“你浪费的每一刻，那些黑牙怪物就会变得更强。” 我争辩道，“但随便吧。你是老大。我会经常回来报到的。这样够吗？”

“维塔，别他妈的犯傻了。” 诺拉终于开口了。

我朝她那边瞥了一眼。

“亲爱的，你正在悲痛中，” 她继续说道，“你现在脑子不清楚。这……”

她指了指那只五足虫的尸体。

“…… 这不是你有效率的表现。这是你在拿头撞墙，这样你就不用去想痛苦的事了。你能活着回来简直是个奇迹，你自己也清楚。”

我冷笑了一下，这似乎不是诺拉所期待的反应。这不是奇迹。这只是当我不用再担心有人把我出卖给教会时我能做到的事。

“靠，维塔，” 奥维尔嘟囔道，“要是你一直都能做这种事，却一直藏着掖着，我会很生气的。”

“我一直藏着掖着，” 我直截了当地回答，“因为你们都拖我后腿。”

奥维尔缩了一下。

“嘿，” 诺拉吼道，“我们是你的团队。我们是你的朋友。别跟我们说一堆废话然后把我们推开。”

佩内洛普清了清嗓子。

“我…… 我觉得她不是那个意思。我觉得她是说她实际上不得不限制自己的天赋，以免不小心伤到我们。对吧，维塔？”

我叹了口气。对。得继续掩饰下去。在这一点上，我觉得如果真相泄露，对佩内洛普来说可能比对我更糟糕。也许不是。我只是懒得去在意了。我厌倦了隐瞒这件事。我应该出去战斗，而不是在这里浪费精力。

“是啊，” 我撒谎道，“抱歉，伙计们，这不是针对个人。只是我一个人的时候杀东西要容易得多，因为我不用担心附带伤害。如果我全力施为，你们都会死。”

恐惧的情绪在我的感知中爆发开来。感觉就像昨天我还根本没机会察觉到陌生人的情绪。现在我甚至都没刻意去感知，却还是察觉到了。至少这个谎言奏效了，而且这也不完全是谎言。恐惧情绪的上升伴随着困惑的减少，大概是因为人们拼凑出了一个错误的画面，以为我是如何独自杀死一只强大的怪物的。

天赋。真是极其、极其不公平。

只有本特利似乎真的对发生的事毫不在意。佩内洛普知道我实际上是怎么杀死那只怪物的，或者至少比其他人知道更多真相。我很期待看到她对我的新灵魂碎片有什么反应。然而本特利相信了这个谎言，而且听到这个 “真相” 后一点也不害怕。事实上，他朝我走来，比我高出将近两英尺，俯视着我。

“呃，我知道你通常不喜欢这样……” 本特利开口道，“但我能给你一个拥抱吗？”

我眨了眨眼。好吧，至少这次他先问了。

“行吧。” 我违背自己的判断答应了。

他没有像我预期的那样把我抱起来，而是弯下腰，用双臂环绕着我，下巴搁在我的肩膀上。本特利一直是个快乐的人，在很多方面，我因为这个原因常常忽略他。他的乐观常常很烦人，我发现自己很难尊重像他这么傻的人。从第一天他带我去食堂起，我就把本特利当作朋友，但他是那种我花更多时间感到沮丧，而不是真正享受他陪伴的朋友。我不知道这种朋友是不是常见或正常，但在我的生活中肯定有很多这样的人。我称之为朋友，却又忽略的人。

本特利也许不是最聪明的，但他肯定从不忽略任何人。我真的不应该看不起他。有时候，他比我更能理解事情。

“安杰琳绝不会希望你这样做。” 他说。

我的身体僵住了。我的第一反应是大喊，指责他才认识那个女孩几个小时，但实际上我也知道自己和她相处的时间也没多多少。他继续说着，就像往伤口上又插了一刀。

“她爱你。当你爱一个人，你不希望他们受伤。你不希望他们死。你不希望他们为不是自己的错的事情责怪自己。安杰琳是你的妹妹，所以她爱你。请不要再独自出去了。”

“我没有受伤。我没事。”

“但这仍然很危险。你没有佩内洛普给你疗伤。你没有诺拉保护你。你没有奥维尔给你支援。我们所有人也都关心你。请不要再独自出去了。请不要为发生的事责怪自己。”

我咽了口唾沫。

“我本可以阻止这一切的。”

我们都知道，现在说的已经不是森林里的事了。但我本可以阻止这一切的。这是个不争的事实。我搞砸了。我太慢了，太愚蠢了。本特利说什么都无法改变这一点。她死的时候我就在场。我本可以阻止的。但本特利没有反驳我。

“她不会怪你的。” 他只说了这么一句。

之后他没有再说什么，我也没有。一切还是很痛苦。再多的言语也无法改变这一点。我想出去把事情解决。我不能再让自己停下来。我很害怕，如果我让自己休息，就会变回那个懒惰、消极、什么都不努力的无名小卒，然后这一切又会再次发生。

不过，也许做一些没那么致命的工作也无妨。如果我死了，就会失去所有人。

“…… 也许城里有什么工作我可以做？” 我问道。

这希望很渺茫。猎人本质上是在城墙外活动的人。但我们或多或少也算是高级雇佣兵，有时候人们会来请求我们解决城里的问题。

分会会长清了清嗓子。

“嗯，实际上我们有一些。有一些在附近的事情你可以做？如果你确定自己一点都不累的话？”

我已经好几天没睡觉了，但不，我不累。我最近吞噬了一百多个灵魂，其中很多都相当强大。我的身体酸痛且迟缓，但我的灵魂只想继续前进。

“是什么工作？” 我问道。

直到这时，本特利才松开了对我的拥抱，分会会长递给我一个文件夹，我立刻转手给了佩内洛普。

“帮我读一下。” 我要求道。

她瞪了我一眼。

“你不识字吗？”

“我识字，” 我承认，“但我读得太慢了。你读得快些。”

她微微咬牙，还是照做了。这些工作无聊透顶，大多都可以归结为除害任务。我简直就像在花时间捕老鼠。我开始有点走神，直到佩内洛普说的一句话引起了我的注意。

“再念一遍那条。” 我命令道。

她夸张地叹了口气，但还是照做了。

“463 号污水排放通道传来奇怪声响，” 佩内洛普一字一顿地念道，“怀疑有非法占据者或怪物，其具备足够智力以躲避探查。现需派人侦察。”

“我接这个任务。” 我确认道，随即转身准备立刻出发。

“等等。” 佩内洛普喊道。

我转过身看向她，只见她刚完成一个法术的施展，将我脸上和盔甲上大部分的血污和内脏清理掉了。

“好了，现在你看起来不像个小连环杀手了。” 她说，“你尽快来我们那儿一趟，好吗？这段时间我已经为你收集了不少任务。”

我点点头。很好。我们取得的进展越多越好。这倒让我有了个主意。我走到之前把蛋放在地上的地方，指着其中几个。

“反正你想要这些蛋，帮我们留着这六个，然后带着。”

佩内洛普疑惑地挑起眉毛看着我。

“抱歉，哪六个？”

我用眼睛向下看去，才意识到自己刚才是用一只手臂和五条触手在指。我用手指又指出另外五个，小声道了个歉，然后就出发了。我轻快地走了大概一个街区，一出猎人公会的视线范围，便开始全力奔跑。这座城市有大量的污水，因此也有很多污水排放通道。大多数通道我根本没办法通过编号认出来，但有几个我知道，因为它们恰好离我住的地方很近。比如说，463 号通道就是离我那间小屋最近的那条。这可能只是巧合，但如果不是的话……

好吧，只能说我麻烦大了。