慕无铮目睹冬易几近昏厥，恐惧之感瞬间涌上心头，惶急高呼：“冬易姐！冬易姐！”
旋即转头，厉声喝道：“速唤军医！”
冬易仿若拼尽全身之力，缓缓抬起那沉重的眼皮，目光朦胧而又坚定地望向慕无铮，气若游丝却字字清晰：“殿下…… 倘若此毒我无力熬过，只望殿下于我身后…… 复我姚氏本姓，定要…… 定要为姚氏洗清冤屈，且…… 且好生照料夏霖……”
慕无铮闻言，眼眶瞬间泛红，声音哽咽于喉，几近难以成言：“你莫要胡言，一定要撑住，本王允你，一应所求皆会照办！但你绝不能放弃，军医须臾便至！”
言罢，他紧紧握住冬易手腕，似欲将自身之力传与她，双手颤抖不已。
不一会，军医匆匆赶到，见冬易之状眉头紧锁，赶忙上前细细诊察。
良久，军医面色凝重，沉声道：“殿下，此乃剧毒，已然毒发。眼下唯有以银针暂封经脉，阻毒入于心脉，方有一线生机。若即刻送返京城寻从前的林太医，一路慎加看护，以银针续命，或可有望得救。”
慕无铮心急如焚，当下传令：“速备快马香车，挑选精锐护卫，务要将冬易安全送回京城！”
言罢，他又转身对军医肃声道：“你且随队同行，全力救治冬易，若有差池，唯你是问！”
军医颔首，凛然领命。
慕凤玄双眼几乎血丝爬满，他手指扶着冬易因毒发而汗水浸湿的脸庞，抖声道：“冬易，求求你……一定坚持住.......活下去！我这就陪你回京。”
“我答应你……此劫过后，我再不会任性，再不会不听你的话........再不会........让你涉险！”
待一切准备就绪，一行车队疾驰而出襄阳城，扬起滚滚烟尘。
慕无铮独立于城楼之上，目光凝望着京城所在之方向，思绪已然飘远。
晋琏与瑞王慕无寂相伴其侧，见他神色郁郁，忧思难掩，慕无寂心有不忍，轻声劝慰：“阿铮，且莫要太过担心，只要能安然将冬易姑娘送回京城，她定会无虞。”
慕无铮仿若未闻，自顾自低声呢喃：“本以为一路拼搏，攀至高位，便可护得身边之人周全，岂料仍有此变故……”
言罢，苦涩之意溢于言表，那落寞神情，似能令观者同悲。
晋琏微微叹息，缓声道：“殿下莫要太过伤怀。昔年太子殿下那般英武睿智，出征北境之际亦只能眼睁睁看着诸多亲信手足，于疆场之上相继殒命，此乃身居高位者不可逃避之宿命。殿下还当宽心，冬易姑娘吉人自有天相，必定会安然无恙。”
慕无铮沉默良久，终是微微点头，然而那眼眸深处，忧虑仍如阴霾笼罩，久久不散。
冬易姐身上的毒.......如悬于发丝之利剑，稍有差池，便成他心头遗恨。
姚氏已惨遭满门倾覆之祸，上苍若尚有怜悯之心，就不该再将姚氏孤女仅存的生机残忍夺去。
慕无铮强抑心中悲戚，他缓缓转过头去，稍掩情绪道，“赵氏族长可安顿好了？”
晋琏神色恭敬，微微颔首，应道：“殿下放心，已然派兵将江南赵氏之族长悉心护持起来。眼下我等只需着力整顿襄阳城，而后将那些世族残兵一并追剿，肃清余孽，方可保江南安宁。”
京城，景阳宫。
幽沉的暮霭如轻纱般笼罩着整座宫殿，薛皇后的景阳宫仿若被遗世独立，寂静无声。
殿内唯有昏黄摇曳的烛火于微风中轻轻晃动。
皇后薛情静坐在宫室深处，四周静谧得仿若死水，唯有她那细微且略显沉重的呼吸声，以及手指摩挲古籍时发出的沙沙轻响，似在这死寂的氛围中艰难地划开一丝涟漪。
她身着华丽凤袍，金丝绣线在黯淡的烛光仍幽微闪烁，可面容却未施粉黛，苍白中透着几分憔悴。
薛情独自一人坐在那张雕花梨木桌前。
桌面之上摊开着先太子妃傅静殊的遗物。
旧书册纸张已然泛黄，信函字迹亦透着岁月的斑驳，还有几样精致小巧的物件随意散落，无声地诉说往昔故事。
薛情的目光缓缓落在一本古籍之上，那古籍的封面已有些磨损，边角微微卷起，却难掩曾经被珍视的痕迹，这乃是傅静殊生前爱不释手、时常捧于掌心反复研读之物，多年来，她一直害怕自己心痛太过，不敢翻开。
薛皇后伸出手，指尖轻轻触碰到那粗糙的书页，缓缓摩挲着，眼神中不自觉地流露出一丝缅怀与怅惘，仿若透过这薄薄的纸张，看到了傅静殊昔日飒爽模样。
“静殊……若你还活着……”
薛皇后轻轻摩挲着那泛黄的书页，眼神中透着一丝缅怀与怅惘。
忽然，她的指尖一顿，目光紧紧锁住书中一句诗，只见那诗里，唯有一个“铮”字被人用朱笔精心圈出，那鲜艳的红色在一片墨色之中显得格外刺目。
薛皇后的神情先是一愣，仿若瞬间陷入茫然失措，紧接着，她的脑海中似有电光石火乍现，思绪如脱缰之马般狂奔起来。
瞳孔急剧收缩，仿若窥见什么足以颠覆乾坤的惊天秘事，眼中瞬间被震惊与狐疑填满，那双眼珠子似要从眼眶中蹦出。
呼吸也变得急促而紊乱，胸脯剧烈地起伏着，带动着凤袍的衣角微微颤抖，手中的古籍因她情绪的波动差点脱手滑落，她眼疾手快，急忙用手死死稳住，因用力过猛，纤细的手指关节处微微泛白，似要嵌入那古籍的封面之中。
“来人！” 薛皇后猛地拔高了声调，高声唤道，声音在寂静的宫殿中回荡，带着一丝难以掩饰的急切与惶恐。
刹那间，一名侍女匆匆忙忙地奔入殿内，脚步踉跄，险些摔倒。
她赶忙屈膝行礼，头深深低下，战战兢兢地说道：“皇后娘娘，有何事吩咐？”
薛皇后微微仰起头，深吸一口气，试图努力平复自己如惊涛骇浪般的情绪，可那颤抖的双唇却不受控制，声音仍带着些许难以抑制的颤抖：“速去传太子殿下慕无离进宫，本宫有要事相商，不得有误！”
侍女连忙应了一声，不敢多瞧皇后一眼，转身便快步离去，那离去的背影在昏暗的宫廊下渐行渐远，直至消失不见。
薛皇后依旧坐在原地，仿若被抽去魂魄的木偶，唯有那目光仍死死地盯着那个 “铮” 字，心中的猜测如汹涌澎湃的潮水般不断翻涌、奔腾不息。
这绝不可能仅仅只是个巧合！
诸多疑问萦绕在她心间，令她坐立难安，只盼着慕无离能速速前来。
夏末。
慕无铮率部众一路朝南将世族残兵逐一收缴，江南乱象渐息，世族门阀几乎倾颓，终得平定。
遂整军列队，班师回朝。
大军浩浩荡荡，锦旗蔽日，威风凛凛。
慕无铮身骑骏马， 沿途所经之地，百姓闻风而出，夹道相迎。
见大军军容整肃，纪律严明，百姓皆对慕无铮往日心狠手辣的佞臣之名绝口不提，反而对其赞不绝口。
老者拄杖而立，目露钦佩：“此军威武不凡，定能保我朝太平，端王殿下实乃国之栋梁。”
孩童们则好奇张望，眼中满是敬畏与新奇。
行至江河之畔，早有舟船相候，大军依次登船，扬帆起航，顺流而下。
江面上千帆竞渡，船桨划水之声，仿若雷鸣，气势磅礴，慕无铮独立船头，江风拂面，衣袂飘飘，思绪却飘向远方。