“当年，母后被父亲指婚，高嫁给了当时的懿王。说来好笑.....”薛皇后浅勾起唇角，带着些凉意，“当时本宫待字闺中，也曾期待过得遇一良人，相夫教子，一世一双人。”
“父亲知道本宫心中所想，安慰本宫，懿王英俊风流，京中不少女子对他趋之若鹜，本宫嫁过去虽是高攀，还是侧室，但总有一日，本宫一定会成为懿王的正妻，父亲说得信誓旦旦.....果不其然，本宫后来真的做了皇后。”
“虽为皇后，却非妻子。”皇后语气平淡，说起此事时，并非是哀伤惋惜的口气，反而轻描淡写得如同喝水一般平静。
慕无离不知如何安慰，“母后......”
不等他开口，皇后悠悠道：“离儿可曾听说，昔日京城四大才女。”
慕无离思虑片刻，道，“儿臣不知。”
“本宫嫁与你父皇后，生下了你和双儿，过了两年又生下了鉴儿。后来你大了些，那一年，京中办探春宴，大半官宦人家的女眷都去了....当时的京城四大才女，傅家嫡女傅静殊、姚家嫡女姚元漪、陈阁老的独女陈思宜，定国侯府赵松月，都来了。”
薛皇后嫁与皇帝时仅仅年方十五，即便是后来生下了慕无离、慕无双和慕无鉴，膝下已经育有三个子女，去那探春宴时年纪也还未过二十。
“母后提及她们，可是与她们要好？”慕无离问道。
“不，”皇后摇头，“当时母后只是你父皇身边的一个侧妃，你父皇当时还未娶正妻......后来才娶了姚氏嫡女，故而当时此宴便让本宫去。”
皇后似若有所思，沉入回忆中：“当时京中有些官宦妻眷，见本宫以区区侧妃身份前来，薛氏又是小门小户，不仅处处出言嘲笑，还携着其他官眷正妻一同奚落于本宫，直到傅静殊出面为本宫解围。”
“前朝太子妃，傅静殊？”慕无离抬了抬琥珀般的金色眸子。
“是，”皇后说，“当时傅静殊刚与前朝太子才定下婚约，还不曾成婚。”
皇后眼中似有怀念，“傅静殊其人，一如玉兰般皎洁高贵，高高立在枝头.....她不仅不在意门第之别本宫相谈甚欢，还多次邀本宫游湖入宴，煮酒赏雪。因她与本宫要好，京中贵妇女眷才愿与本宫有几分交情。”
“本宫既入了王府，膝下又育有儿女，本不便频繁出府抛头露面，但傅静殊是未来的太子妃，你父皇再不愿本宫抛头露面，也不好推拒。”
慕无离没想到母后还曾与死去的前朝太子妃有过交集，不免心中也好奇起来。
“傅静殊虽为女子......但她曾是本宫年轻时最为艳羡之人，她既可抛却世俗之见在出阁前云游四海，又能与京中众闺阁女子一同吟诗弄月......后来，嫁给了前朝太子慕如瑛，前朝太子慕如瑛虽为皇室又为太子，但却对她一往情深，甚至为了她对先皇直言，他此生不愿娶妾。”
傅静殊作为京城四大才女之一，生前不爱在府中绣花，反倒喜欢似个男子一般到处云游，到处写下自己的题诗，她所到之处的好山好水无不留下脍炙人口的名诗。
直到年方十九时，才女傅静殊才在傅老将军软硬兼施的敦促下松了口，定下了和当朝太子的亲事。
“此女的确洒脱自在，所思所想非常人。”慕无离评价道。
皇后似感伤，“离儿......你可知为何双儿行事如此荒唐，任凭她如何名声不济，母后都从未责罚她。本宫的双儿，本宫的女儿是这样的洒脱不拘，落落大方。每次看到双儿飒爽的英姿，本宫恍惚之间总觉得静殊还活在本宫眼前。”
“傅静殊曾对本宫说，北境塞外的白玉兰比起京城的广玉兰更为高洁清贵，每当春日雪融破冰之时，生长白玉兰的一带无不是十里馨香。有朝一日，她一定要带本宫去一回北境。”
“她失约了。”皇后眼角流下泪水，“那年没疆来犯，北境告急，太子慕如瑛带军前去迎敌，死在了北境，而静殊生产时血崩而死......”
“北境的白玉兰......本宫此生再也无缘与之相见。”皇后哽咽不止。
她时至今日都难以接受，傅静殊来了人间一趟，留下了一些诗便早早地走了。
连她腹中的孩子都不曾留下，临盆那日出生便没了气，母子俱亡。
慕无离递去帕子给皇后擦泪，母后心中怀念故去的前朝太子妃十余年，怪不得当年他说要出征北境，母后虽担忧，却从未阻止，甚至为了他不停奔走两边，竭力劝父皇和外祖父点头。
也许在母后心中，自己离开不得深宫，看不到塞外的白玉兰，就希望自己能代她去看看，借此以缓解心中之憾。
她拂去眼泪，定声道，“本宫嫁于皇室多年，你父皇虽未曾将本宫当作发妻，但也算善待于本宫。他心中挂念姚氏嫡女情有可原，母后不怨他；他如何宠爱淑妃，本宫亦不曾放在心上。”
皇后抓住慕无离宽大的袖袍，泣声说：“可是离儿，这么多年以来，自打你被立为太子……你虽聪颖极慧，却也十分刻苦用功……”
“你可知母后每每看着你寒冬腊月仍坚持雪中习武、冷殿诵经，如何吃尽苦头，一步一步成为端重自持的皇族表率，又是如何建功扬名后遭到你父皇的猜忌冷眼，本宫一颗心肝简直心疼万分.......”
“本宫的儿子，若不是太子，一定是北境辽阔的草原上那最自由最骄傲的长鹰。”
皇后声泪俱下，一双泪眼望着慕无离，眼中满是心疼。
慕无离握住薛皇后激动的手，温和地安抚道：“母后，这么多年儿臣从未觉得苦，看永昼兴国安邦，疆域太平，百姓安居乐业，儿臣心中已经十分自在，母后不必为儿臣伤怀。”
慕无离想起薛皇后与他说起北境的白玉兰，道，“母后若想见北境塞外的白玉兰，待儿臣收复二十城，便带母后去看，斯人虽逝，玉兰却在，北境风霜依旧，玉兰清香长留。”
薛皇后平静下几分，道：“母后知晓，我儿心中自有天下，而非薛氏一族的荣辱。父亲所作所为，母后也早就预料到薛氏有今日。”薛皇后正色道，“离儿，不必为薛氏之事忧心本宫，本宫一切都好......本宫只是……怀念故人。”
“这些年只要我儿欲成事，母后无有不助。如今本宫既承后位，深陷深宫，故人已逝，已再无游山玩水，吟诗弄景之心，鉴儿......亦离不得本宫。往昔之事，本宫虽时常忆起，然已放下。如今，本宫只希望本宫的一双儿女，能纵横四海，所向披靡。”
慕无离在皇后的榻前跪下，“母后所愿，儿臣铭记于心。”
皇后一双美目朝他看去，“如今母后心中唯一挂念之事，惟离儿婚事，如今我儿二十有五……不愿成亲，知子莫若母，只能是心中已有牵挂。”
慕无离一怔，他没想到母后竟然看出来了。
皇后道：“离儿，你年少既负盛名又身负重任，你的婚事，母后本不欲多加干涉，这么多年来，母后也期盼我儿能寻到心中一生所爱。”
她见慕无离如今已二十有五，每每提及指婚都是一副抗拒之色，便猜到早就有了心上人，但又未曾主动找到皇后请她帮他指婚，只能是慕无离看中的那女子不愿。
皇后想到自己向来引以为傲的儿子京中竟还有人不愿与他成婚，更觉惊奇。好奇虽好奇，她虽有权利却也不愿伸手过长深挖此女底细，她知若如此行事，只怕会惹得慕无离不悦。
“但……若那人并非良人，且不愿与你相守，离儿，母后希望你莫要太过执着。四海之内倾慕你的女子很多，即便不合你意，你也莫要因一人所缚，此生不愿再涉红尘。”
慕无离静静听着，似默认了皇后的一番话。
皇后道：“你舅舅薛瑞良之女薛秋峂，曾在本宫膝下多年，品性柔善知书达理，你知她多年来倾心于你，对你一片痴心，因此不愿嫁与旁人。如今薛氏又没落至此，京中更是无人愿与薛氏结亲……”
“本宫实在怜惜于她，离儿，若你迟迟不愿定下太子妃，又不愿你父皇给你指婚，不妨先将秋峂定为太子妃，先同她成婚，太子府不缺银钱，多她与少她并无不同。她知趣识礼，本宫知我儿心中大事，她不会误你。”
慕无离面上沉默不语，胸中却忍不住开始寻推拒之词。
“离儿……若你心中那人不愿与你相守，你听母后一句劝，莫要苦苦等待耽搁年华可好？待你遇到心爱之人愿同你相守一生，便与秋峂和离，你好生安置她放她离去，也算圆她多年来嫁你一番心愿，如何？”
“母后所说，儿臣会仔细考虑。”慕无离叹息之间，英俊的眉眼染上几分无奈，他何尝又愿意苦苦等待。
薛皇后却凝眸道，“离儿……再过两月便是你生辰，到时你便二十有六了，介时你父皇若要强行为你指婚……恐怕连本宫也阻拦不得，母后已经在深宫之中枉过半生，自然希望我儿能得心爱之人成双成对，但若强求不来，本宫也不愿你父皇借由婚事阻你大业。”
慕无离明白了，皇后并非是要催他成婚，只是如今他到底将要二十有六了，若皇帝到时候要强行指一个不知底细的女子给他，恐怕届时场面会更为棘手。
“母后，且容儿臣思虑十日，十日之内，儿臣必定给母后答复。”慕无离给出承诺。
薛皇后躺在床上，松了口气，“好，本宫身体无碍，你且放心离去就是。本宫早已知晓你今日于朝堂之上迫使你父皇答应了兵部改制之事，既事成，便去做……不必忧心本宫的身子。回去吧，本宫有些乏了。”
“母后保重身子，儿臣告退。”慕无离看着皇后缓缓合上眼，转身离开。
静谧的大殿中，叹息仿佛徘徊在上空，薛皇后闭着眼似喃喃自语，“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时……”