——谁？

“.._./._/__/../._../_.__（Family）”

——我的家人。

“.__/...././._././..__..（Where？）”

——在哪里？

紧接着，福劳斯敲了一连串坐标。而只需一遍，巴别尔便牢记在了脑海中。第二天，根据他购买的、带有坐标的地图显示，福劳斯的家人被囚禁在一间酒店里，应该暂时没有生命危险。于是他便在墓园里，将一张随身携带的、写着地址的纸条交给了先知。

回到现在，巴别尔结束回想，看向对面的怀特·萨瓦多。

“你是他的败笔，生手（green hand），缺乏经验。非但半夜里独自出门，还在大白天、墓地里，跟王廷的人露天进行交易，丝毫不关注到底有没有被我的人跟踪监视。”

密闭空间、剥夺感官、二话不说先打一顿，毫无疑问，调查员正在经历一场黑帮的审讯。目前，教父、这场刑讯的主掌者还有耐心，正在通过抛出精准的私人信息进一步施加压力，逼迫他说出实情——可他到底想知道什么？仍然是未知。

调查员唯一清楚的是，一旦耐心耗尽，或套出了想要的情报，他身前身后这些打手，立刻就会把他丢到海里喂鱼。

“我昨天就已经派人将人质转移了。今天就算**的条子真跑过来救人，也只能扑个空。”这似乎是落锤定音的一席话。

“昨天？”巴别尔惊讶的感叹道。

同时，身后，他正在尝试用一根手指剐蹭铁椅椅背上凸出来的倒刺，一旦金属划破皮肤，流出血，血液就能腐蚀掉手上的绳索。但碍于阻断剂的药效，得从纤维开始。

“用不着意外，做生意，谁掌握的信息多，反应快，谁就占优势。人之常情。”

萨瓦多的一条胳膊搭在椅子上，用他粗糙的声音叙述。比起勒索，倒更像是长者的一番教诲。

“福劳斯为了把你骗过来，大费心思编了个‘诅咒’的故事，也真是**难为他了。没办法，谁让他正好撞上枪口，有胆敢偷我的东西？”

“他此前在做电报员的工作，看起来不像个偷盗成性的人。”调查员反驳。

教父理了理掺杂白发的黑头发：“这就是我说你经验太少，菜鸟（rookie），经验很重要。

“那可不只是个背旅行包的笑脸人、被鬼魂吓破胆的**，莫拉格·福劳斯是我俱乐部的忠客，一个赌徒、白眼狼。他欠下的账，就算真把那面古董镜子典当出去也还不清。”

“……”巴别尔保持沉默。

“而现在，赌局扩大，他得押上他的命。”

“我能用自己的命抵他的，这样能放过他吗？”他再次试图争取。

“别得寸进尺，小调查员（newbie），老子挺喜欢你的，这才乐意在你死前陪你聊几句。”

这种争取似乎适得其反。萨瓦多边说边站起身来，脱下自己的西装外套，扔给了一旁的打手。

“现在该说正事了。你在四月末跟布莱克起了冲突，怕被报复就急匆匆逃跑了，结果刚过不到半个月，却又跑了回来。”

随后，他走向墙角，拎起一根铁棍，颠了两下，试了试手感。

“我再问你一遍，你回来干什么了？”

“布莱克？”

“布莱克·萨瓦多，卢拓镇上一般叫他‘船帽’。”

烂泥帮的老大，“船帽”布莱克，请他喝了一杯极烈的、带电的特基拉之花鸡尾酒，并在威逼利诱之下，将黑市商人的药店地址给了他。但那都是四月二十六日之前的事情了——

“邦”！

思绪被迫中断，铁棍结结实实地抡在巴别尔脸上，顿时划出几道血痕，脸颊的整片皮肤瞬间肿了起来，又快速消退复原。

“你饮了我兄弟的血，这毋庸置疑。在布拉泽，在‘俱乐部’，我们不执着于真相，只求血债血偿。”萨瓦多把铁棍扛在肩膀上，一把扳过调查员的脸，仔细瞧了瞧，“了不起，真的什么痕迹都留不下，但痛觉还在，对吧？”

调查员停顿片刻，等待脸部肌肉的疼痛和麻木过去：“……我根本没对他下狠手。”

教父忽然瞪了他一眼：“还想跟我玩这招，得了吧。”

“四月末，我为了获取情报，不得已，弄断了布莱克的一根手指。”他继续平静地陈述，甚至从没觉得自己这么诚恳和坦率过，“五月上旬，我会到卢拓镇去，只是为了处理一些私事，是烂泥帮自己跑来再次找我的麻烦。”

时间回到五月初，巴别尔重返卢拓镇，却遭到了烂泥帮安排的一系列纠缠和妨碍，严重到事情完全无法按照计划进行。于是，出于迫不得已，他和这个帮派在深夜的卢拓镇街头上演了一出追逐戏码。

当地的执法厅被他找来，装模作样地逮捕了几个基层成员，并将近十人送医诊治，追到最后，只剩下老大布莱克一人。

巴别尔当时并不清楚奎尔城的执法厅形同虚设，他穷追不舍，“船帽”布莱克逃脱不掉，他们在运载帮派所需货物的狭窄马车上发生搏斗。

处理伤口所用的大量溴化碘溶液打翻，情急之下，布莱克拔掉了震撼弹的闩阀——随着一声巨响，车厢脱落，发生侧翻，滚落在路边，很快着起火来。

他骑走的马被绊索绊倒，阿维斯族不载人只拉货的人力空中飞车正好坠落到他头上，货物和同伙的身体把他死死压在底下。紧接着，布莱克眼睁睁看着巴别尔从侧翻的马车下、从溴化碘加铝片燃烧形成的红紫色蒸汽里走出来，外套整件烧坏，身上却毫发无伤。

外乡人彻底教训了他们一顿，把包括老大在内的十个人都送进了医院，还把他们的钱包全都摸走，当成了自己的活动资金。

“这家伙就是个疯子！”

当时，“船帽”布莱克躺在病床上，这么评价他。那十个烂泥帮成员，虽然都在病房里裹得像排球，实际上却没受什么重伤，骨折和挫伤基本都避开了要害。

“你心生怨恨，在把他们送进医院以后仍然不满足，找了帮凶，趁虚而入，将布莱克连同整个帮派一网打尽。

“已经一个多月了，你到底把他们绑到哪儿去了？嗯？告诉我，我保准给你个痛快。”

教父扶着调查员坐的椅子，跟他在极近的距离下面对面，从怀里掏出了一把短筒火枪：“一枪打爆你的心脏，怎么样？”

巴别尔与他对视，不禁皱起了眉头：“你说我绑架了布莱克？有证据吗？”

“你这个外国人同时具备作案时间和作案动机，而且行踪轨迹如此异常，你不如先说服我，还能去哪找这种天杀的巧合？”

这就是他绑架福劳斯的家人、勒索他将巴别尔引入陷阱的原因。不可思议。

调查员简直要被这个荒唐的动机气笑了：

“想不到，你居然也知道这是个巧合？我还以为只是因为你用人不善，养了群饭桶、查不出线索，气急败坏，才随便找了个惹得起的替罪……”

“咚”！

一拳头落下，重重砸在调查员的侧脸上，发出闷响，颧骨周围顿时红肿起来，下颌几乎错了位。

萨瓦多死死拽着他的领带，把他的上半身从椅子上拎了起来：

“少**说废话，替条子跑活儿卖命的警狗，一群贱货（whore），不知羞愧。”奎尔城的教父语气狠厉地骂了一通污言秽语，用方言，表情却看不出到底是不是在生气，“给你体面你不要，啊？看来我们得来硬的了。要知道，你这种不识趣的刺头我年轻时杀得多了。”

“……”调查员嘴里顿时蓄满了血，被领带紧紧勒住脖子，几乎无法呼吸。真该庆幸，提前打了一针二期实验的阻断剂，不至于整块下颌骨都当场烂掉。

教父一改常态，额头上青筋暴露，嘴角抽搐：“你要证据？好啊，那你告诉我，如果不是为了寻仇，为什么你还要在五月份跑回卢拓来挨打？什么私事？说出一个值得信服的理由，老子马上放你自由。”

他一把松开了他的领带。

巴别尔重新跌坐回椅子上，一口吐掉血沫，回正脑袋，盯着萨瓦多的脸：“不好意思，无可奉告。”

他的虹膜像血一样鲜红炽热，透露出来的神情却始终冰冷锐利，读不出任何多余的情绪，哪怕是一丁点的愤怒、不安、心虚或者害怕。

萨瓦多一时分不出他究竟是不是在撒谎，但他也用不着分清，比起人的舌头，更多时候，还是那些纤细脆弱的痛觉神经最会说实话——

本该如此。