是夜，一个蒙着头脸的人从一辆不起眼的马车上下来，进了一所民宅。

昏暗的烛火下，蒙面人上半张脸隐藏在帽子里，只露出一个下巴。下巴上短须几根，灰白相杂，略带皱纹，可以推测，这个人已经不年轻了。

民宅的主人是一个长相极度平庸的中年男人，个子不高，身材瘦削，还略带驼背。一双单眼皮的眼睛，让整个人显得很没有精神气。

“耿四爷，上次行动失败，我的主上很是不高兴。”名宅的主人，端坐在上首，带着不屑和轻蔑。

耿四爷将帽子掀开，面带惶恐，对民宅的主人请罪道：“林先生，上次的行动，是我失算了。没想到那楚王竟然还调的动锦衣卫。他身边的那个书童，武功也十分高强。”

林先生道：“北边刺杀皇帝的行动也失败了。年底之前，明军肯定会发起一次总攻。耿四爷，留给我们的时间不多了。”

耿四爷无奈地道：“楚王到达应天后，暗中已经拔除了好几处钉子。我们策划的三次搅乱应天的计划，都无疾而终。离成功最近的一次搅乱米市，也被南边来的一个毛头小子给打断了。林先生，天时不在我啊！”

“我不要听这些废话！”林先生突然发怒道，“耿四爷，你难道要我将这些没用的解释去汇报给主上吗？应天是明廷的陪都，陪都生乱，才能呼应北方，这事儿你筹谋了多久了，一点进展都没有！上次觐见主上，主上就对你的能力和忠心十分质疑。耿四爷，你可别忘了，耿家有如今的财富，可都是主上赏赐给你的。”

耿四爷扑通一声跪了下来，战战兢兢地扯住林先生的袖子，告饶道：“林先生，请你明鉴，耿某的忠心天地可鉴，可从没有背叛汉王的心啊！”

林先生一甩袖子道：“光有忠心有什么用？没有实绩交出来，殿下白养着你吗？殿下说了，再给你一个月的时间，若是听不到楚王薨逝的消息，你就自己了断吧！”

耿四爷闻言面如金纸，瘫坐在地上，冷汗涔涔。

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与此同时，言府大书房内，言铿修坐在灯下凝神冥思。烛火跳动，映着他不辨表情的脸面，一会儿明亮一会儿昏暗，此刻的他像一直蛰伏在暗处的野兽，在等待一个咬死猎物的最佳时机。

“吱呀！”一声，一个人影走了进来，静静地站在言铿修的对面，也不说话。

“夫人！”言铿修沉声唤道，像极了在接见大掌柜。

来人正是陈氏。听到这一声类似公事公办的称呼，陈氏苦笑出声：“老爷，我不是铺子里的大掌柜。”

言铿修抬眼看去，只见陈氏素衣披发，不着脂粉，昏暗的烛火下，浑身上下透着一股柔弱和哀愁。陈氏年轻时的容貌并不出众，规规矩矩的普通长相，不像王素笛那般明艳张扬，不像刘氏那样小家碧玉。她从小接受着为人正室的教育，管家算账一把好手，她是言铿修事业上的好帮手，却不是情感上的最佳伴侣。

到底是少年夫妻，虽然最近爆发了太多的矛盾和冲突，但本质上，言铿修还是觉得夫妻一体。想至此，言铿修放软了声音道：“天寒地冻的，你来找我，也不穿点厚的。”