“真的吗？它们有多强？”

“不太强。” 我说，“大概和普通穴居犬差不多。本来有一只特别大的，但被你杀了。幸存者感觉在…… 嗯，不，它们在移动。”

我感觉到那些灵魂开始向四面八方散开，好像在盲目逃窜。我眯起眼睛，但什么也没看见。雷穆斯也盯着看，但似乎也和我一样什么都看不到。

“有朝这边来的吗？”

“没有直接朝这边来的。” 我回答。

“好吧，继续留意它们。我不知道它们是什么，但在弄清楚之前，显然要先假定它们很危险。你确定它们不是幼年穴居犬？那只大狗可能是蚁后之类的。”

“我不敢肯定，但它们给我的感觉和穴居犬完全不同。”

“嗯。不管它们是什么，肯定非常小。我甚至都没看到草在动。跟我来，我们去调查一下。带我去找最近的一只。”

我点点头，照他说的做，留下小队继续完成任务，我则带着雷穆斯朝着一只有点朝我们这个方向逃窜的生物走去。等它靠近一些，我指着我感觉到它的位置，雷穆斯朝着那个方向踢了一脚。我好像…… 看到了什么东西…… 一闪而过，有点动静，但不管那是什么，它朝着雷穆斯扑了过来！然后他似乎也看到了什么，对着空气挥拳。我听到一声湿乎乎的拍打声，然后那个东西就死了。

“嗯。” 雷穆斯低声说着，看了看他的护手。

我也凑过去看，几乎什么都没看到。只是勉强注意到上面有一层薄薄的、半透明的黏液。真奇怪。

“…… 您知道那是什么吗，长官？” 我问道。

“我猜只是某种寄生黏液。” 他回答，“这类东西就算没有几百种，也有几十种。不过，离开宿主身体还能伪装，这我倒是第一次见。你说那只大野兽里不止有一只这种东西？”

“是的。” 我确认道。

“那至少它们可能没什么致命危险。那只野兽打斗的时候，可不像染病的样子。要是有这种东西进到人身体里，佩内洛普应该能处理。”

我点点头，跟着他回到队伍中。我找了个借口说去拿食物，然后走进雷穆斯大开杀戒的地方，在佩内洛普完成 “屠杀” 之前收集灵魂。然后就该踏上返程了，这一趟回去的危险程度估计不会比来时低。至少任务快结束了。几个小时后，我们在远离满是尸体的地道和那些肯定已经在享用雷穆斯 “杰作” 的食腐动物的地方扎营。终于，我到了一个相对安全的地方。

我想和小队成员聊聊，但更希望他们都睡着。我收集到了多得离谱的灵魂，包括那只大得离谱的穴居犬的灵魂。它的灵魂甚至比我的还大，却依然能很好地融入我的身体。我迫不及待地想把它吃掉！吃掉所有这些穴居犬的灵魂，那滋味简直就像一场味觉的交响乐！啊，光是感觉到它们在我身体里，就美妙极了！我兴奋得忍不住扭动了几下身体。

不过，我不能总是幻想这些灵魂美食，不然我会疯掉的。大家都还没睡，所以我大概不该在假装去上厕所的时候，兴奋地自己在那儿尖叫，而应该去和大家聊聊天。我不情愿地回到营地，朝雷穆斯走去。

“我很好奇，到目前为止，这次任务算是常规任务吗？” 我问。

“不，一点都不。” 雷穆斯回答，“大多数小队在第一次执行任务时，我都得插手帮忙。维塔，你极度的谨慎对你们小队很有帮助。不过在常规任务中，根本不会有我在，当那只变异的穴居犬冲出来追你们的时候，你们就会失败。它要是追上你们，或者逼得你们慌乱中陷入更糟糕的境地，你们甚至可能会死。”

“但您说我做的决定是对的。” 我追问道。

“你是对的。” 雷穆斯说，“撤退是正确的决定，你们小队根本打不过那只怪物。但有时候，就算你做的决定都正确，还是会有人丧命。不过通常比你做错误决定时死的人要少，所以在回去的路上，继续保持这种稳扎稳打的方式。这很有效。”

我点点头，抓起一块从屠杀堆里拿的穴居犬肉吃了起来。我本来就是打算去弄点吃的，而灵魂只是顺带收集的。显然，我那毫无挑剔的胃口在小队里已经有点出名了，但他们才是一群怪人。我们有个生物魔法师。她能处理肉类。我们杀掉的所有东西都是肉做的！他们为什么还守着那些不会变质的干粮？吃在野外弄到的食物，这不就是免费的吗！

“知道吗，我一整天都特别想问。” 诺拉笑着开口道，“维塔，你脸上那个手印是怎么回事，为什么佩内洛普还没治好它？”

我眨了眨眼。哦，对了。我都忘了这事儿。

“我和佩内洛普的幽默感不太一样。” 我简单地说。

“哦，是吗？自从我哥想对他女朋友动手动脚之后，我就没见过这么严重的淤青了。”

“你这话什么意思？” 佩内洛普怒气冲冲地转向她质问道。

“只是要确保你为了让我们的侦察员整晚保持清醒而做的事，不会分散她的注意力，对吧，佩？” 诺拉回答道，脸上的笑容都快有点危险了。

佩内洛普气得发出一些愤怒又含糊不清的声音，虽然挺有意思，但我基本没理她。我不知道诺拉在说什么，但她说的话里有一句引起了我的注意。

“我不知道你有个哥哥。” 我说。

她的笑容消失了。

“嗯，我想我现在没有哥哥了。” 诺拉回答。

我又咬了一大口肉，嚼了一会儿，然后咽下去。

“哦。”

她干笑了一声。

“就这？就一句‘哦’？没有‘我很抱歉，诺拉’，或者‘哦不，发生什么事了’之类的话吗？”

我耸了耸肩。

“人总是会死的。你想聊聊吗？”

她意味深长地盯着我看了很久…… 然后摇了摇头。

“…… 不了，不太想。” 诺拉说，“没什么好说的。我不是天空之城的人，我的村子被怪物袭击了，我和我妈妈是唯一的幸存者。”

我点点头，又咬了几口肉。

“那挺好的。” 我一边嚼着肉一边含糊地说，“还有你妈妈。挺幸运的。”

“幸运？” 诺拉又奇怪地看了我一眼问道。

“不管怎么说，我很抱歉。” 奥维尔插话道，“但我觉得在悲惨身世这方面，维塔可能比我们所有人都惨，所以你可能得找别人寻求同情了。”

“什…… 我很同情你啊！” 我抗议道，“而且我都不知道什么是宾果游戏！我只是说，这样挺好的。要是罗文和那些孩子们死了，我肯定会崩溃，但要是林恩还在，我可能不会完全发疯。可能就杀了那些凶手，然后继续生活，对吧？哦！诺拉，这就是你加入猎人公会的原因吗？”

我又咬了几口，注意力又回到食物上。这肉挺好吃的，但我已经吃了不少，应该慢慢吃完。睡前吃坏肚子可不好。

“维塔，你有时候还真是个奇怪的孩子，你知道吗？” 诺拉最后回应道。

我抬起头。所有人都盯着我。多年来的本能瞬间被激发，我紧紧握住手里的食物。

“我不是孩子。” 我告诉他们，“…… 而且要是你们谁想吃我的肉，太晚了。你们之前已经拒绝过了。”

诺拉突然又笑了起来，瞥了佩内洛普一眼，然后哈哈大笑起来。

“她就是个孩子！” 佩内洛普尖叫道，气得脸都红得像番茄一样，“你这个无可救药的堕落分子！这一点都不好笑！你马上收回你那些恶劣的暗示，不然我……”

诺拉笑得更大声了，而奥维尔尴尬地转过身去。是啊，我可不想卷入这场闹剧。我吃完东西，就去睡觉了。

夜幕降临几个小时后，一向大大咧咧的本特利轻轻拍了拍我的肩膀，把我叫醒。我谢过他，伸了个懒腰，用我的灵魂感知能力探查周围有没有什么值得注意的东西。嗯，附近有一些我不认识的灵魂。哦！是那些黑色黏糊糊的东西，那些黏液生物！它们离得很近。我得处理一下。我眨了眨眼，让自己的感知更清晰一些，很容易就找到了它们。一股寒意涌上心头，我瞬间清醒过来。

它们在佩内洛普和雷穆斯的身体里。