平乐在女人社待了不足盏茶的工夫，便有些坐不住，起身要走。

众女都觉得公主有些异常，却也不便相问，齐齐送到门口，看着公主上了车驾这才分别是散去。

马车帘子遮得严严实实。

丫头红杏这才捧出一个装着药材的香囊，凑到平乐跟前。

“殿下，您吸两口，缓上一缓。”

那是宁静清心的香药丸子。

平乐深吸两口气，示意绿莲来给自己揉捏酸涩的后颈子，深呼吸再吐气，反复许久，仍是觉得难受。

“薛六！”

“本宫定要杀了薛六！”

红杏瞧着公主额际浮出的汗意，哄着公主吃下一粒药丸，等她身子舒缓下来，才抿嘴叹气。

“公主方才为何要给那薛四脸面？”

“若非她和顾介打着公主的旗号，私自从金部司挪用库银，公主也不会受了他们的连累，闹成如此这般，让人瞧了笑话……”

平乐一脸倦容。

“你懂什么？父皇是看重靖远侯的。”

又抿一下嘴，深深嗅着宁神香囊里馥郁的气息，静了静心。

“这个薛四，我留着有用。”

红杏应声，不再多问什么。

她是平乐的贴身宫人，也最了解平乐的脾气，再说下去，就该着恼了。

马车行至公主府，绿莲正要去掀帘子，便有另一只白皙如玉的手伸了过来。

平乐一瞧，把手上的香囊交给红杏，径直搭手上去，笑得嫣然。

“夫君，你不是去南郊赴刘学士的诗会了吗？怎生这个时辰就回来了？”

陆佑安没有回答她的话，而是一脸疲惫地看着她，眼皮略微低垂，反问道：

“公主不是说在府里养病吗？为何又出府去了女人社。”

换了旁人这么质问她，平乐只怕当场就得一脚踹过去，再让人打他几十个板子不可。

但陆佑安不同。

这是她心仪的男子。

陆佑安为她，也付出了许多。

若非娶她，陆佑安堂堂一个状元郎，又是老丞相府的嫡子，大可有一番作为。只因尚公主，他从此被诸多规矩束缚，仕途受限，这些年来却没有怨言，把她和两个孩子照顾得很好。

平乐看着这张清俊的脸，表情柔和起来。

“有些事情拖了许久，不得不去处理。我就坐了盏茶工夫，就回来了……”

陆佑安道：“近来时节更替，上京风邪戾气正盛。公主身子尚未大好，往后多在府里休养。”

这是在委婉告诫她朝局微妙，风波暗涌，外间说法很多，要谨言慎行，行事收敛一些，以免惹出更多的事端。

平乐挽住他的胳膊，脸上露出一抹温柔笑意。

“知道夫君怜惜我，我会照料好自己的，走吧，我们去瞧瞧观辰和童童……”

陆佑安微微颔首，由她亲昵地挽着往前走。

平乐回头，朝丫鬟侍卫们冷眼一扫，示意他们不要多嘴。

再转脸看陆佑安时，又换上笑容。

“夫君这些时日辛苦了，我特意让厨房里准备了夫君爱喝的鹿茸乌鸡汤，胡太医说这汤滋补得很……还有山药、芡实做的益元糕，一会儿夫君都尝尝，看喜欢哪个口味……”

陆佑安脸上略有赧色，慢慢地叹一声。

“多谢公主。”

-

一场看不见的风暴在悄然酝酿。

薛府里，锦书却在慢慢为薛绥梳理长发。

“大郎君捎信说，不来府上吃席了……”

薛绥微微一笑，“大师兄疏淡惯了，由着他。”

锦书打量着薛绥的神色，心里仿佛燃着一团火似的，平静不下来。

暗自忍了好几次，还是多嘴说了一句。

“去端王府，婢子觉得姑娘亏了。大郎君想必也是心疼姑娘，不忍亲眼来看——”

薛绥表情平静，“端王合适。”

锦书道：“姑娘为何不考虑东宫？”

薛绥勾了勾唇，并不解释什么。

她知道，锦书心里清楚她去的原因，这么说，只是为她不平罢了。

这门亲事，是净空法师和端王妃亲手促成。

从她回京那一刻，便已定下。

萧贵妃亲封孺人，也不可能朝令夕改。

她今年十八了，不去端王府，也不好一直留在薛家。

她的仇恨，她的抱负，需要有一个合理的身份去施展。端王府看上去危险，东宫又何尝不是龙潭虎穴，众矢之的？

更何况，东宫是她的身份想去便能去的吗？

端王府对她来说，是最好的容身之所。

比起东宫那位，端王府真不是最危险的。

控制李肇，借李桓的手兴风作浪，整治平乐，那才是美哉。

她没有只手遮天的能力，在这波谲云诡的上京风云与错综复杂的权贵倾轧中，仅凭一己之力妄图倾覆朝堂，无疑是痴人说梦。

无论是向那些高坐云端的三公九卿讨回公道，还是扳倒皇帝心爱的平乐公主，她都需要一步一个脚印，耐心地积攒力量，缓慢地向上攀爬，方能到达终点——

黑暗行者，唯她一人而已。

接近敌人，才能彻底击垮敌人。

“平乐折在李桓的手上，被皇帝厌弃，那才能真正扳倒她，看她众叛亲离，尝尽世间苦楚，才能让我痛快……”

薛绥说罢，看小昭嘴皮动动欲言又止，便又笑开。

“复仇不是蛮横的杀人。”

锦书和小昭对视一眼，也扑哧一笑。

她记得姑娘说过的那些话。

要让她的仇人，在意的全部失去，珍视的皆成泡影，眷恋的尽化飞灰，所盼的终成绝望。要看他们朱门倒，看广厦倾，看他们妻离子散，家破人亡……

这条路还很远。

只要金銮殿上的皇帝不舍弃公主，平乐就不会失去她的尊荣，死了也风光无限……

“唉！”

锦书一叹，温和地看着镜子。

镜中的女子脸上平静清冷，双眸沉似深潭，每一根发丝都养得柔顺亮泽，恰似黑色的绸缎，在灯火轻抚下，泛着迷人的光泽。

小昭将妆匣拿过来，小心放下。

锦书从中挑出一支镶着红宝石的赤金步摇，簪在那头如墨的发髻上。

于是镜中女子，越发明艳动人，美得不可方物，却不若寻常新嫁娘那般娇羞妩媚，一张清冷的脸，淡若秋霜。

锦书道：“姑娘的妆容，淡了些。”

薛绥只是笑，“这样正好。”

锦书赔着笑说了几句，突然便说不下去了。

小昭在旁边捧着薛绥的手，小心翼翼在指甲上刚涂的丹蔻上呵气。

大家都沉默下来。

气氛便有些凝重压抑。

锦书在心里反复说了好几次，才慢声开口。

“若是端王殿下要姑娘侍寝，姑娘如何应对？”

薛绥沉默。

对她而言这不是什么问题。

因为她并不在意这些。

筹谋多年，谁也拦不住她的脚步，男女情爱于她如荒地枯木，毫无意义。

无非一具躯壳而已，在意什么？

当年她从平乐等人的手底下艰难求生，得以存活，肉身便早已死去、腐烂。如今的薛六，只是一个魂，一个回来索命的魂儿……

但她认为李桓不会让她侍寝。