武帝之死，世人多有争论。

新皇登基时，朝廷颁旨告示天下，言称先皇旧伤复发，因病薨逝。又言先皇传国于晋王之志已久，大限将至，遂召晋王入宫屏退左右，交付国之大计。

上京城多有流言传出，但空穴来风未必无因，故而世人也多有信服。有流言说先皇驾崩前，只见晋王一人。先皇薨逝后，晋王引近臣环玉衣以瞻圣体，圣体玉色温莹，如出汤沐。

又有一说，先皇晋王寝殿密谈，遥见烛影下晋王时或离席，忽闻先皇三声“好为之”，柱斧戳地，之后先皇暴毙。

世人猜测，武帝死得蹊跷，当今官家得位不正，如果武帝传国于晋王之志已久，岂会连身边人，母仪天下的文德贺皇后都不知情，命宦官王继恩昭大皇子南宫昭入宫继位。

再有，武帝圣体如出汤沐，晋王又引众臣观瞻，难保没有此地无银三百两之嫌。

武帝一死，晋王南宫义立即召集亲信率领上万羽林军全面接管上京城防务事宜，三日后便登基称帝，其效率之速让武帝旧臣反应不及。

镇守边关的重将，曾与武帝南宫炎结义的九位兄弟，除了在大炎开国前收复北汉中战死的杨振南大将军外，更有东临逊雪梅先知、西蜀菩萨蛮李光烛和北燕纨绔徐长卿三位大宗师级别的高手。

当他们得知武帝暴毙的消息时，距新皇登基已经过去一月有余。

新皇对这些镇守大炎边疆的封疆大吏封锁消息，难道还不能说明什么问题吗？

他们岂能坐视自己与先皇呕心沥血打下的江山遭贼了窃去，盛怒之下，仓促点兵四十万返回上京。

只是不料，途中却被武帝的三位皇子南宫昭、南宫秀和南宫林分别截住并宣读新皇圣旨，封赏九位大将军，就连杨振南那个不成器的儿子，也在庐州封了个闲散侯爷。

木已成舟，连武帝的皇子都承认了新皇的合法性，梅先知、徐长卿和李光烛等九位兄弟气得不知该说什么好，师出无名，只得打道回府。

梅先知出六剑将入东海的龙脉斩成出五条分支，随后率领十万精兵返回东临城，从此再未踏入过上京城。

李光烛捻手作礼，面若菩萨慈悲，阿弥陀佛，唱罢佛号。

随后踏空虚度，腾云飞天，一掌拍出九重金刚伏魔手大气力，排去万里云雨，胸有擂鼓之气，口吐雷霆，“圣人不死，佛陀不度。星宿海不干，天子剑绝尘。”

金刚威严，声动九霄。后来听说，西蜀发生了一次地龙翻身，星宿海的水淹了佛陀金身。

徐长卿望着八位兄弟各自率兵离去，接过南宫昭手中的圣旨，叹了一口道：“殿下，好自为之。”

南宫昭还欲倾诉心中的不得已，哪知这位风流纨绔，极是不靠谱的北燕徐叔叔只正儿八经了几息，随后一掌将圣旨轰成齑粉，“宏图霸业似浮云，不如美人勾人心。”

徐长卿恢复纨绔本色，直言要给二十万大军都找个相好的，北燕的娘子若是不够，便去北莽抢些娘子回来，也学学那商纣王酒池肉林，定是好不快活！

或许谁都没有想到，大炎国内部权力争斗，竟然兵不血刃的结束了。

起码对大炎虎视眈眈的邻国如北莽、西凉、东楚、南诏等国是捶胸顿足的，恨不得单刀入大炎，将这九个与武帝南宫炎结拜的大将军头颅给砍了。

当然，他们更不可能想象，在南宫义称帝后的短短数月里，武帝的三个皇子先后暴毙身亡，在大炎境内并未激起一点水花，就连整个朝堂都哑然失声。

不得不说，南宫义的政治手腕的确高明。只用了“封赏旧臣，提拔门下”、“自导自演，杀人立威”和“更改年号，篡改史书”三板斧，便完成中央集权的任务，牢牢掌控着整个大炎。

对付武帝的九个拜把兄弟，只用了一场失败的征讨北莽之战，成功让军中那些不服的武将闭嘴了。

老将石守诚为那场死伤三十万士兵的惨败承担了所有罪责，削去爵位，剥夺一切职务，年近六旬，被关在上京城的一座宅子里享着清福，节制着如今身在江东担任安抚使兼任总督的石勇。

“陶叔，咱们这位石大将军让我们护送那位武德司的大人，到底是怎么个章程？”

石让骑着一匹枣红马，手持红缨长枪，身后便是一位魁梧武将领军的百余名轻骑。

他说的石大将军，自然也就是他的老子。

“少将军，大将军如何吩咐，咱们照办便是。”

说话的这位，是江东军甲子营的武典将军，有一个特别霸气的名字，陶大胆。生的五大三粗，一身在军中横练出来的坚实腱子肉。

甲子营清一色佩刀持弩的轻骑，唯独他重甲铁骑，手握着一惹人注意的青龙偃月刀，背上有一个硕大的箭囊，里面插着十几根全身铁铸的羽箭。

马背上挂着那张玄铁亮银弓，少说也有四五百石，一看便是冲阵杀敌的悍将。

“跑一趟倒是没什么打紧的，只怕到了庐州会惊动杨家的那位小侯爷。”

石让头大如斗。杨家沾了祖辈的光，杨震南大将军的威名尤在，新皇登基称帝后，被追封为淮西侯，子孙世袭，故而享受了一门双侯的待遇。

杨家的小侯爷跟大侯爷一个德行，都有些特殊的癖好。杨大侯爷不光喜欢娇滴滴的娘子，对细皮嫩肉模样俊俏的男子也常常不吝走一走旱道。

杨家的小侯爷却又是个专喜欢被走旱道的主，见着英俊不凡，魁梧高大的阳刚男子，便就走不动道了。

为这事，杨家大侯爷没少抽小侯爷的大嘴巴子，直呼小侯爷是个造孽的玩意，为了防止杨家香火断了传承，给自己和小侯爷买了十好几个娘子，可愣是一个小崽子都没造出来，

杨家小侯爷年幼时便跟着大侯爷来江东拜会过石勇几次。杨小侯爷见了石让，眼神像是能把人给吃了，左一个石哥哥，又一个让哥哥，差点把石让给恶心坏了。

后来，杨大侯爷便再也不带小侯爷来拜会了，只是差人逢年过节的给石勇送些礼品。

陶大胆不知细情，爽朗笑道：“一个小侯爷而已，少将军有何好怕的。”

“陶叔，不可托大。杨家的小侯爷，那可是个要人命的杀才，能不见，最好不见。”