阿木站在悬崖边上，望向雾气蒙蒙的谷底，两个多时辰过去了，桑嘉公子还没有上来。

他给娘子讲悬崖下的小河可以流向南边的一条暗河，是故意让桑嘉公子听到的。

当他偷听到桑嘉说可以帮助娘子，不觉心中一动。如果接到张公公的指令，要求他暗中接应娘子，整个王府大概可能利用的人，只有桑嘉公子了。

阿木去过那条暗河，越往里走，越是深广。里面的暗河又分岔出无数的支流，流经许多的溶洞口，像迷宫一样。若是不熟悉路，进去容易，出来困难。

正是因为溶洞地底的暗河像迷宫一样，不知到底是通往哪里。他以放蜂的名义，三天两头在里面研究了很多年，越发觉得关键时刻，溶洞里有大用处。

他看向黑漆漆的天空，仿佛被墨汁染过一样，偶尔几颗星子在流动的浓云中洒下一点微弱的星光。他往怀里放了一块罗盘，背上一把削铁如泥的短剑，向悬崖下抛出一条细绳。

他一手抓住绳子，纵身跳了下去。

没有踏碎地上落叶的声音，也没有与崖上藤枝相碰的“吱呀”声，阿木像一团飘忽的黑影，很快到达谷底，直往暗河奔去。

桑嘉好奇心大起，踩着暗河边的小石子往里走了许久，还是摸不清它到底流向哪里。暗河蜿蜒盘旋，像没有尽头一样，不时又分岔出同样宽的河面，在地底静静流淌。

碎石在脚下滚动，发出“咯吱”的声响，回荡在洞壁四周，就像是从四面八方的空旷中迸发出来的咯咯冷笑声，一直时断时续，瘮得人心慌。胆大如牛的桑嘉，也感到了背脊直发凉。

火把的光焰在洞子里闪动，一会儿忽左，一会忽右的将他的影子在奇形怪状的洞壁上拉得颀长，无端生出一道惊吓人的恐吓。

桑嘉看到手中的火把已燃过了大半，暗河还是没有尽头的样子，停止了脚步。他重重地吸了一口气，转身往回返。

脚下硬邦邦的小石头硌得人难受，每走一步，脚丫都一阵发痛。他皱着眉，蹲下身去歇息，不经意间看到自己映在暗河上的身影旁边另有一团黑影在飘忽。

“何人在此？”他厉喝一声。

四周石壁此起彼伏，空洞地回荡着巨大的声响：“何人在此！”

轰隆隆的声音直穿桑嘉的耳膜，这一吓，惊得他三魂去掉两魂，头皮差点炸裂。

他一跃而起，如疾风般转向身后。脚边的喑河曲折蜿蜒，在静静流淌。洞壁上凹凸不平，千奇百怪的岩石阴森森地矗立着，一动也不动。

“咚”一滴水从钟乳石上滴落下来，在地面上发出巨大声响，令人毛骨悚然。

桑嘉迅速拔出挂在腰间的锋利短剑，警惕地戒备着。一股嗖嗖的阴风扑面而来，背后仿佛压来一道张牙舞爪的黑影，他反手挥剑刺去。

“当…”的一声，石壁发出金石穿空声。他定睛细看，自己的利剑刺在石壁上雕刻的一只鬼怪身上。

他这才发现，四处的石壁上雕刻着各种魍魉精怪，个个呲牙咧嘴地盯着他。

战场上砍杀过无数敌人，踩踏着死尸而过，从未感到惧怕的桑嘉，此时，倒吸了一口冷气，感到了从未有过的惊恐。

一种无形的力量从四方八面威压过来，压迫得他心中像压着一块千斤巨石。顿时感到呼吸急促，头皮发麻，四肢俱寒。

偏偏此时，手中的火把燃尽而灭。

“他娘的…”桑嘉懊恼地骂了一声。

肉眼看不到的无边的黑暗中，河面上生起了团团雾霾，聚集在一起向他涌来。

桑嘉紧握着手中的剑，在伸手不见五指的暗河边不敢挪动脚步，生怕踩虚一步，掉入森寒的暗河中。

他睁大眼睛，绷紧着心弦，与周围暗流剑拔弩张。一点风吹草动，都有可能使他疯狂。诡异的黑暗中，他分外清晰地听到自己的胸腔在急剧起伏，口鼻中发出沉重的呼哧声。

“桑嘉公子…”

远远的地方传来一声微弱的呼唤，如一道闪电，划破了神秘莫测的幽暗。

“阿木！我在这里。”桑嘉激动的应道。

他娘的，活人的声音太好听了。

阿木的声音，就是天籁之音，使桑嘉感动得差点流出眼泪。

他终于吁出了一口浊气，眼珠子不停转动，喉结上下滚动，很快，声音来源处出现了一团微弱的火光。

一灯得破万年黑暗。

在燃烧的火把光焰下，雾霾像流沙一样悄然消散。

“阿木，你在哪里？”

“桑嘉公子！往这边回来！”

桑嘉不可思议地回头望去，一道洞口边，出现了一手举火把，一手拿罗盘的阿木。

日勒客房的一方院子里，整晚跪着挨了二十大板的管事嬷嬷。

吓得院子里所有的婢女们走路都踮着脚尖，生怕弄出一点声响，惹怒于人，祸及自身。

五更残梦，寒风凛冽。

客房的另一间卧室已是烛火通明，从屋门里透出来的橘黄色灯光，照亮了漆黑的院子一角。七爷在一众内侍的侍候下，已洗漱，更衣完毕，迈步走出了屋子。

月娥摸黑起床，没有点烛灯。她绻缩在窗户下，默不作声，静静地望着院子里。

“王爷，吉祥。老奴有罪，知错了。”管事嬷嬷嘟囔着。

在昏黄的灯光下，她缩着脖子，如蝼蚁般匍匐在地。

七爷经过她的身边，皱着眉头，顿了脚步，“兰心嬷嬷，你怎么还跪在院子里？夜里风大，回自个儿屋去。”

“老奴谢恩…”兰心嬷嬷哽咽道。

她爬起来叩头，可能是腿已麻木，失去知觉，爬了几次也没有爬起来，歪倒在地上，不停喘气。

七爷看着她在寒风中萎缩的老迈身子，念及她是自己幼年时就侍候在身边的老人，一下子消了气，恻隐之心顿起。

他对身边内待道：“搀扶兰心嬷嬷回屋，将孤的伤痛药赐给她。”

“是。”内侍恭敬应了一声。

他上前几步，伸出双手扶起浑身颤抖的兰心嬷嬷，半搀半抱，将她往偏房里送去。

“王爷，老奴谢恩。”嬷嬷边走边回头，感动得眼角流下了泪。

“好好歇息，院子也要好生管理，不可粗枝大叶。”

“是！”兰心嬷嬷声泪俱下，高声应道。

七爷摆摆手，在侍卫们的簇拥下，大踏步走出了院门。

月娥轻手轻脚回到床上，盯着雪白的蚊帐发呆。

从前此时，她已起床晨跑去了。现今住在这里，她不敢出风头早起去跑步。