临近冬至春节，市集热火朝天，街头吆喝声抑扬顿挫不断。

铺子位置正处最繁华的一条街道，门外行人熙熙攘攘，距离私塾很近，学子下堂后也能过来。

掌柜原开布料，因经营不善生意越来越差，无奈只能在这时转让。他们运气好，赶巧给碰上了。

沈绵绵察看一番，称心如意敲定下来。过后三天便是一系列杂七杂八的琐事，她忙得几乎脚不沾地。

顾昭素来喜爱她无拘无束做自己想做的事，两人白天各自忙碌，夜里回来见面。日子细水长流倒也温馨，与先前的相处方式无异。

铺子清扫三天，简单的置放摆置整齐，明天很快就能开张。

沈绵绵对经营一类不甚熟悉，懵懂知晓前期的宣传，一些细节需要过问顾昭解答迷津才明了。

他也很有耐心，有问必答。

沈绵绵一知半解，雾浓夜深，歇停继续询问心思，待明日真正上手再理会。

“糟了。”解落发髻的手忽而停顿，沈绵绵蓦然想到什么，转过身望向垂眼阅卷的人，“顾昭，那会儿你把陈富贵的手砍掉，他们肯定回来报仇。”

在宁乡县，陈有财与官府勾结，顾昭一个有名无实的镇北侯世子如何能敌。

入目是她担忧的神色，顾昭轻放书卷，动身朝她走来。

拿起木桌上的梳子，指缝间流淌她柔顺浓厚的秀发，他细细梳栉。黄梨色精雕花纹嵌入铜镜，映着两人亲昵的模样，影子交叠相缠拉得很长。

“太子将擒获赵松山一事交办我处理，并赐予东宫腰牌，他们伤不了你我。”

当日他利走水脱身离府，身上除去两个木盒并无携带其他。程氏派人确认烧成炭黑的“尸体”身份，也未搜罗他屋内的物品，直至现在仍未发现异样。

太子赐腰牌，不仅能证明其身份，更有暗藏的含义。他有意将顾昭收于麾下任事，此次是不可多得的机会，他顺势接受。

沈绵绵知道古代官员的腰牌是为证实自己的地位和身份，既然他有了腰牌，陈有财奈何不了他们。

头发有处打结，劲儿放重些小。看到她眉头微蹙，顾昭动作一滞，“弄疼你了？”

“无妨。”沈绵绵没放心上，额头垂落一绺发丝，刮蹭到脸颊微痒，曲指别在耳后道，“对方人多势众，万不可掉以轻心。”

她这般说，他力道还是缓轻点。末尾，顾昭长指撩起肩上的散发，拂于后背。

“明日铺子开张，早些安歇罢。”

沈绵绵撑着下巴在他轻柔的手法中昏昏欲睡，眼皮止不住沉，意识迷糊间听见他温言软语，懵懂轻点头回应。

顾昭怜爱抚摸她的脸庞，揽腰抱上床榻相拥入眠。

灯蜡燃尽，烛泪堆积盛成朵娇艳的牡丹，室内与屋外一同融入葳蕤夜色中。

相比之下，陈府里外的气氛长时凝滞。忽然前院递来条消息，昏迷几日的陈富贵终于清醒。

睁开眼的一刹那，屋内光柱投射的亮芒刺眼生疼。

陈富贵抬手遮挡，右膀在他醒来后痛觉复苏，钻心刺骨的疼痛刺激大脑，先前经历的画面再次越过眼前。

“顾昭！！”

他仅剩的一只大手握成拳头，重重地砸向床榻。这一动怒，不单牵扯到伤口，甚至引起门外守夜两名的家仆注意。

“少爷，你醒了？”

家仆们欣喜若狂，一个跑去通知前院，一个则留下照顾以备不时之需。

陈富贵满腔滔天的恨意，像只暴怒的野兽，脸上全是愤恨的表情，“滚，他娘的给我滚！”

一开口，伤处如尖锐的巨石碾压，隐闷的痛感让他不敢深呼吸。陈富贵闭眼，慢慢平息激动的情绪，脸上的神情一如方才可怖阴沉。

“富贵！”

门外匆匆踏入抹焦急的身影，陈有财一连几日黑沉的脸色在看到他醒来有所缓解。

“爹。”

陈富贵好似找到依靠，双眼泛红，好不容易平静的心情再次激动起来。

“别别别，你快躺下。”

陈有财急忙按住他，力道不敢放重，“你的伤还没好，别乱动。”

“爹……”

“告诉爹，是不是顾昭那畜生对你下的毒手？”

陈有财明白他想要说什么，那点点高兴迅速褪散，取而代之森冷的表情。

“就是他！”

陈富贵目眦欲裂，恨不得将仇人的肉活活咬下来，“爹，你还记得上回我受暗器的那次吗？就是他干的！”

他前几天痊愈出府，陈有财不难查到他去找顾昭报仇雪恨，考虑对方是个手无缚鸡之力的柔弱书生，心有疑惑却没轻举妄动。

现经陈富贵亲口指认，他铁青着脸一言不发，眼底迸发的凶光阴鸷狠戾。

“我知道了。富贵，你且好好养伤，此事我会替你报仇。”

“不行！我得亲手抓回来，将他的手指一根根斩断，再一刀刀割去他的肉，以解我心头之恨！”

陈富贵指节泛青，拳头用力过度直发抖。

“爹，你得小心点，我之前小瞧他了。他不仅会武，身边还有一群武艺超群的黑衣人，也不知是何来历，三两下把我的人全杀了。”

“一个落榜的书生而已，有多大的能耐？那些多半是请来的江湖杀手。”陈有财不屑地冷哼声，没将他放在眼里，“敢在我的地盘伤我儿子，我不报此仇枉为父！”

明日他去找县令派衙兵，他就不信，顾昭无权无势，能凭一己之力和官府对抗。

……

铺子第一天开张，青青和另外名短工转到店里帮忙。

为吸引更多的人，门侧贴旁着一张顾昭所写的宣传纸，碍于这儿的人多数不识字，沈绵绵和他们一起卖力吆喝。

一声接一声悠扬传得很远，逛市集的人多，引起注意的人自然也多，有不少进来尝试。

铺子内已经收拾得干净利落，靠墙的侧面摆置四层落地柜，上面的物品成列整齐，可根自身喜爱的口味挑选菜式。

这点沈绵绵是学卖麻辣烫那边的摆设，喜欢哪种夹哪种，再根据个人调制酱香、麻辣和香辣三种味道。

因刚开业，沈绵绵更是推出第二份半价的优惠。一些人尝试后觉得很实在，会要求再做份打包回去，见反馈的效果不错，让她信心倍感大增。

隔着两间位置的茶馆二楼上的厢房，高挑颀长的身影伫立窗后，透过大敞的窗牖望向斜对面新开的铺子。