“你的属下向你汇报过，人质已经顺利转移到了另一个安全的地方，对吗？”
对方终于漫不经心地施舍给他一个回答：“条子十一号中午接到报案，骑最快的马，再抄近路，赶到奎尔城最早也要在十二号早上，我转移人质的时间早他们许多。”
“那你确定，他们现在还在那个位置吗？”
萨瓦多板着脸，打量了他两眼。垂死挣扎。
“刮了鳞的鱼，还想游回海里？那个地方只有我跟几个手下知道。别妄想着能翻盘了，小子，赌局已经进展到明码标价的阶段。”他伸出两根手指，“我给你两个选项，要么坦白，要么死，人格层面的‘死’。”
“看来你记性不太好。”调查员不为所动，仍然保持在自己的节奏里，“不只有你才会提前布线，找人跟踪。”
教父摩挲扳指的动作顿了一下。
（七月九日晚-狄露威姆城）
护城河畔，浓雾笼罩的桥洞之内漆黑一片。
“救出并保护人类目标，能做到吗？”
巴别尔拎着一袋垃圾询问道。
他对面，隔着一段距离，一个身披斗篷的高大的黑影站在那里，上下晃了晃自己的兜帽，以示同意。
于是调查员从衣服里掏出一张事先写好的纸条，递给了“猎人”罪途。那上面是一串坐标数字，前不久，委托人福劳斯通过敲击摩斯电码的方式传递给他。
“到这个地方去，但不必立刻出手。”他继续指挥，“如果对方足够谨慎，就会提前将这些人转移，跟上他们，在下一个地点把人质解救出来，不要走露风声。”
“好。”罪途干脆地答允，似乎对这一切都颇为熟悉。
“然后……”巴别尔用空置的那只手搓了搓下巴，思考片刻，“需要把他们放到一个远离奎尔城的、安全的地方，还要方便执法厅实施保护。”
“放到狄露威姆城里。”
“不妥，城内近期巡逻频繁，你也会有被逮捕的风险。”
“不需要担心我。”
“那就……”
“谁在那儿？”
陡然，一束强光照进了桥洞里，打断了他的思绪。
一名夜巡的执法员手持环光灯和警棍，站在河畔大声质询。
“附近的住户，出来丢垃圾，不小心走错了路。”巴别尔回答。
然而巡逻员似乎不肯善罢甘休，一边告诫他远离河水，一边小跑下楼梯，继续朝他们走来。
“麻烦。”罪途锁定了逐渐逼近的人类，亮出斗篷下的巨大利爪，弓起后背，看起来蓄势待发。
下一秒，调查员拎着垃圾袋，上前几步，挡在了他身前。
“送到我们上次碰面的地方去。”他背对他，低声说道。
“……”
“猎人”在沉默中收起了爪子。
紧接着，他双脚用力一蹬，轻易跳上了桥洞拱形的顶部，整个人重新倒挂在墙壁上，很快消失在漆黑的夜色里。
那名巡逻员或许至今也在纳闷，那时明明看见了两个人影，还听到了交谈声，走近一瞧，却只剩下了一个。而从桥洞再往前走，就没路了。
（七月十一日）
夜幕降临，十几只环光灯在狄城东远郊林地里徘徊。中午，执法厅接到了先知副官帕南·阿斯塔的代理报案，称有两名奎尔城人遭到绑架，被打伤，抛弃在狄露威姆郊外，急需救援。
于是刑事部门立刻指派人手，组建巡逻队，赶在十一日下午就进入了线索所指的地点附近巡逻。
晚上，临近十一点，夜巡队已经在林子里待了一个下午，持续搜寻了近十个小时，执法员们身心俱疲，心中又充斥着对报案真实性的质疑，队伍中逐渐涌现出泄气的怨言。无奈，领头人宣布再搜最后一圈，便准备收队，回城复命。
然而，戏剧性的一幕出现了。就在返程的路上，巡逻队穿过一片空地，环光灯聚集在一起，格外明亮，忽然，灯光一闪，一名走在队尾的队员大喊：
“在这里！”
紧接着，这队人惊讶地发现，路边，“黑方块牢笼”半开放式的废墟里，不知何时出现了两个人，一老一少，都为女性，躺在一块，身上布满淤青和擦伤，严重脱水，但好在神智还算清醒。二人迅速得到同行医疗人员的救助，被紧急送往医院诊治。
次日上午，上城西区执法厅的刑事部门便派遣执法员来到医院，对获救的两人展开询问。
也许是由于惊吓过度，她们的供词或多或少有所出入，记不清绑匪的体貌特征，但只在一件事上达成了惊人的一致——救下她们的人戴着一顶黑色兜帽，而兜帽底下什么也没有。
时间回到现在。通过低烧症状的减退、血液毒性的回归，以及从换气窗外飘进来的独特味道（清晨、上午、中午、下午、晚上和午夜，空气的气味都略有细微不同）判断，已经过了傍晚。
从推算来看，人质目前应该正安全地躺在医院的病床上，而完成笔录的执法员将整起事件提交给上级，很快，根据供词，狄露威姆的执法厅便会和奎尔城方取得联系，展开跨城合作办案。
全副武装的执法官集体出动，开展解救特别调查员和他的委托人的行动。即便奎尔城的执法厅和黑手党存在利益牵扯，面对如此兴师动众的刑事事件也无法继续推脱，找出这座“俱乐部”名下的工厂只是时间问题。
而在此之前，萨瓦多及其赌场产业与两名人质的共同亲属福劳斯存在债务纠纷，他的行踪将成为首要监视目标。如果他现在要将巴别尔和福劳斯转移，无异于自投罗网。教父腹背受敌，至此，局势已然完全明了。
“我之所以如此轻易地迈进这个显而易见的陷阱，毫不设防，是因为你从一开始就没有能胜过我的可能性。
“我并不知道你的动机，那不重要，你的筹码毫无价值，没什么可以威胁到我。”
巴别尔靠在铁椅子的椅背上，脸上没什么表情。
“如果你仍然在没有证据、只靠巧合与猜测的情况下，坚信是我绑架、谋杀了布莱克，请便。趁还有时间，别留下遗憾。”
“……
“……
“……”
“铛”！
一枚螺丝蹦了出去。教父的皮鞋踢在椅子的铁板上，发出震耳欲聋的响声，回荡在废弃工厂上空。他把牢牢焊接在地上的椅子腿踢弯了。
“呼……”调查员听到萨瓦多猛叹了一口气，他双手插进口袋，侧对着他，良久地沉默。空气凝重，他几乎能听见他心有不甘的磨牙声。
过了一会儿，教父伸出一根手指，挥了两下。
“把他扔到海里去。”
这句吩咐声音小得几乎听不见，他身旁的打手快步走上前去。