二人默默良久，直至棋盘上黑白双色将尽，才不约而同地抬眸，望进对方的眼底。

“秦家军好么。”楚恒顿了顿，终还是不合时宜地问出了口。

“你的眼光，自不会差的。”

“那比之鲁国，更欢喜哪个？”

楚恒知道珈兰瞧不上吕世怀那等虚伪君子，便也没有问起。

此刻的盘上，仅剩下三颗他所执的黑子，杂乱无章地散落在横纵线的交界点上。少年望着珈兰的眉眼，只知灯影憧憧，照见的皆是她赤忱不歇之爱。

“奴浮萍之身，蒲柳之姿。”珈兰伸出手去，将他面前的那三颗黑子纳入掌心，放归瓷罐，“久在积年前，心神皆奉予。奴不能择，非无术也，是为不能。”

她说。

做不出选择，并不是因为没有对比的能力，而是无法作选择。

少年愣了愣神，觉着自己问错了话、做错了事，只好牵出了几分苦笑，仰头去瞧桂花树上点缀的金黄花朵。

风过时，偶尔飘零了几片下来，竟在不知不觉间沾满了衣衫，浑身皆是金桂余香。

少女却只是寂然静坐，不发一语。

他深吸了一口气，缓缓吐出，换了话题。

“美人亭……可还顺手。”

珈兰淡淡一笑，见他聊起公事，垂首细细理着自己的袖口，道：“美人自古如名将，此物亦复如是。”

“你埋了一处也好。”

“那日去救少将军，倒是瞥见墙上古怪一处，不好在信中说与主上，是而……等到了今日。”

“何等古怪？”

“像是人工凿破，口子颇深，恰能容纳梁军的重弩弩箭。奴……恰好知晓些旧事，心中有疑，方有此问。”

“此事你可讲与秦家人？”

“尚未。”

“如此，待你回去时，寻个法子说与外祖一听。”楚恒抬手拾了药碗，闻见那逼人的苦味时不禁蹙了蹙眉，有些艰难地停了动作，“外祖心中一直有疑，这一回他肯冒着风险离开玉京，也是我托了司马相国，告知外祖……这儿有个真相，尚待发掘。”

楚恒颇为厌烦地将一碗苦药悉数下肚，搁了空碗，唇角还留有三两滴细密未涸的药汁。珈兰目光轻闪，见他云淡风轻的模样，心中亦明白了他的意图。

“秦老将军若是知晓自己的一双儿女，都是死于王室之手，岂非要……”

“秦家人清清白白，外祖不愿自己一生所守之地延绵战火，亦不愿儿女背负身后骂名。”少年抬眼，淡道，“反是我和外祖一同离开玉京，林后才敢有所动作，父王……也才能看清林氏族人的嘴脸。”

珈兰见他目光阴沉，默然起身，从不知何处取出了一方锦帕，绕到他身畔。

“二哥已经向父王请命，待年节一过，就会带着公子妇前往封地，远离世事纷争。”楚恒接道，丝毫未注意身畔女子俯身的动作，“年节之前，林后定会无所不用其极，势要将我和外祖，留在边境之地。”

他还未及冠啊。

楚恒，楚青岩，分明还未到及冠的年纪，却是风霜满眼，重压负身。

珈兰折好了帕子，用叠起的柔软一角轻掖了掖楚恒嘴角的药汁，动作稀松平常，好似重复过无数遍。洁净的帕上迅速染上棕褐色的斑点，少年神情微滞，竟是攥住了身畔女子的手腕，目光如旧。

“再过几月，我会被父王召返玉京，送二哥离开。介时，为保秦家军，我会以绝对的劣势舍弃容州城和倒马关，退至内三关，逼迫林后提前动手。”

容州城？

“那这里……也会被毁？”

楚恒回望向珈兰，莞尔道：“会。林氏有反心，向梁人借了军备、马匹，怕是近日便会陆续运入关内。她先时替长兄攒下的物什不知几许，在京中如狡兔三窟，早已是万事俱备，只欠东风。”

梁军距离越近，于楚国而言风险越大，林后暴露的风险亦为之增加，必会加快速度夺取王权，再设法扭转局势。倒马关若失，外三关几在顷刻之间土崩瓦解。众人便是逃得再快，怕也护不住沿途悉数的百姓。

若是失败，这是伤敌一千，自损八百的最后之法。

他……

为什么要这么做？

珈兰像是抓到了一根救命稻草，沿着这一思路往回摸索，一切霎时如清晰泉水般透彻明了。她睨了一眼棋盘上摆放着的粗瓷药碗，碗沿甚至还有两三行顺流而下的药汁残痕，恍若少女白皙面容上的几行清泪。

他的身子好得这样快，十数年的痛楚一朝散去，当真是白露医术高超到如此地步，还是用了些不为人知的法子，折损了寿岁，换来一时回光返照？

桂花香，馥郁芬芳，像是在枝头洒满了细碎的金子。明黄肆意生长，风又翻卷烛光，秋就藏在那簌簌落下的桂花里。她忽而意识到什么，将那药碗重新拾了起来，垂首轻嗅——

药香袅袅，酸涩泛苦。

她也是个中好手，怎会不知其中放了些什么。

“你……”

那曼妙女子手臂无力，缓缓垂了下去，粗瓷药碗清脆响亮地搁在石桌边沿，摇摇欲坠。

“白姨不会用这样冒险的方子，”珈兰忽地回神，眼中带了湿意，“是你要催自己的命！”

月照寒衣，在桂花树上镀了一层陈年古韵。树下的温润，是玉京彻夜不熄的繁华灯火，燃烧煎熬着他的年岁，照亮了他的如玉面庞。

“我就说，你瘦了。”他这才松开珈兰的手臂，淡淡答道。