她们首先看到了老者，而后才是满地的血流成河。

老者站在会议室中央，被圆桌围着，四周是摆放整齐的英式座椅，并不符合华夏的传统风格。除了她们三人，其他的与会人员都命丧于此，鲜血染红了大半张会议桌。

“我到外面等着。”玛格丽特·德拉·冯·勃朗特最先从惊愕中脱开身，她像是完成任务一般神色了然，拉上完全摸不着头脑的莎莉叶·布廷。

“谢谢。”爱丽丝·劳拉·冯·勃朗特目送着同行离开（她们顺手关上了门），转身面对老者。“将军。”她说的没什么底气。

“你就是勃朗特现任家主。”老者说道，“能够向整个欧洲发号施令的那位血族。”他用的是中文，好奇的目光宛若孩童，仔细打量着爱丽丝。

“爱丽丝·劳拉·冯·勃朗特。”美妇微微鞠了一躬，听见声音在密闭的房间里不断回响。

“一位血族能够成为世界顶尖组织的救命稻草，我对此很感兴趣。”老者说。

“说来话长。”爱丽丝的语气充满了怀念。

“那就长话短说。”老者将什么东西收进袖子里，看似云淡风轻，但爱丽丝注意到，他受了一点伤。虽然老者极力掩饰，却难以逃过血族的敏锐目光。

“血族拥有漫长的生命历程，只要将一半左右时间充分利用，就足以成就如此伟业。”爱丽丝隐晦地收集会议室内的信息——在位置上体面赴死的无疑是非洲代表和大洋洲代表，横七竖八躺倒在地、依旧保持着冲锋姿势的则是军方特派员，和老者撕破脸面后便企图行刺，可惜并没有成功。而有别于两者的第三方，他们的身份不得而知。

老者的脑袋做了个什么动作，根据前世郑谦启留存的记忆，这说明他的心情不错。“目前这个问题有些争议，但几个世纪活出头，我也算能够勉强理解。”

“确实是。”爱丽丝收回目光，望着很久很久以前的上司。多少年了？四百，还是五百？忆往昔峥嵘岁月稠。“人生苦短，所以无需对庞大哲学体系进行深入思考，但如果生命得到延长，这又是不得不去做的事情。”

“不过我必须道歉。”她指着身上破烂不堪的晚礼服，“没想到您会在这个时间找我。我以为您会任由委员会总部被搅得天翻地覆，再谨以人类命运之名压轴出场。”

“我听说了郑若涵和克隆体的事情，以及时空管理局的剧变，我实在太好奇了，不想再等下去。”老者回答，继续背对着爱丽丝，“另外，让那些藏在暗处的敌手疑神疑鬼也会很有价值。我举行了一个秘密会议，然后将所有参会人员灭口，这会让他们关注我的所有行动，琢磨你在其中究竟扮演什么角色，我是否掌握了他们没有的情报。”

“希望我能值得您不惜杀一窝人而背负的罪名。”爱丽丝不禁有些小心翼翼。

“就算不值得，我也还是能离开这个权力漩涡，这是我的首要目的。”老者转头说道，“但考虑到你在这条路上前行了这么久，不但为了我，同样为了你，我也希望你的努力不会付之东流。你说是吧，郑谦启？”

“啊呃。”爱丽丝准备好了各种应对方案，却没料到他会这样出手。

老者丢给美妇一个“明知故问”的眼神。“三世的计划可是征求了我们几个老家伙的同意才得以实施，虽然我们现在是退休了，但总不能把烂摊子都扔给继承人吧。”

他也不管爱丽丝了解真相一角之后的反应，指着后者隐于礼服之下的东西说：“我以为那把唐刀告诉你的够多了。”

“您的礼物？”镇定此时就如蹩脚的三流演技，“郑若涵喜欢玩潜台词，看样子是您教的好啊。托苏洛羽来给我送唐刀的意义我明白。但送我这件说不定有特殊背景的礼物呢？”

“事实上它背后有故事。”老者从容地接住直冲面门的唐刀，“苏家第一位与众不同的直系，苏珊娜，连名字也是如此。她的光辉事迹你应该有所了解吧？”

“这是可以说的吗？”爱丽丝强行沉住气，“我的意思是，这是京城大家族的秘辛。”

“我要说的就一点。”老者巧妙回避了美妇的问题，“这便是见证。”

“我希望我没有误读您借助它所传递的某些信息。”美妇皱起眉头，强烈的血腥味逐渐让她感觉到窒息。

“即便没有这个提示，你现有的情报足够推断出真相，只是时间早晚的问题。”老者将仔细查看过的唐刀物归原主，“可惜我们没有这个时间了。”

“为什么？”爱丽丝脱口而出，“您是委员会的中流砥柱，参与了军方摧毁时空管理局的计划，威胁到了人类为之努力的所有目标。可作为敌人，你又为何提供帮助？”

“你的敌人不是具体的哪个组织或者哪个人。”老者好言相劝。

然而美妇的反驳异常坚定：“目前人类命运最大的阻碍是军方。”

“年轻人，秩序存则威胁生。”老者指着主持位后的命运委员会标志，“在委员会之前，是军方；军方之前，是奴隶主；奴隶主之前，是殖民者。每个阶段都有毒瘤。”

“将军，我尊重您。尊重您的尽力而为，尊重您付出的所有年华。您加入委员会是为了保护郑若涵，为了人类的未来。他们不允许您执行您的使命，我知道您别无选择。”爱丽丝话锋一转，“但是总得有人负重前行。”

“就凭你这句话，我所做的就值得了。”气氛陡转。

“请原谅，将军。”爱丽丝·摸不着头脑限定. GIF，“您不是来阻止我的？”

“我并不赞同你具象化敌人的做法，但是从你身上我看到了守序者该有的东西。”老者欣慰地捋捋山羊胡，“就算冒着天大的风险，我也认了。”