是个机灵鬼，脑袋瓜子转得快，还得了个外号叫“八大王”。
这边王嘉胤闹得正欢呢，白水那边又冒出个叫王二的强盗，带着兵就来响应王嘉胤了。两边势力一合，好家伙，人马一下子就到了五六千，这可不得了，他们到处抢掠，延安、蒲县、韩城这些地方都遭了殃。米脂有个叫李自成的，一看这形势，也跑去投奔王嘉胤了。要说这李自成，家里穷得叮当响，但是他这人鬼点子多，腿脚还特别利索，骑马射箭那是样样精通。不过呢，后来不沾泥和杨六郎运气不太好，相继被官府给抓住了。李自成一看情况不妙，脚底抹油，跑到延安的深山老林里躲了起来，这才逃过一劫。
到了己巳年，也就是崇祯二年，张献忠占据了米脂十八谋，突然玩起了花样，向秦抚杨鹤请求投降。要说这杨鹤，那是又昏庸又懦弱，根本没啥本事，一听说有人投降，还挺高兴，马上就派官员四处去招抚这些起义军。像黄虎、小红狼、一丈青、龙江水、掠地虎、郝小泉这些人，都拿到了免死牌。可这帮人表面上是投降了，实际上心里头压根就没打算安分，没过多久就又开始反叛了。
到了冬天十月，清太宗亲自率领大军南下，一路打到了京城附近。这时候，清太宗的那些大臣们都激动得不行，纷纷嚷嚷着要趁机拿下明朝。可清太宗呢，不知道是咋想的，突然就心软了，不忍心直接灭掉明朝，最后竟然下令班师回朝了。这边清军刚走，明朝这边就出了大事。朝廷把蓟辽总督袁崇焕给抓了起来，关进了大牢，最后还把他给磔于市，那下场可惨了。因为都城受到了惊吓，朝廷赶紧下诏书，让天下各路兵马前来勤王。山西巡抚耿如杞带着兵就来支援了，他手下的兵可都是常年驻守在边境的精锐。可谁能想到，等京城的危机一解除，兵部就不停地调遣耿如杞的兵马，而且还不给他们发粮食。这士兵们肚子都填不饱，哪还有心思打仗啊，于是就在涿州闹起了哗变。朝廷一看这还得了，又把耿如杞给抓了起来，判了死刑。这下好了，耿如杞的士兵们彻底愤怒了，他们干脆也跟着造反了，还和李自成的队伍合在了一起，这下人马一下子就达到了一万多。大家一商量，就推举高迎祥为闯王，李自成当了闯将，他们在山西、河南等地到处转战，闹得是天翻地覆。
到了庚午年，也就是崇祯三年，秦地又遭遇了大旱，粮食价格飞涨，军饷也没了着落。士兵们没有粮食吃，很多人都跑到山谷里当起了强盗。这时候，东边的战事又非常紧急，朝廷就开始讨论核查兵饷的事情。各个边镇经过一番整顿，裁掉了几十万的士兵。这些被裁掉的士兵，没了生计，就开始闹事，还带着饥民一起当起了强盗。这时候，给事刘懋给朝廷出了个主意，说要裁定驿站，他说这样一年能省下几十万的金钱。崇祯皇帝一听，觉得这主意不错，就同意了。可谁能想到，河北那些靠驿站吃饭的游民，这下没了活路，也纷纷起来当强盗了，这一下子，强盗的风气就越来越猖獗了。给事吴执御一看这情况，赶紧向朝廷上奏，请求取消加派、捐助、搜括这三项政策，好让老百姓能喘口气。可朝廷根本就不听他的。吴执御不死心，又建议在沿边的各个县城，挑选有才能的官员，把本地的钱粮交给他们，让他们训练当地的士兵，各自防守，然后再派兵去讨伐强盗。可朝廷还是不听，这可真是让人干着急没办法啊！
到了六月的时候，有个叫曹文诏的人，在阳城把带头造反的王嘉胤给斩杀了。这王嘉胤一死，他的那些手下可没散伙，又推举了一个叫王自用的人当老大，还给他起了个响亮的名号，叫紫金梁。要说这王自用手下的这帮人，那名号一个比一个奇葩，那简直就是“奇葩名号大集合”啊！有老回回、八金刚、闯王、闯将、八大王、择地王、闯塌天、破甲锥、邢红狼、乱世王、混天王、显道人、乡里人、活地草、革里狼、左金王、曹操、关索、混天星、过天星、独行狼、蝎子块、一字王、射塌天、混十万、可天飞、混天飞、点灯子、王老虎、金翅鹏、满天星、混天猴、上天龙、马老虎、独头虎、上天猴、黑煞神、飞山虎、一只虎、撞天王、翻山鹞、整齐王、紫微星、托天王、十反王、小秦王、混世王、上天王、一连莺、一盏灯、钻天硝、开山斧、一座城、通天柱、爬天王、抓地虎、滚地狼等等。这些人啊，有的是一个人就拉起了一营人马，有的是两三个人、四五个人凑在一起组成一营，前前后后一共分成了三十六营。您瞧瞧，这阵容，那叫一个庞大！
张献忠这些人呢，也趁机叛逃了，跑到陕西、山西、山东、河南、四川、湖广、河西、北直之南、南直之北这些地方到处折腾。他们所到之处，烧杀抢掠，手段那叫一个残忍，简直是亘古未闻啊！那时候，这些贼人打了败仗就假装投降，朝廷刚一安抚，他们转头就又反叛了。朝廷里的大臣们呢，也是拿他们没办法，只能任由他们胡作非为，老百姓们还编出了“官贼”的歌谣来讽刺这荒唐的局面。更可气的是，那些官军也不是什么好东西，到处奸淫抢掠，老百姓们日子过得那叫一个惨呐，实在是活不下去了，没办法，也都纷纷加入了强盗的队伍，这天下几乎都没几个正经的老百姓了。
到了八月，朝廷任命洪承畴总督三边。洪承畴和曹文诏这俩人，带着兵就出去出击了。还真有收获，把那个叫赵四儿的给抓住了，这赵四儿就是点灯子。时间到了壬申年，也就是崇祯五年，秦地的那些造反的人跑到了山西。山西巡按罗世锦一看，这可不行啊，就把责任都推到了秦地身上，说秦地这是把邻国当成了排泄洪水的沟壑，自己不管事，把麻烦都推给别人。给事裴君锡是山西人，他也跟着上奏，请求朝廷责成秦抚，把这些造反的人赶回秦地，然后再商量怎么剿抚他们。您瞧瞧，这些当官的，一点远见都没有，就知道互相推卸责任。
洪承畴和曹文诏可没管这些扯皮的事，他们带着兵在西澳把秦地的造反的人打得大败，后来又在铁角城把他们打得落花流水，还斩杀了可夫飞、独行狼这些人。要说这曹文诏，那可是忠勇无敌，立下了不少大功。可是呢，他却被那些文官们排挤。后来曹文诏孤立无援，力竭之下，竟然在娑罗寨自刎了。这时候，朝廷里的文官们都忙着结党营私，武官们则是观望畏缩，谁也不愿意真正出力，这明朝的江山，那是摇摇欲坠，一天不如一天了。