不等伊利安懊悔，自暗巷深处升起微暗的光，他的盟友踏着枯朽的步伐款款而来。

「蒂珐雷斯大师，你们如何进得城来？」

「悼诗社自有其门道。」

蒂珐雷斯招招手，自阴影中浮现数具诡异的身影。这些身影的动作以一种非人的方式实现，其关节扭曲至常人所不能。

「二公子利奥波德掌控着普特堡，并有多数贵族支持。他们蜷缩在『荆棘』之内，欲以此城为根基，御敌于外。但于悼诗社而言，『荆棘』不过是一面装饰尖刺的木墙。」

伊利安震惊之色溢于言表，问道：「大师竟有突破『荆棘』之法？」

「荆棘」作为普特伯格家的象征，已有三百年之久，在世人眼中皆是牢不可破的存在。除去动用为驱使「荆棘」而特制的术法密钥，无人可破「荆棘」。普特罗历任公爵皆致力于加强「荆棘」之力，耗费无数财富延请学城暗林术士，并常年于内城囤积大量物资。

曾有数次，外敌虽攻入城内，但皆被挡在墙外。据维赛里大学士之言，若想攻破今之「荆棘」，即使依靠全学城的暗林术士也需一年半载。

蒂珐雷斯并未正面回应，只是提到：「悼诗社无力支持公子拉起一支队伍。但射人先射马，擒贼先擒王。若三公子取二公子而代之，则那些贵族也不得不好好考虑考虑了……」

「这…这……」伊利安心有疑虑，他已然认清了自己的处境，先前争夺公位的豪情也消磨殆尽，「这真的能行吗？那些贵族有可能认可这种行为吗？」

「呵呵……」蒂珐雷斯笑声中尽是戏谑与轻蔑，「三公子，您还有选择吗？暂且不论那利奥波德的手段如何，若是他登位之后大发慈悲，您或许还有生机。但您需记得，悼诗社永远铭记一切应当铭记之事，吾等有所予，自然有所求。况且您知晓吾等的作风。」

伊利安望着暗巷中的鬼影，双股颤栗，勉强自口中挤出几个字：「一切……听……大师……」

「三公子大人，还麻烦您随吾等一起，这大事可少不了您……」

蒂珐雷斯领着伊利安向内城而去，他们穿行于街道，却如雾漂泊，就连迎面而来的巡逻士兵都没能察觉。

「荆棘」凶险而诡异，墙周百公尺内皆无人居住。内外城往来全靠「荆棘」南北唯二通路，士兵们只于此把守。伊利安紧紧跟随蒂珐雷斯身后，不多时便已至墙下。

墨绿荆棘盘桓缠绕，布满尖刺的枝衩间隐约可见骸骨。曾有愚者试图拨开纠缠不清的根系，却最终迷失于墙内弥散的灰雾中，成为那些枝衩的养料。现在，伊利安置身于「荆棘」之前，连利奥波德的士兵都不敢靠近之处，他看见灰白的雾从墙内渗出，他甚至能听见困于墙内者的哀嚎。

「吾将拜请飞蛾，林间寻觅之神，祂在黑暗中寻得光。」

蒂珐雷斯口中诵起咒辞，向伊利安从未听闻的神明献上崇敬。本该漫至眼前的灰雾顷刻间消散无踪，蒂珐雷斯的黄袍之上升起若有若无的光。

「吾将拜请飞蛾，蜕却旧我之神，祂在死亡中求得生。」

伊利安眼前的尖刺慢慢退却，似是为同类之物让开通路。蒂珐雷斯自通路踏入墙内，每踏一步，荆棘便退后一分，伊利安哆嗦着上前，生怕被弃在墙外。

「吾将拜请飞蛾，斑驳陆离之神，祂在混沌中夺得道。」

忽而，自远方传来的细碎声响充斥着伊利安的脑海，他的灵魂仿佛于此洞开。在灰雾的彼端，暗林深处的白色树干上，歇靠着一尊硕大的斑驳飞蛾。伊利安恍惚间望见那飞蛾振翅，不止的嗡鸣在他的耳中炸开，不消几时便昏死过去。等伊利安清醒过来，他的身体已经处在内城，公爵府邸的附近。

「神明『飞蛾』[1]曾犯下第一例罪行。祂庇佑着愚者，因为愚者拥有无限可能……」

蒂珐雷斯如是说到，其空灵之声为伊利安扫清了脑中的嗡鸣，「愚者，或许并非愚者。三公子，您说是罢？」

伊利安不知如何作答，他的心神仍沉浸于先前的灵魂震荡之中。

「飞蛾总以肯定作答。」蒂珐雷斯接上了自己的问题，「看来悼诗社此行还能有意外之喜……」

[1] The Moth