维奥莱特·德·梅尔维尔睁开眼睛。

唔，不算睁开，她纠正自己：感受不到躯体的存在。

她像是康复训练般踉跄着走了几步，接着又稳稳当当地走了几步。

打开虚拟镜面，梅尔维尔痴迷地望着投影态的自己——不畏权威的青春——一切的一切都如此生机勃勃和迷人，仿佛她整个灵魂都得到了质的飞越。

“感觉如何？”梅尔维尔环顾四周，寻找声源，然后看到了坐在操作台之后的熟人。

“意识传输，倒还做得漂亮。”她指着全息显示器，那里似乎正在举行一场微型灯光演出。

“毕竟你们时空管理局有基础在。”英格兰美妇推辞道，朝显示器点点头，“梦想家把时间卡得刚刚好，如果再晚几分钟你就会脑死亡，到那时候我们就很难制作承载你意识的动态电子系统，从而继续进行意识传输了。”

“但毕竟它只是理论形态的疯狂设想。”梅尔维尔紧咬嘴唇，虽然这是特工常用的诱惑手段，但现在显然没有相关的意义，“没有大脑，意识模型就会崩溃，所以我们才需要在活体之间传送意识。”

“我不确定是不是这个原因。”美妇从显示器中调出一组数据图表，“因为涉及到伦理问题。如果大家要是知道自己的意识会被管理局技术人员从大脑里取出，直接放进电脑储存空间，恐怕会导致混乱吧？”

“谢天谢地，我没有幽闭恐惧症。”梅尔维尔坐在投影出的办公椅上，调试目前所拥有的功能，“倒是郑谦启，你是怎么做到的？”

“从其他时间线借来技术，我们逆向工程，总算想明白了几点零星知识。”“郑谦启”，也就是爱丽丝·劳拉·冯·勃朗特童鞋，把图表唰的一下传给梅尔维尔，“但那点就足够我们优化现有的意识传输过程，建立缓存机制，极大降低传送两端的失败风险。但一般来说，其实没什么用处。”

“我不太明白。存储意识，难道还不具有突破性吗？”梅尔维尔展示了她那沉寂一个多世纪的求学者人格，尽管如此描述不太贴切，但或许只有在唯一的挚友面前，维奥莱特·德·梅尔维尔才会是真实的“世界特工的救火员”。

“就这一点而言，确实有点用处。”爱丽丝眼中闪过回忆的光芒，“但这一点并不能做什么。你了解意识传输的细节吗？”

“灵魂穿越，虽然我不是专家。”梅尔维尔挨近她，语气上有些玩味，“我担任管理局首脑是因为组织才能，而不是科研背景。”

“那好，听我说。”爱丽丝灵巧地躲开对方快要触碰到面部的指尖，投影态不会对物理实体形成感官交叉，只是她不习惯与梅尔维尔的亲热，“你自己也说过，离开大脑，意识模型通常会崩溃。这是因为意识完全依赖于大脑的物质结构——不是随便哪个大脑，必须是产生意识的那个大脑。我们可以将意识模型类比成指纹——源自特定的某个人，究其根本，源自特定的基因组合。”

她不带任何感情地打量梅尔维尔：“就拿你现在的躯体来说，你是本人基因和人造基因的投影。从基因水平上说，你早就不是你自己了——只有作为投影基础的大脑除外。你的大脑是百分之百的人类大脑，完全源自你本人的基因。否则的话，你的意识就无法用于投影。”

“为什么？”梅尔维尔摆出标准碇司令思考动作，问。

“我也想知道。”爱丽丝翘起嘴角，“我只是在转述郑若涵的原话而已，她才是主角。但我很清楚这意味着它——”她拍拍全息显示器，“需要活着的大脑。意识不仅是一种本体感，也包括了知识、情绪和精神状态。”

“所以你为什么会认为，这个缓存机制，毫无用处？”复盘了爱丽丝的言论，梅尔维尔很快发现疑点。

“我只说一般情况下没什么用处。”爱丽丝往后一靠，懒散地用咖啡壶倒了一杯加浓美式，“为了同时达到多个目的，维奥莱特·德·梅尔维尔必须死于袭击，但又不能真让你丢下烂摊子一走了之。我们只能争取在你脑死亡之前想方设法先储存你的意识，而后经过再三考虑，将你转变成人工智能比制造一个容纳你意识的克隆体更保险，所以，如你所见。”

“你倒是丝毫不考虑我的感受啊。”梅尔维尔凉凉道。

“康复训练的结果来看，这个办法很成功。”爱丽丝假装无视某人释放出的冷意，端起粉色瓷杯啜了一口，然后自然是新鲜出炉的苦瓜脸，“你们时空管理局泡的咖啡真难喝。”

“所以我们基本上是点外卖。”梅尔维尔耸耸肩，时空管理局伙食是人尽皆知的不大行，离世界最难吃的菜排行榜只有一步之遥。事实如此，没法否认。

“点外卖？”爱丽丝嗤之以鼻，“时空管理局可是号称‘新时代的世界秩序守护者’，就不能把伙食这一块稍微提高提高吗？你说后勤部门，一届一届换了多少个部长？改过不啦？换汤不换药啊！人家FAO（联合国粮食及农业组织）也有理由说的，我带的是什么人啊，是美食大国华夏。你这批人是什么人啊？你叫他们负责伙食。”

“天晓得后勤事务司那些家伙最开始怎么搞的。”梅尔维尔略显刻意地偏过脑袋，“还有，FAO负责的是粮食和农业，做饭啥的是米其林一统天下的。而且，我们还有郑若涵这位纯纯的华夏人呢。”