“你和你的部队无权为我授勋，瑟兰绪洛斯（Thrasyllus）。”

在模糊扭曲的视线尽头，巴别尔听见一个声音——声音犹如一行又一行文字，流进他的脑海，他在流水的尽头望见了一个高大的背影。

“即便我今日以身殉道，我的后辈也不会与侵略者为伍，你将搅乱我们家园的安宁。”

“这从不是侵略，为夺回本属于我的东西，我们势必采取相应的策略。但我不奢求你谅解。”

这时，他模糊朦胧的视野里出现了一块深蓝色的绒布披风。

“阁下乃是安茹之子，身上流着伊芙琳的血。恰如预言所示，你身在此处，定能助我收复最后一片失地。”

安茹之子转过身来，背影遮挡住另一块蓝绒布：“你如何得知我祖辈的名字？”

“伊芙琳曾是屠龙之人，我的母亲。她所屠之龙，亦是我的母亲。”

低沉的声音在脆弱不堪的空间里回荡。

“……‘蛰居冻土的白龙化身蛇眼的舞姬造访人世’。”他的呼吸变得急促，语气变得迫切，仿佛茅塞顿开，“瞧瞧那双眼睛，普拉俄科斯的诸神的确与一条龙孕育出了一个孩子……这真是个奇迹。”

他骤然俯身跪拜：

“蒙恩者卢平·安茹，伊芙琳·朗曼·安茹的后代，从其父亲手中接过‘天庭领土护卫’之名，携其女、其未降生之孙，供您差遣。

“终将冲破毒雾与暴风、二度驰骋雷霆之人。

“新生之神、永恒之王。”

话音刚落，巴别尔的视线便陷入了黑暗与寂静，过了不知多久，又再度亮起。

“以神圣福音教皇之名义，以伊坦格雷特统治者之余威——”

教皇身披红色镶金的绒布华袍，一头栽倒在雪地里，犹如一朵艳俗的玫瑰花，盛放到顶点，濒临凋败。数不尽的金银珠宝挂在他身上，被他用劲揽在怀里，钉铛作响，鲜血流淌，染红了苍白的积雪。

“我诅咒汝（I curse thee）！”

他拼命倒退着往后磨蹭，皇冠掉落在地，被一把剑挑了起来，甩向远方。一个身披铠甲的人类，手握两把银色的长剑，在积雪上层信步而行，坚定地朝他逼近。

“Et maledicam tibi! Et maledicam tibi!”

教皇嘴里念念有词，巴别尔听不清，却知道他现在惊恐而愤怒。他很快就被那个提剑的人追上，他们的面容都同样模糊不清。

“神傲慢荒淫，龙视财如命，汝将永世不死、亦将永世孤独！

“汝所爱之人必将背叛于汝，他们老去，他们嫉妒，他们怨恨，至亲至爱皆将死于汝刀下，子孙的子孙，后代的后代，世世代代、仇恨不休！”

“唰”——

长剑一挥，鲜血四溅。

“嘀嗒”

一滴液体溅射在了巴别尔的额头上，他终于从一片黑暗中苏醒过来。

刚坐起身，调查员顿时感到自己的脑袋变成了一个刚被引爆的炸药坑，头疼欲裂。颅骨内部的软组织似乎正在进行愈合。

他试图站起身，却无法保持平衡，只得往后挪动身体，手碰到了掉落在一旁的矿工头盔，灯泡闪了两下，随后便彻底熄灭了。

他借助那几秒亮光，看清了自己周围的情况。他此时正身处塌陷坑底部，登山包里的东西散落在附近，水壶摔凹了一大块，食物和探险装备不幸粘上了他的血，被腐蚀掉多一半。

外乡人在一片漆黑中摸索，摸到了一把较长的施法短剑。林中遭遇暗物质怪兽的袭击后，以防万一，下探之前，安德娜将他曾使用过的黑色施法短剑重新交给了他，她一直装在自己的背包里，声称本想等探险结束以后，再当成谢礼送给他。

至于短剑内灌入了什么秘法，先知并未另行说明。但他还记得，拍两下剑头的圆环，“卟”，一盏环光灯就会亮起来。

获得了光源，巴别尔开始仔细回想。

由三人组成的探窟队对维也纳斯矿区的塌陷坑进行探索，一切准备就绪，在下探过程中，他似乎无端陷入了某种恍惚的状态，看见一只手切断绑在自己身上的安全绳，而这导致他掉了下去，节省了下降十几米、或几百米的时间。

在头撞上岩石并失去意识之前，巴别尔记得，他开始往下落，半空中，登山包被一块高而尖锐的岩石柱挂住了，巨大的惯性作用下，他像荡秋千一样，被甩出去好远，并未直接落在地面上。

想到这里，他抬起头仰望，隐约在西南方向贴近岩壁的石堆附近，发现了那块倾斜的锋利石柱，一块背包的防水布还挂在上面。

“嚓、嚓、嚓”

正在这时，他听到了一串脚步声，靴子的橡胶底与粗糙的岩石互相摩擦。多半是先知与向导也拽着绳子攀爬下来，正在寻找他的位置。

考虑到大喊可能会导致本就不稳固的塌陷结构松动，调查员立刻高举环光灯，熄灭、点亮，如此重复两次，便听到脚步的声音逐渐放大，他们好像发现了他的光信号，正调转方向朝这里走来。

借助光源，巴别开始在凹凸不平的石块和木板上捡拾散落的物品。

“呼……”

登时，他收拾东西的动作顿住了。

“嘶……”

沉重的呼吸声盖过了走路的声音，且只有一个。情况不对劲。

“呼……嘶……”

声响继续逼近，远处，一盏矿灯亮起。

另一边，外乡人失足掉落后，向导托德与先知安德娜也攀绳下到了塌陷坑的底部。

四周空气滞涩，漆黑一片，借助矿工帽子上的灯光环顾，到处都是堆叠在一起的巨大岩石，以及隔三差五支出地面的木制梁柱残骸，凹凸不平。奇怪的是，两人绕着附近找了一圈，竟然没发现一丁点遇难者的痕迹，定位仪器失灵，就连蛇人灵敏的蛇信子也尝不出调查员的气味。

第三次贴着地面仔细寻找时，他们脱下防滑手套，在石壁上细致地摸索，看是否有先前忽略的岔路。

“他难道根本没掉下来吗？这底下我们应该都找遍了。”安德娜不禁疑惑。