徐凤鸣便不再说话，静静地等着。

事情已经很明显了，宋扶不早不晚，偏偏选在赵宁不在的时候找他，就是在提防赵宁。

或许是因为赵宁的另一重身份，让他始终不能放心，对赵宁抱着提防之心。

过了许久，宋扶说：“你选中了燕国？”

“本来是的，燕宏虽然好大喜功，但也不是个昏聩无能的君主，那世子燕平也是心有沟壑的，”徐凤鸣说：“而且西川物产丰富、经济较于其他国家要强一些。我下山的时候去西川游历过一年多，西川的百姓过得也算是安居乐业。”

宋扶：“现在为何又不是了？”

“宋师兄，实不相瞒……”徐凤鸣无奈道：“不是我放弃了他，是他放弃了我。”

宋扶有些不解地看着徐凤鸣，徐凤鸣只得道：“他想杀我。”

宋扶：“……”

宋扶：“那你接下来打算怎么办？”

徐凤鸣摇了摇头：“我也不知道，我现在想不出来还能选谁了。

宋国国力太弱，实在不堪重负，宋国要想增强国力，第一点就要开疆扩土，但要想开疆拓土，首先就要跟楚国打仗……

卫国又再无战心，至于楚国又常年内斗……我现在实在是无计可施，所以才来找师兄。

不过这次若真能将姜冕救出来，我想看看……姜冕是否真的有能力独当一面，若是可以的话，或许可以一试……”

“燕宏燕平两父子野心太大、急于求成，太过急功近利，确实不是明智的选择。”宋扶沉默片刻，敲了敲案几，道：“至于姜冕……或许可以一试，只是，他究竟是何种心性还不能盖棺定论，且看吧。

还有那姜懋，他虽然昏聩、平庸，却是个拿捏人心的高手。这一点从他继位几十年来，却依然能将朝中大臣拿捏得当就能看出来。

老实说……姜冕虽然很得人心，但我真不确定姜冕是否真的能说服姜勤和谢佑，若是不行的话，我只有另想办法保安阳了。”

徐凤鸣点头，宋扶的担忧不无道理。

姜懋到底也当了几十年国君，或许在行军打仗以及朝政上有所欠缺，但他却是个拿捏人心的高手。否则这些年来他早就被楚国这些士族生吞活剥了，哪里还轮得到他抢自己儿子的老婆回去当媳妇？

两人沉默片刻，徐凤鸣问：“师兄可有苏兄的下落？”

自从苏仪回去筹钱征兵之后便再也没消息了，这么多年了，一直杳无音讯。

宋扶摇头，他也只是那年在洛阳王宫见过苏仪面后便再也没见过苏仪了。

另一边，赵宁跟郑琰二人带着王皓潜进了王宫别院。

这王皓是个手无缚鸡之力的文弱书生，不过十五六的年纪，此时跟赵宁和郑琰一样穿着一身夜行衣，蒙着面跟在他们身旁。

郑琰初瞧见易容得跟姜冕面容貌差不多的王皓时还十分新奇，了解事情原委后一脸的不可思议：“你爹真是大义灭亲，为了救外甥，能让亲儿子以身犯险，把儿子往火坑里推，他不怕事情败露后你死在里头？”

“此事与父亲无关，是我自己愿意去把表哥换出来的。”王皓面容沉静，一脸的严肃说：“还有，先生，大义灭亲不是这么用的。”

郑琰戏谑地看着王皓：“你不怕死？”

“怕。”王皓诚恳地说：“但若是能以我一死，将表哥救出来，阻止君上发兵，换取全楚国百姓的安全，那我也算是死得其所了。

我年纪小，又无建树，托庇于祖上余荫。却不能为王家、为楚国百姓谋利，现在若是能以这样的方式死去，便是我的荣幸。”

郑琰：“……”

好好的一个孩子，可惜了，读书读傻了。

郑琰在心里由衷感叹道。

身为一个孑然一身的刺客，他自然不明白这些士家大族，为了保证自己家族利益能做到什么地步。

想当初王家家主顶着赫赫之功，跟着楚国第一任国君前来楚地封王时，拥有的是何等的荣宠。

作为楚国的第一大士族，作为国君的心腹，曾经的王家权势滔天时甚至能左右国君的决策，能决定下一任储君的人选。

可他们忘了刚过易折、慧极必伤的道理。

水满则溢、月满则亏，木秀于林、风必摧之。

没有哪个国君能容忍一个大臣的权势大到能跟自己分庭抗礼，哪怕是亲兄弟也不成，比如说是姜勤之于姜懋。

哪怕姜勤并无反心，姜懋也不可能放任姜勤手上的军权过大。

曾经风头无两的王家也一样，经过数代君王的努力，曾经独占鳌头的世家大族被一点一点打压、架空，到得现在只能靠着祖上余荫苟延残喘。

身为王家当代当家做主的族长，王跃很清楚，现在的王家已经是强弩之末，若是再不能成就一番事业，再过得几代，他们就会被彻底取代，再无翻身的可能。

这次宋王后来找他救姜冕，他之所以冒着这么大的风险答应，一方面是因为死去的姐姐，一方面是为了楚国百姓。但更多的，是为了他们风雨飘摇的家族。

此次营救计划他把王家上下几百条人命全部赌进去了，只因他知道，若是能成，那么王家既是国君娘舅家，又有从龙之功，日后的前途不可限量。

只要能让整个家族延续下去，一个儿子算什么？哪怕是要他王跃的性命他也心甘情愿。

“你不懂，”赵宁说：“这些士族为了保住家族的荣耀会做到何种地步。”

“我确实不懂。”郑琰说：“我再不是人，也知道虎毒不食子的道理。若是为了所谓的家族兴旺，便要我用我亲人的命去填，那这所谓的兴旺不要也罢。这样的家族，我也不稀罕再待。”

到得王宫外，赵宁突然一抬手，郑琰跟王皓二人立即停了下来。

赵宁一翻身，上了王宫高墙，郑琰揪着王皓的衣领，一步跃上墙。

这陡然的变动让王皓一惊，身形在高墙上不住摇晃，差点栽下去。

郑琰一把抓住王皓的胳膊让他站稳，王皓小声道：“多谢。”

三人弓躬着身子小心通过，靠近距离关押偏院外的院墙时，郑琰先去潜过去瞧了瞧。

一刻钟后，郑琰回来了：“我的天，这姜懋是有多怕姜冕跑啊，需要派这么多人看守吗？他该不会跟姜冕有杀父之仇吧？”

赵宁：“你想多了，他就是姜冕的爹，”

郑琰：“……”

赵宁：“有多少人？”

“跟地图上标注的一样，只多不少，”郑琰说着，看了一眼猫着身子小心蹲屋顶的王皓：“公子，怕是不好带人进去，”

赵宁拧着眉沉思，随后突然看向郑琰。

关押姜冕的偏殿外，一枚暗器突然悄无声息飞向一名侍卫的脖颈处。

“嗯……”

那侍卫中了暗器，连点声音都没发出，便倒在地上没了声息。

另一边刺客见状当即抽出佩剑：“谁……”

一句话还没说出口，便应声倒下了。

下一秒，一个黑影倏然掠过偏殿屋顶，撒下一排银针，暗器弹无虚发，又放倒了一排人。

“什么人？！”

“有刺客！”

刺客放完暗器，跃下墙来的同时抽出长剑，杀了一名侍卫。

院里当即热闹起来，侍卫们纷纷抽出佩剑朝那刺客扑去。

赵宁提着剑乱砍一通，随后撞开人群，冲向关押姜冕的房间，一脚踢开了殿门，还没来得及进去，就被走廊另一边的侍卫冲上来阻断了去路。

赵宁只好抽身退了出来，跟侍卫们打作一团。

偏殿的打斗声吸引了越来越多的侍卫，赵宁看着动静够大了，引着这些人朝另一边跑去。

郑琰跟王皓藏在屋顶后，看着殿外的士兵都朝赵宁的方向跑去，立即抓着王皓的胳膊，带着他几步跑到偏殿外，随后一翻身下了院墙。

两人跑到殿外，将已经关上的殿门重新打开，进了殿内。