桶冈的天空，如一块沉甸甸的铅幕，压得人喘不过气来。山寨之中，弥漫着紧张而压抑的气息，仿佛一场暴风雨即将来临。

话说卜大武眉头紧锁，神色凝重地对谢志山说道：“自古兵来将挡，水来土掩，此乃千古不易之理。如今官兵来势汹汹，攻打甚急，若不前去迎战，万一被他们攻打进山，后果不堪设想。兄长若不出去，小弟愿前往抵挡官兵。”

谢志山微微眯起眼睛，眼中闪过一丝疑虑，回应道：“贤弟有所不知，非愚兄好拖延，退缩不前。实乃官兵诡计多端，白日按兵不动，却在夜间来袭，此中必有蹊跷。”

卜大武略作沉思，说道：“依小弟之见，官军此时前来，定是料定我们毫无防备。他们以为我们夜间不会想到他们会来，故而出其不意，攻其无备。若我们立刻前去迎敌，奋力厮杀，定能让他们措手不及。虽不能将他们杀得片甲不留，但也可杀伤他们一些人马，挫挫他们的锐气。若能一鼓作气，或许还能获得大胜。兄长切勿过多忧虑。”

谢志山听了，微微点头：“按照贤弟这么说，是可以前去迎敌的。”

卜大武说道：“兄长若不去，小弟愿意前往。”

谢志山说道：“兄还有所顾虑，孟贤弟伤势未愈，不能让他出战；若只有兄一人之力，恐怕又不能取胜；若让贤弟一同前去，又担心寨内无人，万一隐藏着奸细，突然发生变故，那就更加兼顾不及，必然会像在大庚那样失败，所以我才犹豫不决。”

卜大武说道：“兄长不必担忧，小弟有两个办法，让兄长选择。要么小弟前去迎敌，兄长坚守大寨，以防万一；要么兄长前去迎敌，小弟坚守大寨。哪个办法更好，兄长可以斟酌一下。不过小弟虽然承蒙兄长相留，但还没有长久相处，恐怕兄长会怀疑小弟。”

谢志山听了，立刻笑道：“贤弟何必太多心。既然是一家人，愚兄又怎么会怀疑你呢？如果真有怀疑，当日也不会挽留你了。既然如此，还是请贤弟留守大寨，兄便去迎敌官军吧。但贤弟既然守内寨，责任也很重大，千万不要疏忽。”

彼此说定之后，谢志山正准备提兵出马，忽然看见一枝梅扮作本山喽兵的模样，慌慌张张地跑进来报告：“启禀大王爷：大事不好！现在官兵已经将山下的头道寨栅攻打开了，请大王速速定夺。”

谢志山闻言大惊，立刻提着虎头枪上马而去。

一枝梅见谢志山已去迎敌，当下便会同卜大武走入大寨，取出火种，就在寨内放起火来。瞬间，火焰如猛兽般窜起，烧穿了屋顶。

狄洪道在寨外看见火起，也就喝令带来的一千精锐士兵立刻呐喊起来，往各寨去喊救火。

各寨的喽兵一听说火起，立刻陷入慌乱。所有一千精锐官兵便混杂在里面，互相践踏，混乱地厮杀起来。

卜大武提着烂银枪，急急地奔到孟超的寨内送信。

此时孟超已经得到报告，知道内有奸细放火，当下带着箭伤，飞马出了寨来，向山上的喽兵大声喝止道：“你们不要慌乱！这是奸细放火，企图从中取事。如果被他所迷惑，那就是中了他的计了。如果有不遵号令、妄自乱动的，立刻斩首。”

无奈喝止不住，还是自相践踏。再加上那一千精锐官兵虚张声势，捏造谣言，互相喊着：“我们快逃命呀！官兵不知道有多少，又从后山杀进来了。”

这句话一说出，那些喽兵更加惊恐，真的是抱头鼠窜，不知如何是好。又见火势非常猛烈，红光冲天。大家正没有主意的时候，又看见一枝梅在乱军中大喊一声道：“官兵已经杀到寨内了，你们大家看呀！右寨内火又起来了，也是官兵放的火呀！”

众喽兵抬头一看，果然右寨火势又腾空而起，更是惊慌不已。

孟超知道事情不妙，便拍马赶往山前给谢志山送信。

正往前飞跑的时候，忽然看见卜大武提着烂银枪飞马而来。

卜大武一看见孟超，眼神中闪过一丝复杂的神色，心中暗自思忖：“今日之事，已无退路，为了大义，只能如此。”故意喝道：“好大胆的狗官，你竟敢偷越后山，前来放火，乱我兵心！不要走，咱卜爷爷在此，吃我一枪！”

孟超见卜大武如此，心中大惊，疑惑他误认了自己是官兵，急忙喊道：“卜贤弟，是自家人，不要认错了。”

这一声还未喊完，卜大武的枪已经刺到了胸前。孟超万万躲闪不及，正中一枪，倒于马下。

卜大武看着孟超倒下的身影，心中微微一叹，却没有丝毫犹豫，当即割下了他的首级。

一枝梅、狄洪道见孟超已被卜大武杀死，大喜，登时二人就提着短刀，如两道黑影般一路窜跳迸纵，直望山前而去。

他们的身影在山林中穿梭，带起一阵风声，仿佛是暗夜中的幽灵。

不一会儿，他们就到了山口。

只见谢志山与徐鸣皋等一班人在那里激烈地厮杀，喊杀声震天动地。

谢志山挥舞着虎头枪，虎虎生风，却已渐渐陷入困境。

一枝梅、狄洪道二人齐声喊道：“谢大哥不要慌忙，我们前来助你！”