“八岁啊，比我小五岁。”谢斯南笑了笑，眉眼间多了几分亲切。她又问：“你的家乡在哪儿？是建康城里的吗？”
幼宁摇摇头，小声说道：“婢家在城外，父母原是宫中织造，但后来家道中落，才投靠谢府。”
谢斯南听了，眼中闪过一丝怜惜，语气更为温和：“既然来了，就安心待着吧。谢府虽规矩多，但只要小心谨慎，便不会有人为难你。”
幼宁连连点头，心中对谢斯南的感激更深了一分。她低声说道：“婢明白，婢一定用心伺候小姐。”
谢斯南微微一笑，拿起石桌上的书，重新翻开。她的声音轻柔，却透着不容置疑的威仪：“去吧，嬷嬷会带你熟悉规矩。若有不懂的，尽管来问我。”
“是。”幼宁低头应声，心中却已暗暗发誓：“小姐待我如此宽厚，婢一定不能辜负小姐的期望。”
幼宁被安排在谢斯南身边后，日子过得小心翼翼，既紧张又新奇。谢府的规矩繁多，连一名小小的婢女都要遵守。管事嬷嬷每日教导她如何行礼、如何端茶、如何伺候主子，甚至如何在主子面前站立，手的位置、脚的距离都要符合礼制。嬷嬷的竹杖时不时轻轻敲打在地上，发出清脆的声响，提醒幼宁必须专注。幼宁年纪尚小，脑子里装满了这些新学的规矩，生怕自己哪天做错了事，惹得嬷嬷不高兴，连累母亲在谢府里失了脸面。
但尽管她再怎么小心，错误还是发生了。
一日清晨，冬日的寒风掠过建康城，谢府内的清晖阁笼罩在一片薄薄的雾气之中。清晖阁是谢府内最为雅致的庭院之一，四周环绕着修竹与梅树，竹叶青翠，梅花疏影横斜，几朵白梅在寒风中绽放，清香四溢。院内的小径铺满了青砖，砖缝间隐约可见昨夜霜雪的痕迹，寒气逼人，却又透着一种静谧的美。
书房内，炉火正旺，铜制的兽耳香炉中燃着上好的沉香，烟气袅袅升起，弥漫在空气中，驱散了冬日的寒意。几案旁摆放着一只青瓷笔洗，砚台中墨汁浓黑如漆，几根毛笔整齐地搁在笔架上，屏风上绘着山水图，笔墨间尽显清逸之气。窗外的竹影随风摇曳，映在书房的地砖上，仿佛一幅生动的画卷。
谢斯南正坐在书案旁，手中捧着一本《诗经》，低声吟诵：“‘昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。’”她的声音清润如山间泉水，带着一丝淡淡的寒意，与窗外的冬景融为一体。她身穿一件浅紫色对襟襦裙，腰间系着银线刺绣的绶带，发髻梳得一丝不苟，头上只插了一只白玉簪，显得端庄而雅致。她的眉目清秀，神情专注，仿佛这寒冬的时光都凝固在她的身影中。
幼宁端着托盘，小心翼翼地走进书房。托盘上放着一盏刚刚泡好的茶——用的是上好的建安茶叶，茶香清淡，茶水微微泛绿，热气缓缓升腾，在寒冷的空气中化作一缕薄雾。幼宁的脚步轻得几乎没有声音，但她的心跳却如擂鼓般急促。她低着头，屏住了呼吸，生怕自己一个动作不慎，打扰了正在读书的小姐。
她在书案前站定，微微弯腰，声音细若蚊蚋：“小姐，茶来了。”
谢斯南微微抬头，目光从书页上移开，落在托盘上的茶盏上。她点了点头，语气温和：“放下吧。”
幼宁小心翼翼地将托盘放在几案上，双手微微颤抖。她低着头，眼睛余光瞥见谢斯南伸手去拿茶盏的动作，心中越发紧张。就在这时，她的手一抖，托盘晃了一下，茶盏从盘中滑落，摔在地上，发出清脆的声响。茶水四溅，甚至溅湿了谢斯南的裙摆，顺着地砖缓缓流淌开来，热气在地面上蒸腾。
这一声脆响仿佛击碎了书房内的宁静，幼宁的脸瞬间变得煞白。她连忙跪下，双手撑在地上，额头紧贴着冰冷的地砖，声音颤抖：“小姐，婢不是故意的，婢该死！”她的声音带着哭腔，手指紧紧攥成拳，指甲深深嵌入掌心，仿佛这样可以抵挡住心中的恐惧。
谢斯南眉头微微皱起，低头看了一眼湿掉的裙摆，却并未发火。她缓缓站起身，动作优雅而从容，仿佛刚才的意外不过是微不足道的小事。她走到一旁，吩咐站在门口的丫鬟：“去取一件干净的裙子来。”
丫鬟应声而去，不一会儿便拿来一件浅蓝色的襦裙。谢斯南接过裙子，转身走到屏风后，换下湿掉的衣裙。她的动作轻缓而优雅，仿佛这不过是日常琐事，丝毫没有因茶盏的破碎而动怒。
换好裙子后，谢斯南从屏风后走出，目光落在跪在地上的幼宁身上，语气平静：“只是个茶盏，不必害怕。下次小心些就是了。”
幼宁听到这话，心中一震，抬起头看了一眼谢斯南，眼中满是感激。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，却又咬紧牙关，将头低了下去：“婢……婢一定小心，不再犯错。”
就在这时，管事嬷嬷闻声赶来。她快步走进书房，看到地上的茶盏碎片，顿时怒火中烧。她手中拿着一根竹杖，重重地敲在地上，发出一声闷响：“你这丫头，第一次伺候就出错，真是笨手笨脚！小姐的茶盏可是从扬州带回来的珍品，你赔得起吗？”
幼宁跪在地上，身子微微发抖，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声。她的额头贴在地砖上，声音哽咽：“婢……婢知错了。”
管事嬷嬷见她这副模样，越发恼怒，扬起竹杖就要打下去：“你这样的蠢货，早该好好教训一顿！”
“嬷嬷。”谢斯南的声音轻轻传来，却带着一丝不容置疑的威严。她走到嬷嬷身旁，抬手按住她的竹杖，语气淡然：“不必责怪她。只是个茶盏，碎了便碎了，何必为难一个小丫头？慢慢教就是了。”
嬷嬷听了，不敢再多言，只能恨恨地瞪了幼宁一眼，吩咐身旁的仆役：“还愣着做什么？快把地上的碎片清理干净！”
仆役们连忙上前，将地上的碎片与湿漉漉的地砖收拾干净。嬷嬷低声向谢斯南行了一礼，转身离去，临走时还不忘狠狠瞪了幼宁一眼。
书房内恢复了安静，炉中的沉香依旧袅袅升起，仿佛刚才的风波从未发生过。幼宁跪在地上，偷偷抬起头看了一眼谢斯南，只见她已经重新坐回几案旁，翻开《诗经》，继续低声吟诵。她的神情平静如水，仿佛那碎掉的茶盏不过是微不足道的小事。
幼宁的眼中满是感激，她咬紧嘴唇，心中暗暗发誓：“小姐对我这么好，婢一定要努力，不再出错！”