哇，阿瑞斯还真有点混蛋。
不过，这种紧急灵魂出窍的事儿还挺酷的。我好奇他这是要去哪儿。等等，这就是为什么所有圣殿骑士尽管恨我入骨，却一直极力反对杀我的原因吗？他们觉得我也能这么做？
…… 我能做到吗？
这些问题留到以后再想吧，我想。反正我也不想尝试。不管怎样，马努斯都想活捉我，而我可不想被他抓住。但我到底要怎么对付这家伙呢？如果只有他一个，我或许可以直接冲向他，用我的魔力抵消他的动能天赋，然后要么扯出他的灵魂，要么…… 我也不知道，大概就用拳头把他揍个半死吧。我现在的力气足够让这个策略可行，我大概能像捏葡萄一样把他捏碎。或者林恩可以捅他一刀，不过我不确定我能不能同时保护好我们俩。不幸的是，还有那个冰系家伙。这个冰系家伙真是个大麻烦。他那些冰冷的屏障大多是不透明的，但也不完全是，要是马努斯能透过这些屏障施展他的天赋，我也不会觉得奇怪。而且，如果我试着去打这些屏障，我的手可能会被冻伤脱皮…… 更不用说如果我靠得足够近，就可能被冰墙包围，而冰墙在我魔力干扰范围之外，那我就完蛋了。呃，这感觉就像又要和卡皮塔还有斯凯打一场！只要我能靠近，这些混蛋就死定了，但他们俩都特别擅长不让别人靠近。
“他跑了，” 马努斯咆哮道，“他他妈的跑了！你知道你放出了怎样的恶魔吗？”
“不，不太清楚。” 我如实回答。
我周围的魔力压力有所减轻。有意思。这是不是意味着他想谈谈？行啊，我们可以聊聊。我现在已经和不少圣殿骑士聊过了，也算是挺擅长这个的。
“没错，” 马努斯自言自语道，“你不记得他了，对吧？该死。这么说，是你逃出来后把他放了。”
“是啊，” 我确认道，“有个高级圣殿骑士下来找我麻烦，我就想，‘嘿，我打赌隔壁牢房的家伙肯定很乐意杀圣殿骑士。’结果你猜怎么着，他还真挺在行。然后他说他算是我父亲，抱怨了一堆楼梯的事儿，接着就把刀刺进了自己的眼睛。这就是我对这家伙的全部了解。而你呢，我已经观察你两年了。”
我用灵魂之眼盯着他，捕捉他身上每一丝细微的波动，这些波动泄露了他的情绪，暗示着他的想法。我一直很难理解别人，无法站在别人的角度看问题。即使后来我能直接读取情绪，除了识破谎言，我还是不知道该怎么利用这些信息，直到佩内洛普给了我一些建议。在监狱里，我除了尽可能提升各种技能也没别的事可做，而这个技能还挺有趣的。她说，在了解别人的情绪时，仅仅试着弄清楚他们为什么会有这样的感受是不够的；如果你只这么做，你可以做出猜测，但无法判断这些猜测是否正确。关键在于利用这些猜测，剖析它们，然后想出办法让这个人产生你想要他们产生的任何情绪。如果你能成功操控一个人，那你就肯定是理解他们了。
首先，马努斯非常害怕。在阿瑞斯逃走之前可不是这样，所以我猜他是害怕阿瑞斯。马努斯也很愤怒，主要是对他自己，大概也是因为让阿瑞斯跑了。他很困惑，因为他不明白我们是怎么逃出来的。在他看来，进攻的力量在这里被拖住了；不应该有人能到下层去。他不知道林恩是怎么从他身边溜过去的，我猜他觉得是林恩把我放了…… 但除非她能独自杀掉五个圣殿骑士，否则这是不可能的。所以他现在可能高估她了，他看向林恩时又闪过一丝担忧，这证实了我的猜测。不过，我不太想让林恩去虚张声势，万一被识破就糟了。
这其实有点像个谜题，或者说是一堆积木。是个可以拆了又重新组装的有趣玩意儿。我希望这些 “积木” 怎么排列呢？理想情况下，我能把他气得直接朝我们冲过来，或者做出什么蠢事，但我觉得这不太可能。比起愤怒，他更接近绝望，所以或许从绝望入手更容易让他做出蠢事。就像那个贱人维多利亚一样。
“这还挺有意思的，真的。” 我继续说道，“你为一个读心术师逃走这么激动，而你自己却一直自由自在。是不是那幅素描想念它的画家了？”
他眯起眼睛，咬紧牙关。哦，糟糕！这还真把他激怒了。好吧，也许我们还是从愤怒入手。我让魔力流过我的触手，扭动触手，将魔力塑造成一个微妙的动能魔法咒语，只让林恩听到我的信息。反正也不需要手指来传递信息。妈妈点点头，退回到楼梯那边，我则慢慢向前走去，小心翼翼地观察着两个圣殿骑士。马努斯基本不在意，任由我靠近，而那个冰系使用者则努力不做出反应，因为他当然希望我靠得更近。在我进入他的攻击范围之前，他大概不会插手，这正是我想要的。
“你刚才叫我什么？” 马努斯低声说道，“我还以为你不记得了呢。”
“我不记得阿瑞斯，没错。” 我告诉他，“但我见过拼接体。我知道你是什么东西。而且我知道你有两种天赋：那种动能魔法的鬼把戏…… 还有读心术。你经常对你自己的圣殿骑士施展读心术，因为你是个滥用权力、贪得无厌的伪君子。”
“我施展法术只是为了确保我的人不被你这样的人暗中操控，这是必要的程度。” 马努斯厉声说道，“对抗驭兽魔法就需要驭兽魔法。”
“是啊，但和你实际使用的频率相比，真正有必要使用的频率又有多高呢？” 我嘲讽道，“在这整栋楼里，你才是最爱‘暗中操控’别人的人。每周我都能感觉到你对某个人进行精神控制，让他们服从，对他们严刑逼问，然后在抹去他们对此的记忆之前，再把他们的意识恢复正常。这根本没必要。你只是上瘾了。”
哦，这句话戳中要害了，而且不只是对马努斯。杰利萨韦塔和那个冰系家伙也对此有反应。有意思。
“我不会和一个囚犯讨论监狱安保政策。” 马努斯厉声说道，“趁事情还没闹得太难看，回你的牢房去。”
哈，好像回去有用似的。我的牢房已经有点毁了。不过，指出来也没什么意义。他这是故意转移话题，所以我得戳穿他。
“这可不是否认。” 我说，“你恨你的创造者，但最终你还是他的造物。”
“你什么都不懂。” 马努斯咆哮道。
“我知道你有一个极其强大的天赋，根本不需要对任何人进行精神控制，只用那个天赋你也能过得很好。然而，你一个月撕开的灵魂数量，比我成为一个必须靠死灵魔法生存的人以来撕开的还多！你把这叫做安保，但这不过是你当怪物的借口。”
说实话，我不怪他。因为这两者都有。马努斯的天赋和其他人一样，渴望被使用，而他在尽力压制这种冲动的同时，以他认为最好的方式使用着它。这是不是有点激进？当然。这是不是极其侵犯他人？哦，是的，绝对是。但这真的能察觉到对他的圣殿骑士施展的读心术，并保护他们不受影响吗？嗯，大概可以。说实话，如果我处在他的位置，可能也会这么做。他也不全然是错的。
但他对此还是极其缺乏安全感，而我想让他失去平衡。十几条触手扭动着伸进我自己的灵魂，取出灵魂碎片。到处都是残骸，更不用说圣殿骑士的尸体了，我的两个敌人对此高度警惕。他们料到我会召唤一支僵尸大军，所以我没有这么做，而是给我的碎片注入力量，把它们变成饥渴的碎片。我面前的这两个圣殿骑士无从知晓其中的差别。
阿瑞斯给了我一个主意。
现在想来，这很明显。灵魂是可以移动的。我不明白阿瑞斯是怎么让灵魂凭借自身力量在空中飞行的，但它们肯定是可以移动的。为什么我的碎片需要一个载体才能发挥作用呢？为什么它们需要通过血液才能吸食灵魂呢？这有点像是随意设定的限制，不是吗？我的力量似乎在对这个问题做出回应，我意识边缘的领悟逐渐涌入我的脑海。没错，这办法可行。我进一步扭曲这些饥渴的碎片，像投掷带配重的匕首一样把它们扔向我的敌人。
我用触手扔东西的经验并不多，所以大多数攻击都偏离了方向。马努斯凭借他的灵魂视觉看到了攻击，躲开了除了一片之外的所有碎片，而他的圣殿骑士同伴不是宗教裁判官，被我的三片碎片击中。我立刻得到了关于血液问题的答案：当我的碎片接触到敌人的灵魂并开始啃噬时，它们并没有取得太大进展。我猜如果我从某人身上扯下肉体，就能连带扯出一些灵魂，而不必应对魔法抗性，但如果只是灵魂对灵魂，那么魔法抗性就会起作用？阿瑞斯似乎没有这个问题，但也许他就是那么强大。不过，这似乎也有用处：魔法抗性可能阻止我的碎片造成伤害，但他们也无法摆脱这些碎片。我的攻击会一直试图突破，直到有什么东西处理掉它们，这已经足够危险，迫使马努斯不得不把注意力从我身上移开，去处理这些碎片。
我脑海中开始形成一个计划。我能投掷灵魂碎片，哈？既然如此，与其试图接近这两个人…… 我打赌我能让他们朝我过来。
我佯装迅速向前冲，引得冰系男在我面前冻出一堵冰墙，挡住他们对我位置的视线，然后我向后一跃，转身和林恩以及其他人退回楼梯间。活着的和死去的圣殿骑士还在这层的楼梯平台上，但妈妈早就跑下楼梯了。这个螺旋楼梯是石头凿成的，没有中央支柱，只有中间的空洞，站在这儿可以一直看到楼梯的顶部或底部 —— 要是有人特别想自杀，也可以直接跳下去。我们现在距离底部有十四层，大概两百英尺。两年前，我从二十英尺的地方摔下去，摔断了双腿。
“在楼梯上战斗！” 我命令我的亡灵傀儡，“到下一层楼梯的中间位置，拖延时间。吸引他们的注意力！”
然后我抓住惊恐万分的杰利萨韦塔，越过扶手，跳进楼梯间的空洞。我们往下坠落了大概五层楼，杰利萨韦塔尖叫起来，我一边稳住她的头，一边试图抓住一根栏杆。栏杆断了，我只好乱挥手臂，抓住下面的楼梯，才完全停住下落。我的两个亡灵傀儡 —— 之前在较低楼层释放和召集囚犯的那两个 —— 立刻冲过来帮忙，忧心忡忡地把我和杰利萨韦塔拉到坚实的地面上。
“谢了。” 我们爬起来时，我对他们咕哝了一句，然后就杀了他们俩。
他们的身体抽搐了一下，瘫软下去，从楼梯上掉下去，在九层楼下面摔得血肉模糊。我开始往他们的灵魂里注入尽可能多的魔力，一群目瞪口呆的囚犯惊讶地看着我，他们都戴着项圈，大多数人看起来都有点不知所措。监狱的下层关押着高安全级别的囚犯，所以这里的每个人可能都有危险的技能或天赋。不过，只有少数几个人引起了我的兴趣：一个由三个大小相同的灵魂碎片组成的丑陋拼接女人，一个有着像白兰地气味的赤褐色灵魂、在这种情况下还异常镇定的中年男人，还有那个该死的宗教裁判官维多利亚，考虑到她是在越狱事件后才被关押进来的，她算是个比较特殊的囚犯。有两个亡灵傀儡有幸看守她，而不是来扶我，所以他们能在身体里多待一会儿，不过现在我还是把他们的灵魂取了出来，这让他们倒在小维姬的两边，她惊恐地尖叫起来，我忍不住轻笑出声。嗯…… 我现在就可以杀了她，但作为曾经亲自折磨过我的人之一，我还在犹豫要怎么处置她。
“我一会儿再收拾你。” 我向她保证，“我还有个典狱长要杀。谁想帮忙？”
作为回应，我听到一片肯定的声音，但我没理会这些声音，而是留意着他们的灵魂。大多数真正积极的人看起来有点…… 不可靠。毕竟这是监狱，所以这里很多人都是那种危险的疯子。我感兴趣的那些灵魂似乎也坚决不愿意帮忙，这…… 不，等等。我走到那个拼接女人身边，抓住她的项圈，把它扯断，这让其他囚犯更加骚动起来。
“你可以帮忙。” 我对拼接女人说，“看好杰利萨韦塔和维姬，别让她们做蠢事。林恩，你也帮忙。”
“我…… 我…… 我不想帮…… 帮你……” 拼接女人结结巴巴地对我说，全身都在颤抖。
我翻了个白眼，把第一块项圈金属塞进嘴里。
“那就换成愿意帮忙的那个。”
“尼克斯，别！” 维多利亚哀求道，“你不用听她的！”
拼接女人僵住了，脸上满是惊恐，在内心挣扎着。我用两条触手抓住她没用的部分，施加一种温和但带有威胁的压力。厌恶和恐惧充斥着她的灵魂，但他们能应付。我现在可没时间争论。又捏了一下，他们认输了，女人挺直身子，露出一口歪牙笑了起来。
“你记得我们的，艺术品。” 她开心地说，口吃的痕迹完全消失了。
“不记得。” 我否认，“我完全不知道你是谁。我们可以以后再聊。”
马努斯终于把我留在他和冰系男身上的灵魂碎片取出来了，于是他们朝楼梯这边走来。不出所料，他们立刻开始痛揍我在上面的亡灵傀儡。战斗一开始，马努斯就用念动力把一半的亡灵傀儡推下了扶手，他们直接摔死了。他还挺体贴的，因为这样我就能在他们的身体在下面摔得粉碎、灵魂无法食用之前，抓住他们的灵魂。我只需要伸出几条触手，在尸体坠落的时候把灵魂扯出来，一点也不妨碍它们下落。这些灵魂也被我注入了魔力。与此同时，剩下的几个圣殿骑士亡灵傀儡进行了一场相当可怜的抵抗，在这两个更强的对手追着我的手下下楼梯时，他们没能对这两人造成任何伤害。
这其实很完美。我只需要马努斯不太注意楼梯本身就行。毕竟石头是相当坚硬的材料，但大多数情况下木头也是。我的一小片灵魂就能相对轻松地击碎树枝。所以，一群圣殿骑士的灵魂应该能毫不费力地从内部撕开雕刻的石头。
“离开楼梯间，到走廊去。” 我对活着的人说。
我探出半截破损的扶手，以便更好地瞄准，把一个充满魔力的圣殿骑士灵魂扔进我和马努斯之间每层蜿蜒的楼梯间里。它们钻进石头里，丝线向各个方向蔓延，我的力量充斥着整座建筑。
“把它们都弄碎。” 我下令。
裂缝在岩石中蔓延，呈现出锯齿状的线条，不断加宽、绽开，最后在我话音落下不到一秒的时间里爆炸开来。圣殿骑士脚下的地面崩塌，他们掉进了下面张开大口的死亡深渊。马努斯和冰系男当然立刻做出反应，试图使用他们的天赋 —— 动能魔法能轻易让马努斯悬浮在空中，而一块冰可以成为一个临时的、虽然不太舒服的平台。在他们看来，这根本不是他们无法应对的威胁。
但当楼梯崩塌时，里面的灵魂也随之破碎…… 释放出大量蓝色的魔力。
我的魔力就是我自己。我能感觉到它，了解它，即使它不在我体内，我也能操控它。通常情况下，这没什么用，因为它一离开我的身体就会被湮灭。但我的魔力能安全存在的另一个地方就是在灵魂里，而且圣殿骑士的灵魂能容纳大量的魔力。它们的丝线里充满了我那美妙的魔力精华。马努斯愤怒不已，又忙着杀死他以前的盟友，等他注意到这个陷阱时已经太晚了。
典狱长和他的圣殿骑士同伴坠落下去，在这仅仅一秒钟的时间里，他们的天赋在我的 “领地” 里无法使用。但接着下面的楼梯也崩塌了，再下面一层，再下面一层，这两人在竖井中加速坠落。我聚集起游离的魔力，让它在空中流动，用魔力包裹住马努斯和他的跟班，不让他们使用魔力。楼梯里的圣殿骑士灵魂彻底破碎了，连吃都没法吃了，但作为补偿，我得到了两个强大得多的灵魂。就像马努斯自己推下边缘的那些尸体一样，当他从我身边坠落时，我抓住了他的灵魂，在他能把哪怕最微小的一丝观察者魔力收回到自己体内之前，把它从他的身体里扯了出来。他的同伴也遭遇了同样的命运。
现在，这座监狱里已经没有能阻止我的威胁了。剩下的就只有善后了。我满意地舒了口气。
“派人下去把底层的尸体收集起来。把两具最完整的给我带上来。”
“我们他妈的为什么要听你的？” 一个明显最蠢的囚犯问道。我扯出他的灵魂吃掉，让他倒下的身体作为回答。几个比较聪明的人赶紧跑去照我的话做。
“观察者那松弛的胸脯啊，他们到底给她设了什么安保措施？” 另一个家伙嘀咕道。
“伊普西龙级。” 我回答。
“还有伊普西龙级？”
我只是好笑地哼了一声作为回应，转身看向那个拼接女人，她正和杰利萨韦塔、维多利亚挽着手臂站在一起，恶意地咧嘴笑着。我不知道这个拼接女人有什么天赋，但从宗教裁判官们对她极度恐惧的样子来看，我很满意她们不会惹事。
“好吧。” 我问维多利亚，“现在我该怎么处置你呢？”
“你不该对她做任何事，维塔。” 杰利萨韦塔坚持道，“你赢了。没必要再有人死了。”