齐暮安看了眼身边十九位袍泽，再看了眼远去的两百骑，想了想，果断点头。

“跟。”

暗夜下，牵出隐藏的马匹，众人翻身而上，踏着刚才那一行的踪迹一路而去。

身处边关，隘口内是大靖国土，隘口外绵延百里便是争端地界。

这里冲突频发，多少大靖妇孺被掠夺而去遭到淫辱，生下后代，因是混血，既不被大靖待见，也备受大金厌恶，实在无法，苟活于此，后又与流放到此的罪民结合，世代繁衍，颇具规模。

因着有人而聚，渐起生机，又因接连两国，互有通商，后因大战，大靖将其视为边防缓冲地带，日益加深对其控制，这也是齐暮安等人巡边的初衷。

是监视，也是保护。

齐暮安他们这些巡边将领，各个都是军中好手，斥候本领更是不弱，二十人一队，数队齐发，夫长带领巡防，交替巡防检查，防范于未然。

正常情况下，若无意外，该半月便归，不想遇到突来状况，这一跟就是半月，眼看该是换防时间，可一路尾随的队伍丝毫无有停下的意思。

当初请命的瘦猴叫宋虎，再度来问。

“头，换防的时间到了，咱们还继续跟吗？要不要先回去，把事情报上去，让上头派别的兄弟再跟？”

他们这一队巡防队乃新组建，里头个个自命不凡，对于领队夫长之位，所有人都觉得自己行，要不是当日军中擂台，自己输于面前人，他也是不服的。

迟迟不归，总是枯燥跟随，全队不满积攒，人心不安。

宋虎不由提醒，可惜，比大家伙年纪都小的夫长并不领情。

看一眼前方准备再次出发的队伍，齐暮安抓着炭笔，把手中图上刚圈下的点，与先前跟踪过一路的点继续相连，东西一收，果断下令。

“跟上。”

一声落，齐暮安率先牵马而去，身后一众忍不住啐口，饶是骂骂咧咧，却还是跟了上去。

这一跟又从天明跟到了暮色，从绿意盎然的生机，跟到了一片荒芜的砾土之地。

此时他们身上干粮基本告罄，因沿途跟踪须得小心谨慎，无法补给，眼看食水皆空，本就集聚怨气的一众爆发了。

“他娘的，这鬼日子何时是个头？老子饿死了，老子要回去！”

“有些人啊，小小年纪就会逞能，自以为能耐，带着兄弟们受苦，这群金狗一看就是寻常巡视，并未有任何异常，可偏要跟，眼下走到这般田地，无水无粮，难不成要我等兄弟都折损在此？”

一声一声，此起彼伏，很是难听。

宋虎看看这些五大三粗的兄弟们，再看看边上捧着纸笔默不吭声的头，宋虎心里叹，蹭过来小心翼翼。

“头儿，你说，前头那些狗东西是不是发现咱一直跟着，所以故意遛弯耍咱们玩？要不咱还是回吧，您看呢？”

齐暮安一身好武艺，耳力灵敏，自是把所有牢骚听在耳中。

他也不做声，收了刚刚记录的纸笔入怀，起身走到后方圈着马匹之处，寻到自己的马，取下挂在马鞍山的包袱，将小媳妇准备的压缩饼干取了一包塞给宋虎。

“拿去，此物饱腹，一人分一块。”

早也已吃完随身干粮的宋虎，闻到油纸包里的蛋奶香气，忍不住吞咽下口水，嗯嗯点头接过。

暗中从包袱里抓了一把水凝珠的齐暮安又朝宋虎伸手，“将你水囊给我。”

宋虎不解，“头，你要水囊作甚？”，手却很诚实，解下自己腰间水囊就递了过去。

齐暮安接过，淡淡言，“不是说没水了么？我去寻些，你们戒严，盯好目标。”

眼见齐暮安提了两水囊要走，宋虎一把将其拦住。