“若没有他人再行袭扰，当是小子等人所为之事。”
“哈哈！没有想到，厉郎君才情出众，勇武之姿，也不输于他人。”
魏元忠此时看着厉延贞，眼中的赏识之色，溢于言表。
“大人谬赞！”
“薛家娘子呢？已派人送回河东了吗？”
魏元忠此时，似乎还在担忧薛七娘的事情，转头询问苏孝祥。
苏孝祥脸色顿时一变，面露惧色。
厉延贞这也才想起来，薛七娘此时还在军中。若被魏元忠得知，岂不是给苏孝祥招惹祸患。
可是，苏孝祥这个直肠的家伙，此时就是想要替他遮掩，也已经无济于事了。
他脸上的神情，任何人都能够看的出来，心里有鬼。
“苏将军，有何难言之隐吗？”
见到苏孝祥呈现畏惧之色，魏元忠面色也沉了下来。
厉延贞在一旁，此时也不知，该如何才能为苏孝祥开脱。不过，他心中打定主意，此事定不能让苏孝祥，为他们受罪。
心下一横，厉延贞撩袍拜倒，无奈之举只能如此。惶恐的说道：“小子有罪，还请魏大人责罚。”
厉延贞的举动，让众人皆为惊讶。
苏孝祥似乎明白，厉延贞这是要将罪责，揽到自己身上。心中感动之余，正想要开口，却被厉延贞的眼神给制止了。
“厉郎君何以如此？”
见到厉延贞如此行事，魏元忠似乎明白了，这里发生的事情。
面色依然沉郁，与厉延贞也没有此前的亲近之意。
厉延贞思绪飞转，心中依然做了最坏的打算。他猜想，即便是魏元忠不瞒，也不会过分追究，最多就是将他们赶出军营。
“小子等人救出薛娘子之后，为叛军追杀，无奈之下本想返回盱眙。半途之中，遇到苏将军。小子曾向薛廿四郎承诺，要将薛家姐弟，亲自送回河东。为此，小子就欺瞒了苏将军，带着薛家姐弟二人，借苏将军他们的威势，渡水而来。本想就此前往河东，怎奈苏将军盛情邀请，小子只得又瞒着将军，让薛娘子女扮男装。此时，薛娘子就被小子，藏于大营之中。”
“贞子！你胡言什么！”
厉老丈被厉延贞的话，吓的直哆嗦，忍不住惊叫道。
魏元忠并未追究厉老丈的无礼，而是目光凝视厉延贞。
后者，面对魏元忠的凝视，没有任何回避的意思。虽然跪在地上，却身体挺直，眼睛不眨的直视魏元忠的目光。
“厉延贞，你可知，将女子带入军中，乃是不赦之罪？”
魏元忠对厉延贞，面无任何畏惧之色，还是心中赞赏的。但是，依然不悦的沉声质问。
“回大人的话，小子所知，古往今来多有将成败之事，委过于女子之事。为此，数百年来，有庸碌之辈，托辞女子入军不祥，以求自保，而推责于女子之身。延贞大好儿郎之身，不屑为之。”
呃……
魏元忠没有料到，厉延贞居然会有这样一番说辞，却让他有些无言以对。只是，身受儒学教导的他，又怎么会被厉延贞几句话，就转变了自己的理念。
“小子狂悖！岂不闻，圣人云：唯女子与小人难养也。”
魏元忠下意识的话，并没有意识到不妥之处。
厉延贞却利用这点，面露惊色，对魏元忠示意道：“大人慎言！岂不知，祸从口出吗？”
魏元忠温怒，正要怒斥，陡然间想到了什么。激灵灵打了个寒颤，惊出了一身的冷汗来。
“大人，小子以为，天地伊始，阴阳有序。何来男女之别？自古委过于女子者，皆庸碌昏聩之辈。桀纣若明，万千褒姒妲己，何能左右国运？夫差若能纳谏，郑秀西施岂能灭国？汉光武曾言，仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。光烈皇后，以女子之身随军，彭庞亦灭。何来女子入军，不祥之事？”
魏元忠本就为，刚才无意之言，心生惶恐之意。
他非常清楚，若是这等言论，被人密报给太后的话，恐祸事不远。
此时，听到厉延贞这番话，便明白，他这是在给自己台阶下。为此，他便上前，亲手将厉延贞搀扶起来。
随后，便一副苦涩无奈之举，对厉延贞道：“厉先生所言，虽颇为有理。然，自古以来，军士以女子不祥为已，薛娘子之事，被营中将士所知，恐在大战之前突生变故。”
厉延贞向他一揖道：“大人所虑，不无道理。只是，延贞认为。军人，保境安民，方为天职。母妻姊妹，家中女眷同为蒸民，难道要委过于她们吗？大人，可曾听闻，北魏木兰？”
魏元忠一愣，回想一番，愕然的问道：“先生，可是说的，那首乐府？”
厉延贞点点头道：“不错，正是民间传唱的乐府歌。延贞曾听人吟唱，心生敬意，木兰可谓巾帼英雄。延贞感佩之余，也曾作一乐府歌，为木兰而唱。”
“哦！清明公子又有大作，不知魏某能够见识一番。”
魏元忠心中很是惊骇，他很是明白，厉延贞用乐府诗词，来转移众人的注意力。如此，他刚才的失言，就会被人所淡化。
心存感激之余，魏元忠更多的是骇然。他并不相信，厉延贞所谓的木兰歌，是以前所作。他更原因相信，这是厉延贞临时起意的。
厉延贞再次请魏元忠等人入帐，并让厉老丈将自己的茶具摆出，又是令魏元忠等人眼前一亮。
“胡沙没马足，朔风裂人肤。老父旧羸病，何以强自扶？
木兰代父去，秣马备戎行。易却纨绮裳，洗却铅粉妆。
驰马赴军幕，慷慨携干将。朝屯雪山下，暮宿青海旁。
夜袭燕支虏，更携于阗羌。将军得胜归，士卒还故乡。
父母见木兰，喜极成悲伤。木兰能承父母颜，
却卸巾帼理丝黄。昔为烈士雄，今复娇子容。
亲戚持酒贺，父母始知生女与男同。
门前旧军都，十年共崎岖。本结兄弟交，死战誓不渝。
今者见木兰，言声虽是颜貌殊。
惊愕不敢前，叹重徒嘻吁。世有臣子心，能如木兰节，忠孝两不渝，千古之名焉可灭！”