整个过程中，怀特·萨瓦多的儿子一直坐在距离侧门最近的位置上，脑袋低垂，神情木讷，一语不发。他个子很高，身形消瘦，但年纪不大，还在奎尔城本地就读公学。

致辞完毕，很快就轮到了最后的下葬阶段。沉重的、橡木制成的棺材被小心翼翼地抬下来，等待运上灵车，宾客们则被提前请出殡仪馆，在礼堂门前的草坪上稍作休息。

小萨瓦多闭着眼，背靠在大树粗壮的树干上，他提早从侧门跑出了礼堂，似乎在刻意逃避与客人见面。

“交朋友不分场合，一起喝一杯吗？”

突然，一个声音从他耳边响起，他猛回过头，瞧见了一副陌生的女性面孔。

“你、你是谁？”年少的男孩紧贴着树干，磕磕绊绊地询问。

“我？我是你父亲的朋友，这儿的每个人都一样。”卡拉米蒂单手撑在树上，端着一杯水，悠闲地打量他。

但在小萨瓦多看来，这种惬意却成了某种不怀好意，让他倍感压抑。

更糟的是，这个长发的女人开始试图与他继续攀谈：

“我听说，葬礼是萨瓦多的长女独自操办的，能找来如此多人，还把出殡置办得如此合乎礼节，可真能干。”

没有回音。

“是你姐姐明蒂（Mindy）继承了遗产，连同萨瓦多家族的赌场产业？”

“堂姐。”他终于嘟嘟囔囔地回答。

“什么？”

“明蒂是我的堂姐。”

教母的黑眼珠在眼眶里转了一圈，随后温柔一笑：“噢，这样啊，她一笔钱都没留给你吗？”

“她会供我完成学业，然后，把属于我父亲的那份还给我。这样很好，况且，我也不打算参与进来。”男孩声音一直很小，低着头，不肯多看对方一眼。

“毕业以后呢？你有没有想过，自己会被送出城去？”

他闷闷不乐地瞥了她一眼，似乎在埋怨她多管闲事：“我和她说好了，我要到拉文斯洛克去进修经济学。出城是我自己的选择，明蒂只是陪衬。”

终于，卡拉米蒂“噗嗤”一声笑了出来。

“对不起，这杯水实在太好喝了。”

她连忙解释，然而无济于事，懦弱的小萨瓦多狠狠瞪了她一眼，两手攥拳，快步离开了。

不远处，一直侧耳旁听的埃文·基诺维斯、落杉湖城的年轻教父瞥见对方跑远了，便找了个借口脱离社交场，来到大树底下。

“经济学？”他撇了撇嘴，看起来有点失望，“我原以为迈克斯（Max）·萨瓦多会更有野心一些。他毕竟是教父萨瓦多的独子。”

“相比之下，那个只会靠兄弟虚张声势的怂蛋，倒是教出了个出色的女儿。”

卡拉米蒂靠在迈克斯刚才靠的位置上，在西装外套里摸索一阵，掏出什么东西，塞给了基诺维斯。他张开手掌一看，是几颗巧克力。

来得及时，他们从早上开始就在葬礼上忙于社交与慰问，根本没时间吃东西，的确早已饥肠辘辘。看来她不是第一次遇到这种情况。

“出色，也足够残忍无情。”埃文一口气吃下两块，边咀嚼边说，“明蒂处理了所有那天跟怀特到工厂去的部下，封了他们的口。”

教母喝了口水：“这是在替执政官干脏活呢，把最起码的入场券拿到手了。唉，今后宪兵岛的餐桌上要流进更多新鲜血液咯。”

“她母亲是谁？似乎今天没来？”

“曾是瓦拉奇的人，做包厢生意，死在七八年前那场瘟疫里。”

埃文意味不明地扯动嘴角：“噢吼、这可真是……”

卡拉米蒂对此嗤之以鼻：“别看这帮人现在光鲜亮丽，真要深挖起来，从前的破烂事一个顶一个难看。”

他舔了舔嘴唇，点点头：“您莫非也有什么难以启齿的旧事？”

她看了他一眼：“倒也没什么不能说的。”

“洗耳恭听。”

“我有个女儿。”

“……”年轻的埃文·基诺维斯顿时哑口无言。

“没必要这么惊讶吧？”教母笑了。

埃文很快从讶异里调整过来，把眼镜推回了鼻梁骨上：“原、原来如此，这的确没什么不能说的，只是，我从前还以为……”

“以为什么？以为我喜欢女人？”她开了个恶趣味的玩笑，“太嫩了，我根本不在意性别那种东西。”

这时，教母回过头看了一眼，马和灵车都到位了，时间差不多。

她接着调侃：“你要是有心上人，告诉我，我来给你们当传话筒。多做慈善，生意才能蒸蒸日上嘛。”

“不必，您就别开我的玩笑了。”埃文逐渐为提及这个话题而感到后悔，“我们可还在朋友的葬礼上呢。”

黄昏时分，一匹黑马驮着萨瓦多的棺材车从礼堂出发，他的亲眷紧紧跟在车后，手捧泥土，沿路播撒花瓣。为他送行的宾客有不少，队伍拖了很长，他们在树木葱郁的小路上缓步前行，直到天黑了下来。