玉露飘零，金风瑟瑟。

翰林院的廊下，一片枯叶打着旋儿落在沈明轩脚边。他望着院中那株老梧桐，叶子已经泛黄，却仍顽强地挂在枝头。就像眼下的局势，看似平静，实则暗流涌动。

"沈大人，"一个熟悉的声音传来。抬头望去，是翰林院编修汪应蛟，"司礼监那边来人，说有要事相商。"

沈明轩微微皱眉。这段时间，自从海防和盐政改革的方案上奏后，朝中已经暗暗分成了两派。以张居正为首的改革派支持改革，而以严嵩为首的保守派则处处阻挠。

"沈大人要当心，"汪应蛟压低声音，"今早早朝，严嵩已经上奏弹劾了几位支持改革的官员。说他们勾结海商，中饱私囊。"

"哦？"沈明轩眼中闪过一丝寒光，"他们终于出手了。"

走在去司礼监的路上，沈明轩回想起前几日在白衣堂得到的消息。严嵩一派确实在暗中收集改革派官员的把柄，而且手段极其阴险。

"大人，"身后传来急促的脚步声。管家小郑气喘吁吁地追上来，"张大人派人来报，说发现了一些重要线索，请您晚上去他府上密谈。"

沈明轩点点头。事情似乎比想象中发展得更快。就在这时，前方的司礼监大门敞开，一个太监笑眯眯地迎了出来。

"沈大人，陛下在等您呢......"

司礼监内，香烟缭绕。

"沈卿家来得正好，"正德帝放下手中的朱笔，"今早严嵩上了一道奏折，说得可是言之凿凿啊。"

沈明轩躬身行礼，心中却在快速思索。从汪应蛟的提醒到现在不过一个时辰，显然有人刻意安排了这场会面。

"臣请看奏折。"他平静地说。

太监呈上奏折，沈明轩仔细阅读。果然，严嵩以"纵商误国"为由，弹劾了支持改革的几位官员。尤其是针对张居正，更是列举了七条罪状，句句带刺。

"这些指控，臣可以一一辩驳，"沈明轩说，"但更重要的是背后的真相。"

正德帝露出感兴趣的神色："哦？说说看。"

"这份奏折用意很明显，"沈明轩说，"表面上是弹劾几个官员，实际上是要否定整个改革方案。而且时机选得很巧妙，正好在盐商们上书反对改革之后。"

他从袖中取出一份文书："这是白衣堂近日搜集的情报。严嵩的长子严世蕃，最近频繁与几个大盐商密会。他们不仅密谋阻挠改革，还在暗中收买朝中官员。"

"有证据吗？"正德帝问。

"这份是严世蕃的亲笔信，"沈明轩呈上一封书信，"写给苏州盐商徐乾学的。信中明确提到要"合力阻挠新政"，并许诺事成之后给予好处。"

正德帝仔细查看信件，眉头渐渐皱起："这些人，真是好大的胆子！"

"不过臣建议暂时不要点破，"沈明轩说，"这反而是个机会。"

"怎么说？"

"严嵩一党此举，看似来势汹汹，实则有些操之过急。"沈明轩分析道，"他们这么快就发难，说明对改革很是忌惮。而且......"

他停顿了一下："臣怀疑，他们背后还有更大的秘密。思雨最近发现，几个反对改革最激烈的盐商，都与那个神秘的"天门"组织有关。"

正德帝的目光顿时变得锐利："又是"天门"？看来这盐政改革，还真是牵出一条大鱼啊。"

就在这时，外面传来急促的脚步声。一个太监快步进来："陛下，兵部急报！宁波水师发现大批倭船集结，疑似准备大举入侵！"

沈明轩心中一惊。时机太巧了，这很可能是一场精心策划的阴谋。

"宁波水师的奏报在哪里？"正德帝沉声问道。

太监呈上急报，沈明轩也凑近查看。奏报称，近日在舟山群岛外发现大批倭船聚集，数量超过百艘，似有大举入侵之势。

"这时机，未免太巧了。"正德帝意味深长地看了沈明轩一眼。

"确实蹊跷，"沈明轩说，"根据之前的情报，倭寇原计划是在中元节前后行动，现在突然提前，很可能是收到了什么消息。"

他心中快速思索着。严嵩一党突然发难，倭寇也在此时集结，这绝非巧合。一个大胆的推测在脑中形成。

"陛下可还记得永昌号上发现的那个密室？"沈明轩问。

正德帝点点头："你是说，这些事情都与"天门"有关？"

"很可能。"沈明轩从怀中取出一张图纸，"这是思雨根据各种线索绘制的关系图。您看，这些反对改革的盐商，不仅与严党有往来，还都与"天门"有密切联系。而最近倭寇活动频繁的海域，恰好是这些盐商的势力范围。"

正德帝仔细查看图纸，眼中闪过一丝寒光："他们这是要里应外合？"

"不止如此，"沈明轩说，"臣怀疑，他们是想利用倭寇之患来阻挠改革。一旦海防吃紧，朝廷必然要集中精力应对，改革之事就只能暂缓。"

"好一招声东击西！"正德帝重重拍案，"这些人，真是吃了熊心豹子胆！"

但沈明轩却露出若有所思的表情："不过，这或许也是个机会。"

"哦？"正德帝来了兴趣，"说说看。"

"既然他们想利用倭寇之事来阻挠改革，我们何不反其道而行？"沈明轩说，"可以借此机会，一举打破他们的部署。"

他走到御案前，指着舆图分析："目前倭寇集结在舟山群岛，表面上来势汹汹，但实际上反而暴露了他们的意图。我们完全可以......"

正说着，外面又传来急报："陛下，张居正大人求见，说有要事禀报！"

张居正快步入内，脸色凝重。向皇帝行礼后，他看了沈明轩一眼，眼中闪过一丝复杂的神色。

"说吧，什么事这么急？"正德帝问。

"回陛下，臣刚收到白衣堂的密报。"张居正从袖中取出一封信，"发现严世蕃与倭寇使者秘密会面。更重要的是，他们提到了一个日期：十五日。"

沈明轩心中一震。十五日，正是中元节。这与当初在永昌号密室中发现的预言完全吻合。

"不止如此，"张居正继续说，"他们还提到了"天门"要在那天举行什么重要仪式。具体内容没有打探到，但听说与皇室有关。"

正德帝的脸色变得更加凝重。沈明轩则在快速思考，将各条线索联系起来：严党突然发难、倭寇集结、中元节的仪式、皇室的秘密......这一切都指向一个惊人的阴谋。

"陛下，"他突然说，"臣建议立即采取行动，但不是应对倭寇，而是要先发制人。"

"怎么说？"正德帝示意他继续。

"倭寇的威胁固然紧急，但那很可能只是一个幌子。"沈明轩分析道，"真正的危险在京城。我们可以......"

他压低声音，详细说明了计划。随着他的讲述，正德帝的眼神越来越亮，而张居正则时不时点头。

"这计划可行，"张居正说，"但需要一个合适的突破口。严党根基深厚，不易动摇。"

"突破口已经有了，"沈明轩说，"就在今早严嵩的奏折中。"

他从案上拿起那份奏折："严嵩指控我们勾结海商，但他不知道，白衣堂早已掌握了他儿子与倭寇勾结的证据。我们完全可以将计就计......"

正说着，外面传来一阵骚动。片刻后，一个太监慌慌张张地跑进来："陛下，大事不好！户部尚书杨廷和大人被刺客袭击，重伤昏迷！"

屋内瞬间寂静。杨廷和是支持改革的重臣，这次遇刺显然不是偶然。

"来人，"正德帝沉声道，"传旨锁城，任何人不得出入！"

沈明轩和张居正对视一眼，都看出了对方眼中的凝重。局势比想象的要危急得多，对方显然已经开始行动了。

"立即派人保护其他重臣，"正德帝对太监吩咐道，"另外，召集御医院为杨卿家医治。"

"陛下，"沈明轩说，"让臣去看看杨大人的伤势。也许能从中发现些线索。"

正德帝点头应允。就在沈明轩准备告退时，张居正突然开口："让我随你一同前往。顺便......也该让他们见识见识我们的手段了。"

两人快步走在宫道上，冷风阵阵。张居正压低声音："你觉得，这次刺杀是冲着谁来的？"

"表面上是为了阻挠改革，"沈明轩说，"但更像是一个信号。他们要让所有支持改革的人知道后果。"

"确实如此。"张居正叹了口气，"不过他们似乎忘了一件事......"

"什么？"

"当年你破获的第一个案子，"张居正意味深长地说，"就是一起看似简单的刺杀案。结果呢？反而暴露了更大的阴谋。这次，或许也是一样。"

沈明轩心中一动。确实，每次看似危急的局面，往往都暗藏转机。想到这里，他脚步不由加快。

杨府内，气氛凝重。府医正在为杨廷和包扎伤口，几名衙役在现场勘查。

"让我看看。"沈明轩上前查看伤势。

三道刀伤，虽然鲜血淋漓，但都避开了要害。这种伤法，看似凶狠，实则留有余地。显然，行凶者另有目的。

"大人，"一名衙役走过来，"我们在墙角发现了这个。"

那是一枚铜钱，很普通，但仔细看却发现背面刻着一个小小的符号——一道门的形状。

"天门......"沈明轩和张居正对视一眼，都看出了对方眼中的惊讶。

就在这时，杨廷和突然醒转，抓住沈明轩的手，艰难地说："小......小心......他们说......中元节......"

话未说完，又昏了过去。但这短短几个字，已经印证了沈明轩的猜测。这次刺杀，确实与中元节的阴谋有关。

"去把杨大人的随身物品都收集起来，"沈明轩对衙役说，"特别是近日的信件往来。"

杨府书房内，沈明轩仔细翻看着杨廷和近日的书信。张居正则在一旁与白衣堂的密探交谈，了解案发时的细节。

"有发现了。"沈明轩从一叠信件中抽出一封，"这是三天前送来的，笔迹有些眼熟。"

张居正凑近查看，神色顿时凝重："这是严世蕃的字迹。"

信中暗示杨廷和"识时务者为俊杰"，言辞间既有拉拢之意，又带着几分威胁。最后还特意提到"中元有变，望大人三思"。

"先是拉拢，后是威胁，最后是刺杀。"张居正冷笑，"这些人，手段倒是齐全。"

"不，"沈明轩摇头，"这次刺杀未必是严党所为。"

"何以见得？"

"你看这个。"沈明轩指着信中一处，那里有一个很小的墨点，"这不是普通的污渍，而是一个记号。我在永昌号的密室里见过类似的标记。"

他取出那枚在现场发现的铜钱："你看这个门形符号，与墨点的位置正好对应。这是"天门"组织的联络方式。"

张居正倒吸一口冷气："你是说，严党背后是"天门"在操控？"

"或者说，他们都是棋子。"沈明轩说，"真正的对手，是那个神秘的"天门"组织。他们借严党之手反对改革，又借刺杀之事制造混乱，为中元节的行动创造条件。"

就在这时，门外传来急促的脚步声。思雨快步走进来，脸色有些苍白："父亲，我查到一些事。那个给杨大人送信的人，是永昌号案中一个死者的兄弟！"

沈明轩和张居正对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。案情，似乎比想象的要复杂得多。

"说下去。"沈明轩示意思雨继续。

"那人名叫林远，他兄弟林栋是永昌号上的水手。"思雨说，"但奇怪的是，林栋明明已经死了，可是前几天却有人看到他出现在城南的一座破庙里。"

"死而复生？"张居正皱眉。

"不，"沈明轩突然想到什么，"是替身！永昌号上的尸体，很可能被掉包了。这么说，林栋是"天门"的人？"

"不只是林栋，"思雨从袖中取出一份名单，"我查到至少还有三个永昌号的"死者"最近都在城中出现过。他们分别在盐商、倭寇和朝中都有联系。"

沈明轩接过名单仔细查看，眉头越皱越紧。这些"死而复生"的人，位置分布非常有讲究，像是一张精心编织的大网。

"最关键的是这个，"思雨指着名单上一个名字，"永昌号的大副陈海，前天在城南的觉明寺出现过。而就在昨天，严世蕃也去过那里。"

张居正神色一动："觉明寺？那不是......"

"对，"沈明轩接过话头，"是当年皇室施粥的地方。而且，寺中还供奉着一块据说是前朝遗留的玉玺。"

三人都沉默了。这些线索连在一起，勾勒出一个令人心惊的图景：永昌号的案子、严党的反对、倭寇的威胁、杨廷和被刺、神秘的天门组织......所有这些事件背后，似乎都指向一个更大的阴谋。

"父亲，"思雨突然说，"你还记得那个预言吗？"中元月至，金匮玉符，天门开启"......"

沈明轩心中一震。他想起了那个雨夜，临死的女子留下的最后话语。现在看来，那不只是一个预言，更像是一个行动计划。

"我明白了，"他豁然开朗，"他们要在中元节那天，利用觉明寺的玉玺进行某种仪式。而这一切，都与皇室有关！"

就在这时，外面传来一阵嘈杂声。一个白衣堂的密探匆匆跑进来："大人不好了！严世蕃带人包围了觉明寺，说是查抄叛党窝点。寺中的僧人全都被抓了起来！"

张居正脸色大变："他们这是要毁尸灭迹？"

"不，"沈明轩眼中闪过一丝寒光，"他们是要清场。中元节就在三天后，他们开始为仪式做准备了。"

"那我们......"思雨望向父亲。

"立刻进宫！"沈明轩站起身，"事不宜迟，必须让陛下知道真相。张大人，请你立即调动可靠的人手，务必盯住觉明寺的一举一动。思雨，你去联系白衣堂，让他们......"

暮色四合，宫城显得格外森严。

沈明轩快步穿过长长的廊道，脑中飞速运转。事态的发展比预想的要快得多，他们必须抢在对方之前采取行动。

御书房内，正德帝听完汇报，神色凝重："你是说，这一切都与皇室有关？"

"臣以为，他们的目标很可能是传国玉玺。"沈明轩说，"根据史料记载，前朝灭亡时，确有一块玉玺下落不明。而觉明寺的那块"玉玺"，据说就是那时候流传下来的。"

"但那不过是个仿品，"正德帝说，"真的玉玺......"

他突然停住，眼中闪过一丝异样的神色。沈明轩心中一动，看来玉玺的秘密，连皇帝也未必完全知晓。

"陛下，不管真假，他们既然选在中元节行动，必定是经过精心策划。"沈明轩说，"臣建议，与其被动防守，不如主动出击。"

"你有什么计划？"

"请陛下降旨，命臣彻查觉明寺。"沈明轩说，"表面上是查抄叛党，实则暗中监视严世蕃的动向。另外......"

他压低声音，详细说明了计划的其他部分。正德帝听完，眼中精光闪动："好！就按你说的办。"

与此同时，城南觉明寺。

"大人，整个寺院都搜查过了，没有发现可疑人物。"一个衙役向严世蕃报告。

严世蕃负手而立，望着佛殿上的匾额，嘴角露出一丝冷笑："很好，让人继续把守，任何人不得进出。"

他转身走向后院，那里有一个隐秘的地下室。一盏油灯在风中摇曳，照出墙上一个古老的符号——一道门的形状。

就在这时，寺外传来一阵嘈杂。严世蕃皱眉走出，只见一队官兵正在展示圣旨。

"奉天承运皇帝诏曰：着刑部、大理寺、都察院会同查办觉明寺一案......"

严世蕃脸色微变，但很快恢复平静："圣旨在此，本官自当配合。"

夜色渐深，觉明寺内灯火通明。

沈明轩带着一队官兵仔细搜查着每个角落，表面上是例行公事，实则在暗中观察严世蕃的反应。果然，每当他们靠近后院某处，对方的神色就会有细微的变化。

"大人，"严世蕃陪在一旁，语气恭敬中带着一丝不耐，"寺中上下都已搜查过了，不如......"

"严大人莫急，"沈明轩微笑道，"既然是奉旨查案，自然要仔细些。对了，听说后院有个地下室？"

严世蕃眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来："是有这么个地方，不过都是些破旧杂物，不值一看。"

"那也要看看，"沈明轩不动声色，"免得让人说我们办案不严谨。"

就在这时，外面传来一阵骚动。一个白衣堂的密探装扮成小贩，趁乱递给沈明轩一个眼色。沈明轩心中了然，张居正那边已经准备就绪。

"来人，"他突然提高声音，"去后院查看！"

严世蕃脸色微变，正要阻拦，却见官兵们已经快步向后院涌去。就在这时，寺外突然传来一阵锣声。

"不好！"严世蕃脸色大变，"有人......"

话音未落，寺中各处突然燃起了烟花，照亮了夜空。这是白衣堂的信号，张居正带人已经包围了整座寺院。

"严大人，"沈明轩冷笑，"看来你要解释的事情很多啊。"

严世蕃狠狠盯着他："沈明轩，你以为这样就能阻止我们？你根本不知道自己面对的是什么！"

"哦？"沈明轩不动声色，"是指"天门"吗？还是说，那个与皇室有关的秘密？"

严世蕃瞳孔一缩："你......"

"叛党在此！"突然，后院传来一声大喝，"发现地下密室，内有大量叛党文书！"

严世蕃脸色煞白，转身就要逃跑，却被早已埋伏的官兵拿下。沈明轩快步走向后院，心中却在思索：这一切，似乎太顺利了。

果然，当他走进地下室时，发现墙上的符号旁边还刻着一行小字：

"机关算尽太聪明，终是意外惊破梦。中元有变，天门将开，血月当空之夜，一切都将真相大白。"

"大人！"张居正快步走进地下室，"我们在密室另一端发现了暗道，但......里面是空的。"

沈明轩默默注视着墙上的字迹。那股不安的感觉越发强烈：严世蕃被抓得太容易了，这个密室的发现也太过刻意。对方是在故意引导他们？

"把严世蕃带来。"他沉声说。

很快，被缚的严世蕃被押到地下室。看到墙上的字迹，他突然发出一阵狂笑："沈明轩，你终究还是晚了一步！"

"什么意思？"

"你以为抓住我就能阻止天门的计划？"严世蕃冷笑，"这里不过是一个弃子。真正的行动，早就开始了！"

就在这时，外面传来急促的脚步声。一个官兵跌跌撞撞地跑进来："大人，大事不好！杨......杨廷和大人不见了！"

"什么？"张居正脸色大变，"他不是在府中养伤吗？"

"府上的人都被迷晕了，"官兵喘着气说，"而且......而且在杨大人的床上发现了一封信！"

沈明轩接过信展开，只见上面写着：

"棋子已到位，大局将启。血月当空之夜，觉明寺只是明处，真正的行动在暗处。想救杨廷和，就去太医院的藏书阁，那里藏着你们一直想知道的秘密。"

落款处画着一个古怪的符号，像是某种占卜用的天文图。