爱丽丝沉吟片刻，拘谨道：“将军，我该怎么做？先说好，我不知道能否担起这份重任。”

“你已经在做了。”老者俏皮地打起了哑谜。

“具有讽刺意味的是，我们需要铁血的帮助。”爱丽丝很快get到了要点，“拜军方所赐，时空管理局的作用大不如前，新任局长丽贝卡·李除了忤逆小队一无所有。我的计划是通过联合梅尔维尔旧部发动进攻让管理局保持内部团结，军方则认为可以伺机夺权。”

“铁血是郑若涵那妮子的杰作。”老者微微一笑，“你要知道，她非常爱戴你这位老师。”

爱丽丝陷入沉默，紧接着有些刻意地偏过脑袋。

“好了，儿女情长暂时放到一旁。”老者自然察觉到对方身躯的微微颤抖，清了清嗓子说道，“代价非常高昂，所以我们不能出任何的差错。”

“你相信她。”美妇轻声说道。

“对，那小妮子付出太多了。也因此我们无法辜负。”

“现在我总算知道了，她面对怎样的困境。”

“我不这么认为。”老者鼓励地拍了拍爱丽丝，“她知道，死了或者失踪，比活着更有价值，她创造的东西能够完成既定计划。她只是在走她认为对的道路——人生如此，夫复何求。”

“但计划被军方发现了。”失去底气的低喃。

“并不全是。”老者伸手拿起一位军方死士的终端，“他们只知道我是委员会的叛徒。事实上，我已经厌倦目前的情况，不知道军方会怎么样，秩序是否会被破坏，未来会朝着哪个方向发展。但再怎么说，我这个老头子可不能输给女娃娃。”

“怎么做？”爱丽丝似乎重拾希望。

老者再次望向自己曾经的部下，用脑袋重复那个表示欢快的动作。“让阴谋暴露在世人眼中，迫使腐朽做出改变。”

“我们努力了这么多年才走到现在这一步。连这次收尾都值得更加郑重的对待。”

爱丽丝扬起嘴角。“是否认真对待都无需在讨论了。摆在我们面前有一条路，也只有这一条路。”

“这可不像你，郑谦启。”老者调侃，“你从来都是做好两手准备，永远留一条后路。”

“将军，您和我都清楚。”爱丽丝仰头望着天穹，是难得的星空，“虽然违背了我的准则，但这一切是该结束了。”

“很适合用作宣战发言。”老者关闭终端，评价刚刚录下的那句话，“这次可真是开弓没有回头箭了。”

爱丽丝耸耸肩，往门外走去。

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时空管理局基地内的战斗本来还会持续一段时间的，但就在三方混战后不久，一件很有意思的事情发生了：一艘印着铁血标志的战舰，出现在离地面近得可怕的地方，触发了一系列距离警报，应和着满天枪火。这件事很不寻常，航天战舰目前仍处于实验阶段，但真正吸引所有人注意力的是几秒种后，又有更多的飞船陆续出现。军方和管理局花了点时间调查，突然发现他们有一个更大的问题需要担心了。

几分钟前老者走下天台，消失在视线之外。此时，能听见他与什么人争执的声音。老者回来了，几个满脸凶相的壮汉紧随其后。

“梅尔维尔将军。”被一群保镖簇拥着的赫然是厄普托·德·梅尔维尔，时空管理局前局长的父亲，爱丽丝按照礼仪打了声招呼。

“你和苏玖熙有什么关系？”厄普托没有理会她的问候。

“苏玖熙？”美妇回答，“没有关系。我之前发现了她的踪迹，所以委托铁血寻找她，那是几天前的事情了。铁血一直没有传来消息。”

“看来你得到了回应。”厄普托惯常严肃道。

“苏玖熙来了？”

“事实上，苏玖熙在那艘铁血的战舰上。”厄普托擦了擦额角，“完全不合逻辑，但无所谓。重要的是有一些身份不明的飞船跟在后面。”

“我看得到。”爱丽丝指着被飞船出现的那半片天空，“也就······呃。”

“五十艘，还在陆续到来。”厄普托说，“我不在乎你和铁血工造合作，勃朗特公爵，你和冯将军想要干什么我也不在乎。但如果你找苏玖熙触怒了某位我们谁都惹不起的存在，我希望他们只拿你撒气就好，别冲着军方来。”

爱丽丝扭头望向老者，满脸不敢置信。

“我说过，郑若涵爱戴着你。”