“正如大人所料，”刘长卿点头道，“这些流民多来自偏远贫瘠之地，饥寒交迫才铤而走险。下官也尝试开设义仓赈济，但囿于资源有限，难以长久维持。”

征大人思索片刻，目光坚定：“此事可从长计议。一方面，继续安抚流民，开设义仓赈济；另一方面，着手考察是否可开垦荒地，招募流民务农，以劳换赈。至于巡逻人手不足，本官可调遣部分随行护卫协助，暂稳局势。”

刘长卿连连称是，脸上终于露出几分轻松。他感慨道：“征大人此番良策，真乃雪中送炭，下官深感佩服！”

正当两人商议之时，县衙外传来鼓噪之声。一名衙役急匆匆跑进堂内，禀报道：“禀大人，有百姓得知征大人驾临，特地前来上书，请大人为他们做主。”

征大人听罢，当即吩咐：“将他们请至堂外，本官亲自接见。”他转向刘长卿，目光深沉，“县令，百姓若主动求助，必是有无法解决的难题。你为一县父母官，当倾心听取。”

刘长卿肃然道：“下官定当谨记大人教诲。”

片刻后，几名衣衫简朴的百姓走入县衙，向征大人行礼跪拜，为首一名老者颤声道：“大人，小民不敢打扰，只因家乡田地因河水改道被吞没，无地可种，恳请大人为我们指条活路。”

征大人细细询问，得知这是因黄河支流改道导致土地被淹的乡村。百姓无地耕种，不得不靠乞讨维生。他沉思良久后说道：“百姓之困，本官记下。此事归根结底，仍是河堤问题。本官允诺，将速速安排修缮河堤，尽早还你们安生之地。”他又吩咐刘长卿立即安排临时安置这些流民，供应口粮。

百姓纷纷叩谢，泪流满面：“大人仁义，郑县百姓有福了！”

送别百姓后，征大人坐回案前，目光如炬地看向刘长卿：“刘县令，地方官为民父母，须怀公心，持耐心。郑县虽有忧患，但亦有潜力。本官希望你能善用资源，做一位名副其实的清官。”

刘长卿俯首答道：“下官定当不负征大人所托，全心全意为百姓谋福祉！”

征大人点头，起身向外走去。他目光投向庭院中的槐树，心中默念：百姓如根，官如树冠，根深方能叶茂。这一日的郑县之行，更坚定了他肩上的使命与责任。