建康城的冬日，寒意逼人。晨雾笼罩着整座城池，远处的钟声隐隐传来，仿佛为这个繁忙的都城增添了一丝庄严与肃穆。谢府的大门高耸，朱漆鲜亮，门楣上雕刻着精致的云纹与兽面，门前两座石狮子威风凛凛，仿佛在俯视一切。幼宁站在门外，冻得瑟瑟发抖，紧紧攥着母亲的手，指尖冰凉。

“宁儿，到了谢府，你可要听话，千万别闯祸。”母亲低声叮嘱着，语气中透着不安与期盼。她的手粗糙而温暖，轻轻拍了拍幼宁的肩膀。

幼宁抬头望着这座宅邸，心中充满了好奇与惶恐。她从未见过如此气派的府邸——比她家乡的祠堂还要高大许多。朱红的大门紧闭，门口站着两名身穿深色直裰的门房，腰间系着宽大的革带，神情冷峻。她小声问：“娘，这里的人会不会很凶？”

母亲叹了口气，低声道：“谢府是名门大户，自然规矩多。你只管听话，做事勤快，大小姐是个好人，定不会为难你。”

门房抬眼扫了她们一眼，见母女二人衣着朴素，便冷冷问道：“来者何人？”

“是谢府管事嬷嬷吩咐我带小女来伺候大小姐的。”母亲连忙答道，语气恭敬。

门房点了点头，推开沉重的朱漆大门，吱呀一声，露出一条通往府内的甬道。幼宁跟在母亲身后，怯生生地迈过门槛，眼前的景象让她忍不住睁大了眼睛。

谢府内庭幽深，青砖铺就的地面泛着微光，两旁的廊柱雕刻着卷草纹和云气纹，显得古朴而庄重。庭院中种满了梅树，枝头挂着零星的雪花，清冷的香气在寒风中弥漫。几名仆役穿着深色短袄，脚步匆匆，从她们身边经过，连头都没抬一下。

“快走吧，别磨蹭。”管事嬷嬷站在前院的廊下，手里拿着一根细长的竹杖，声音不大，却透着威严。

母亲连忙上前行礼，将幼宁推到嬷嬷面前，低声说道：“这是我家宁儿，年纪虽小，却懂事伶俐，望嬷嬷多多照顾。”

嬷嬷上下打量了幼宁一番，见她不过七八岁，身形瘦小，脸蛋却圆润可爱，便点了点头：“既然来了，就好好学规矩。谢府可不是胡闹的地方。”

幼宁低着头，怯生生地应了一声：“是。”

母亲摸了摸她的头，眼中满是不舍，却不得不转身离去。幼宁看着母亲的背影渐行渐远，眼泪在眼眶中打转，却咬着嘴唇没有哭出声。

“跟我来吧。”嬷嬷转身，带着幼宁穿过几重院落。一路上，幼宁被谢府的气派震撼得目不暇接：雕梁画栋的廊亭，青砖铺地的小径，院中种满了各色花木，连廊柱上的纹饰都雕得栩栩如生。她小心翼翼地跟在嬷嬷身后，生怕一不小心踩错了地方。

终于，嬷嬷将她带到了后院的一间仆房，简单交代了几句，便让她在此安顿下来。幼宁坐在硬邦邦的木床上，环顾四周，房间里只有一张桌子和几只木凳，墙角堆着一堆杂物，显得简陋而冷清。她抱着膝盖，低声喃喃：“娘说，要听话，要学规矩……可是，这里好大，好冷啊。”

早学了两日规矩后，第四天清晨，天刚蒙蒙亮，幼宁便被嬷嬷唤醒，带去见谢府的大小姐谢斯南。嬷嬷一边走一边叮嘱：“大小姐性情温和，但你要记住规矩，千万不可冒犯。她是谢府的嫡长女，将来是要嫁入高门的贵人，岂是你一个小婢女能随意顶撞的？”

幼宁点点头，紧张得不知所措，低着头跟在嬷嬷身后，手心全是汗。她的手指在衣袖里不安地搓动，粗糙的布料磨得手心微微发热。她心中忐忑不安，不由得想：“大小姐会不会很凶？如果我做错了事，会不会被赶出去？”想到母亲临行前的叮嘱——“宁儿，到了谢府要乖巧听话，千万别惹事。”她咬了咬嘴唇，暗暗告诫自己一定不能出差错。

谢斯南的院子名为“清晖阁”，是谢府最雅致的庭院之一。院门前挂着一块匾额，匾上“清晖”二字苍劲有力，显然出自名家之手。院中种满了青竹和梅花，竹影婆娑，梅香幽然。冬日的寒风轻轻拂过，竹叶与梅枝摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低声吟诵着什么。几只小雀从竹林间飞过，扑棱着翅膀，消失在远处的天际。

幼宁紧紧跟在嬷嬷身后，穿过铺满青砖的回廊，脚下的步子越发轻了，生怕弄出一点声响。她的眼睛不敢乱看，但余光里却瞥见院中一片清幽，连空气中都带着淡淡的梅香。冬日的阳光透过竹叶洒在地上，斑驳的光影像一幅画，安静而美好。

远远地，她便看到一位少女正坐在院中的石桌旁，手中捧着一本线装书，正在专注地读着。那少女约莫十二三岁，身穿浅蓝色襦裙，裙摆上绣着细致的云纹，腰间系着一条淡紫色丝带，显得纤细而优雅。她的头发梳成简单的垂髻，发间插着一支白玉簪，簪尾雕成一朵小小的梅花，清秀而不失端庄。晨光洒在她的肩头，为她的身影镀上了一层柔光。她的眉目如画，神情专注，仿佛与周围的竹影融为一体。

“大小姐。”嬷嬷上前行礼，声音中透着恭敬，“这是新来的小婢女幼宁，以后伺候您左右。”

谢斯南听到声音，缓缓抬起头，将手中的书轻轻放在石桌上。她的动作从容优雅，目光落在幼宁身上。那目光并没有让幼宁感到压迫，反而带着几分温和与好奇。

幼宁低着头，小心翼翼地上前行礼，双手垂在身侧，声音细若蚊蚋：“幼宁见过小姐。”她的声音因紧张而有些颤抖，头垂得更低了，生怕自己有哪里做得不妥。

谢斯南微微一笑，声音柔和：“不必拘礼。你叫什么名字？”

幼宁怯生生地抬起头，小声回答：“婢叫幼宁。”

谢斯南点点头，目光在幼宁身上停留片刻。她仔细打量了一下这个新来的小婢女，见她不过七八岁，个子瘦小，脸圆圆的，眼睛却很明亮，虽然衣着朴素，但显得干净利落，便说道：“以后你就跟着我吧，有什么不懂的可以问嬷嬷，不必害怕。”

幼宁听到这话，心中顿时松了一口气，仿佛压在心头的大石终于落了地。她原本以为谢斯南会是一个严厉的小姐，没想到她的语气如此温柔，甚至带着几分关切。她偷偷抬眼看了看谢斯南，见她眉眼间带着淡淡的笑意，心中暗暗想：“小姐看起来真好，婢一定要好好伺候她。”

谢斯南见她拘谨，便问：“你今年几岁了？”

幼宁低声答道：“婢今年八岁。”