江南叛乱之讯欲入京畿的前夜。

寒夜幽凉，明月倾洒于宫墙柳影之间，林霜绛身着月白锦袍，身姿俊逸若竹影扶风，寻至御花园假山之畔，傅云起已负手立在那儿。

玄色锦袍裹身，于月色之下宛如暗夜鸷禽，桀骜之态尽显。

林霜绛轻咳一声，打破静谧：“傅大人。”

傅云起目光凝着他：“没想到这么晚了你还会邀我在此相见......夜风凛冽，若有事，遣下人传信即可，怎么还亲自过来？”

林霜绛缓行数步上前：“傅大人，我确有要事相求于你......不，求于傅氏。”

傅云起神色一怔：“傅氏？端王于朝堂翻云覆雨，血洗数遭，如今又欲何为…… 竟需傅氏援手？”

林霜绛疾步趋近，目光灼灼：“明日之事，无论何情状，请你站于端王府一方。圣上定会令傅氏明言立场。”

傅云起神色一怔，旋即自嘲哂笑：“太子党与端王党势同水火，我若表态，岂不破其平衡？林大人莫陷傅氏于泥沼。”

身侧紧握之拳，却泄心中波澜。

他心下明了，霜儿若非为那人，断不会轻易来寻自己。

林霜绛见状，近前一步，压低声音却字字铿锵：“傅大人，正因水火不容，方需你傅氏挺身明示…… 我此番只为保端王殿下明日顺遂，故而诚望傅氏助端王殿下一臂之力，傅大人若不愿启齿，亦难改大局，届时圣上必迫傅氏表态，圣上此举，不过假傅氏之口，道出其心中所思罢了。”

言罢，直视傅云起双眸，坦然而无畏。

傅云起与他对视良久，似有所悟，咬牙道：“我着实好奇，端王所谋为何，竟能使你预先布局，驱策满朝文武，逼太子一党退让！”

林霜绛浅笑一声：“云起。”

傅云起心尖一颤，自国子监同窗别后，林霜绛久未如此唤他。

“你当知晓，傅氏抉择与否，皆难改乾坤。”

“我特来相寻，不过希望诸事更合情理。”

傅云起牙关紧咬：“傅氏有自己的坚守，绝不涉党争，前番于太子婚仪助你调换太子妃，已是出于我私念。”

林霜绛抬眸望着他，“云起，你真傻，如此执着，若主政者非贤，又有何益？”

傅云起道：“我很清楚端王殿下接近陛下所图为何，可那尊位不属于他，纵傅氏欲择皇子相佐，即便不是太子也不该是端王.......再者，雍王与荣王既废，尚有瑞王，此位…… 断轮不到端王。”

林霜绛闻此言也并未吐露慕无铮身世隐秘，反而继续道，“傻子，史册中王朝兴替，岂由一家独断？大势所趋…… 傅氏于历史洪潮之中，不过螳臂当车，徒然自守，一厢情愿。”

语顿，声愈笃定：“纵使你如今不认可端王，我却敢肯定，最终傅氏必归端王殿下麾下，你我且拭目以待，静候其变。”

傅云起那黑眸紧紧盯着林霜绛，幽叹一声，“在你面前我总是输的......可如今傅氏一族的荣辱皆在我手中，我纵可败，傅氏…… 却不可。”

月色下，二人身影仿若凝为一体，似要与这暗夜朝堂，一较高下。

——

经过一番激烈的唇枪舌战与暗中角力，平叛的将领人选最终敲定，端王慕无铮，瑞王慕无寂，以及亲军武将晋琏。

慕无铮心中如明镜般清晰，让晋琏作为太子党的股肱重臣同自己一起去，已是太子党在多方博弈下所做出的最大妥协。

只是，他之前明明应允了慕无离可以安排个眼线在自己身边，却万万没料到会是晋琏。

只是让晋小将军做这个眼线.......真的达到目的么？这着实让慕无铮心中存疑。

离别之际，慕无铮关于此事问慕无离时，他却只是淡淡道：“让他出去历练历练，受些教训，也并非坏事。”

慕无铮三人带着五千精兵浩浩荡荡出发时，慕无离没有下城门相送，只是远远站在城墙上凝望。

此时，夏雨如丝如缕，淅淅沥沥地洒落。

纪殊珩身姿挺拔，稳稳地撑着一把油纸伞，静静地站在慕无离的身旁。

慕无铮骑行在队伍之中，不经意间回头望去，恰好捕捉到那城墙上一抹在雨雾中显得有些渺茫的白色身影。

刹那间，他心领神会，这便是他与慕无离之间那份无需言说的默契，一切尽在不言中。

冬易策马在他身旁，雪白的面庞带着几分不忍：“殿下，时辰到了，走吧。”

慕无铮缓缓回过头，凝眸点头：“我们走吧。

铁骑在夏雨的滂沱中沿着滔滔长江一路南下，头顶着隆隆的雷声。

快马疾驰在山谷之中，土质的官道因为暴雨而变得泥泞不堪，暴雨打湿了慕无铮身上的黑色劲装，坑洼之处积满了雨水，马蹄踏过，溅起高高的水花。

随着行程靠近江南时，道路愈发难行。

慕无铮心知，此次平叛任务艰巨，不仅要面对世族的阻挠，还要应对雍王的叛军，江南之地的局势远比他们想象的更为复杂棘手。

世家势力与叛军之间似乎有着千丝万缕的联系，他们必须更加小心谨慎，步步为营。

而晋琏，这个特殊的 “眼线”，自从上次被慕无铮巧妙设计过一回，一路上显然时刻都紧绷着神经，小心翼翼地提防着，生怕又一个不小心就掉进了慕无铮精心布置的圈套里。

有时在短暂的休憩时刻，晋琏会不自觉地将目光投向京城的方向，那眼神中流露出的复杂情感，似思念，又似牵挂，更夹杂着一丝难以言说的纠结与不安。

慕无铮偶然瞥见，竟莫名地有些感同身受。

慕无离拨给慕无铮的五千精兵，皆是十八营中万里挑一的精锐之士。

起初，这些统领和士兵们心中都暗自揣测，端王和瑞王都是生长在京城的天潢贵胄，怕是坚持不了多久，毕竟这行军打仗可不是儿戏，其间的艰难困苦绝非常人所能忍受。

然而，令他们意想不到的是，这一路行来，慕无铮与慕无寂二人竟毫无怨言，身姿依旧挺拔如松，不见丝毫疲态。

他们一路风餐露宿，走走停停，当真正踏入江南这片土地时，这些士兵们望向慕无铮的眼神里，才悄然生出几分由衷的敬佩。

行至江宁郡进入江南地域时，前方探路的士兵来报，称发现有小股江宁郡驻军出没的迹象。

慕无铮闻言，立刻神色冷峻地下令全军戒备，他与慕无寂、晋琏迅速围聚在一起商议应对之策。

晋琏热血上涌，主动请缨，请求带领一支小队前去探查虚实，慕无铮看着他那摩拳擦掌、跃跃欲试的模样，微微点头表示同意。

在晋琏离去后，慕无寂轻声对慕无铮道：“这些驻军行迹鬼祟，既未举反旗，亦未遣信使迎我大军入城。”

慕无铮沉默片刻，缓缓道：“管他呢，凡有抵抗者皆斩不留，他若妄图阻拦，我们便顺势清理了这些世族势力，他若如那摇摆不定的墙头草般无所作为，只在一旁作壁上观，我们就径直捣向襄阳城，先解决掉雍王的叛军主力，之后再来同他们好好清算这笔账。”

江宁郡既未派人前来迎接，连那郡守此刻都不知去向，慕无铮心中暗暗发誓，迟早要将这群碌碌无为、只知享乐的酒囊饭袋连根拔起。

大军南征，浩浩荡荡，所过之处百姓皆有侧目，尤其是到江宁郡时，市井萧然，往昔之繁荣不见，唯余空荡街巷与惶惶人心。

城郭之下，百姓聚于道旁，衣衫褴褛，面有菜色，皆以畏怯之目而视王师。

有老妪踉跄而出，白发苍苍，身形佝偻，颤声道：“军爷，我等无辜，叛军苛虐......赋税繁重，民不聊生，望王师救我等于水火。”

言罢，涕泪交零，伏地而拜。

孩童瑟缩于父母身后，目光惊恐，小手紧抓亲眷衣角，仿若惊弓之鸟。

一稚子探头，怯生生道：“阿爹，他们是来保护我们么？”

其父轻抚其额头，眉梢亦难掩忧虑，未敢轻言。

其间有青壮者，虽身躯瘦弱，然眼神尚有几分坚毅，拱手向慕无铮道：“王爷，吾等愿为军前效力，只求驱叛军，复安宁。”

亦有胆小者，躲于屋舍之内，门窗紧闭，唯闻其瑟瑟之声。

街巷之中，饿殍倒毙，腐臭之气弥漫，野狗瘦骨嶙峋，争食残羹，见大军至，亦仅呜呜低鸣，不敢造次。

慕无铮见状，面色凝重，传令三军：“不得惊扰百姓，凡有掠夺欺凌者，军法处置。”

三军齐声应诺，声震云霄。

遂令军需官开仓赈济，分粮与百姓，一时间，百姓感恩戴德，呼声渐起，然仍有疑惧之意留存。