我的身体抽搐着，一切都不对劲。发生了什么？我感觉自己像是寄居于这副躯壳内的陌生人。这是我的身体吗！？ 当然是。当然。不然还能是什么？这肯定是一场噩梦。

“她醒了！” 我从未谋面的妹妹用我从未听过的母语宣布道。

…… 什么？哦，又是这种情况，但更诡异了。等等，什么又是这种情况？我睁开眼睛，恐惧袭来，我坐了起来。但我是一位公主，所以我按照所学，将恐惧深埋心底。我确实躺在床上；而且还是在始祖的房间里的一张病床。这很容易辨认：天花板是一块璀璨的淡色大理石，镶嵌着美丽的图案宝石。我究竟立下了什么功劳，能有幸躺在这里！？ 啊，我的头好痛！我微微转头，想看看刚才说话的人，迎上了妹妹塔拉妮卡担忧的目光。

“你感觉 —— 嗯！”

她一句话还没说完，就被 “移形术” 猛地拽出了门，紧接着，我的格斗教官，娜加蒂尔卡女王那张严肃又充满怀疑的脸出现在我眼前。我能从她脸上判断出她的表情，这对我来说似乎很奇怪，因为她不像下面那些野蛮人一样有鼻子和嘴。只是…… 什么？ 这两者跟面部表情有什么关系？娜加蒂尔卡的眼睛告诉我她此刻的心情：上下眼睑微微眯起，眼尾展开，表明她在尽可能专注地看着我，同时优化她的周边视野，这是明显的怀疑迹象。而且她的脸一直都很严肃。

“你叫什么名字？” 她问我，这是个好问题。我是说，这是个奇怪的问题。

“玛尔罗萨，” 我告诉她，“玛尔罗萨公主。我是在接受失忆测试吗？”

“是的，” 我的教官直截了当地告诉我，“你的灵魂受到了损伤。”

“哦，” 我尽量让自己的声音保持平稳，“这…… 其实解释得通很多事。”

“详细说说。” 娜加蒂尔卡命令道。

“嗯…… 一切感觉…… 都很奇怪。陌生。就好像我第一次看到这一切。但我又不是。我还记得，只是…… 对记得这些事感到惊讶？ 这能说得通吗？”

“嗯…… 在某种程度上，说得通。” 娜加蒂尔卡确认道，“你记得的最后一件事是什么？”

我皱起眉头，努力回想。但我没有皱眉，因为我的嘴不在脸上，而是在下巴下面，不用的时候就收起来。我的身体通过两侧的通风口呼吸和说话。我刚才想到的那个词是什么来着？“皱眉”？听起来像是另一种语言里的词。啊，等等，如果我分心了，娜加蒂尔卡会生气的。我迅速动了动触须，只是想感受一下，然后强忍住这种奇怪感觉带来的战栗，回答我的教官。

“士兵们报告说，有一群野蛮人成功潜入了下层区域 ——”

我突然对 “野蛮人” 这个词感到厌烦，虽然我不知道为什么。

“—— 据说他们轻松绕过了魔法和物理防御，然后释放了某种…… 连锁无形死亡法术，至少他们是这么说的。所以…… 我试图说服你让我们去对付他们。你最终同意了。他们避开了我们的第一个霜冻金字塔，破解了第二个，还对塔拉妮卡的铠甲造成了足够的伤害，触发了其撤退应急机制。其中两个…… 敌人不断摧毁我制造的所有构造体，我，嗯，就在我快要想出他们的弱点是集中光线的时候，你告诉我要用这个方法，然后我就照做了，它杀死了那个会奇怪拟像术的小个子，然后……”

痛苦。内心深处的痛苦。某种可怕的寄生虫在不该去的地方钻来钻去，穿过了任何东西都不该进入的地方。这是一种前所未有的恐惧记忆。但同时…… 又有一种病态的骄傲。我被侵蚀这件事，居然成了某种成就。什么…… 我为什么会有这种感觉？

“…… 我想…… 我是被一个灵能构造体击中了？” 我试探着说。

娜加蒂尔卡默默地看了我一会儿，然后继续问道。

“你最早记得的事情是什么？” 她问。

我又一次强忍住紧张的动作。这个问题让我迟疑了。我最早记得的事情是什么？有个声音驱使我说 “挨饿”，但这不对。我从来没有真正挨过饿，如果我把她改变用餐安排作为惩罚的事说成挨饿，娜加蒂尔卡会对我发火的。让我想想…… 我记得两次自我孕育的经历，所以肯定是在那之前的事。令我沮丧的是，我发现大部分回忆…… 模糊不清。不完整。我随便选了一个我肯定有的记忆 —— 母亲第一次拥抱我 —— 但却怎么也抓不住它。这种感觉让我心慌意乱。我抬起两只手摸向头…… 哦，天哪，我有四只手，这感觉太奇怪了。这肯定就是拉克的感受。等等，谁是…… 啊！那个和野蛮人在一起的沃罗西佐！它叫拉克！

…… 我为什么会知道这个？哦，不。不不不。这些记忆不是我的！这就是我躺在始祖病床之一上的原因！这就是我正在被审问的原因！如果一个足够强大的灵能使用者接触了我的灵魂，我可能会陷入非常非常严重的麻烦！我又感到了恐惧，而且这种恐惧突然加剧。我得保守这个秘密！

“我…… 除了前世最重要的记忆，其他的都很难想起来了，” 我慢慢地承认，小心翼翼地斟酌着词句，“但这一世的所有记忆似乎都正常且完整。”

“这差不多在我意料之中，” 娜加蒂尔卡说，“没别的了？没有奇怪的冲动吗？”

“没什么特别的。” 我撒谎道。

我能独自应对这种情况。我本身就是一名技艺精湛的灵能者，而且已经快到我的第五个生命周期了。仔细想想，在这个阶段，我应该能够掌控自己的灵魂。没必要告诉任何人，除了有点记忆问题，等我康复了，这些问题肯定会解决的。

出乎意料的是，娜加蒂尔卡突然冲了过来，吓得我惊恐地退缩。我这是遭到攻击了吗？她发现我撒谎了吗？但并没有，相反，她用她的四条手臂紧紧抱住我，把我从床上抱起来，给了我一个紧紧的拥抱。她身上散发着紧张和担忧的气息，那种只有我们这些永生者才会有的凡人般的恐惧。

“我真的非常非常抱歉，玛尔罗萨，” 她对我说，“我真是个蠢货。我本应教导你、保护你，可现在你失去了无法挽回的岁月。你的灵魂受到了严重的损伤，我的小绒毛。从内部被撕裂了。你的记忆核心几乎完全消失了。”

哦。哦，不。这就是为什么我的记忆模糊不清。它们……

“它们没了，” 我惊恐地喘息着，“再也回不来了。”

“是的，” 我的老师确认道，我感觉自己像被击中了一样，“只有你这具身体当前的记忆被保留了下来。你的基本功能都没有受损，所以在你这个生命周期结束前，它们应该会自然地重新备份，但……”

“我失去的记忆永远没了，” 我接着说，“我失去了将近两个生命周期的时间。”

“是的，” 娜加蒂尔卡又说道，“我很抱歉。我辜负了你。”

这意味着…… 这意味着……！

“我又变成小孩子了！” 我大声抱怨着，不再顾及任何礼节，任由自己恼怒地梳理着刚毛。四十年啊！一瞬间就从我的灵魂中消失了！四十年平淡的时光，现在都不算数了，甚至我还记得的部分也不算了！真该死！

娜加蒂尔卡带着一丝不易察觉的笑意，承受着我这绝望的宣泄。

“你以前本来就是个孩子，玛尔罗萨，” 她耐心地提醒我。

“我基本上已经是个成年人了！” 我抗议道，“我都五十五岁了，娜加！但现在只有十五年算数了！呜呜，这太糟糕了！你不会再让我跟你训练了！”

“这有点说不准，” 娜加蒂尔卡说，“因为我会因羞愧而辞去战争导师的职位。我太自负了，让你在最重要的方面受到了伤害。我从没想过那些野蛮人会有如此强大的法术，我以前从未见过类似的。”

这让我不寒而栗。

“…… 你以前从未见过那种法术，娜加？” 我敬畏地问她。

“我又不是世界上所有法术的知识库，” 她显然觉得好笑，回答道，“但确实，那是一种超越我所见过的任何战争灵能结构。它瞬间突破了你铠甲上的防护和你个人的灵魂护盾。如果让我描述一下，我会说它是某种幽灵法术的变体，但却是用那个野蛮人的灵魂构建的。很可能是一种自杀式法术，在那生物死亡时触发。这是一种野蛮的报复行为。”

听到这个描述，我有点生气，刚毛因沮丧而微微竖起。

“这…… 这并不野蛮！” 我发现自己结结巴巴地说，“这是……”

这是什么？我是在为那些凡人打抱不平吗？啊，我可能是！我的精神出问题了！我不能让娜加知道！

“…… 要是你告诉别人我差点被一个野蛮人的法术打倒，这对我可不好！” 我说。哈哈！补救得真好，玛尔罗萨！

娜加蒂尔卡听了笑了起来。天呐，她的笑声真奇怪。介于嘶嘶声和一连串音符之间。只是…… 这笑声再正常不过了呀？啊！这可恶的折磨，诅咒它一千遍！

“你说得很对，玛尔罗萨，” 她说，“该大方的时候就得大方。那个法术在残忍程度上确实很有创意。几乎和让下面三层楼所有人丧命的那个法术一样厉害。”

下面三层楼？所有人？那可是…… 那可是成千上万的仆人啊！

“这…… 这怎么可能……” 我皱起眉头，或者至少试着皱了下眉。这是一场瘟疫。不知为何我知道这是一场瘟疫，这太荒谬了，因为我们这类人不会生病，连男性也不会。至少不会得自然疾病。

“始祖下令对受影响区域以及上面两层进行全面、无条件的隔离，” 娜加蒂尔卡严肃地说，“要不是她的英明决策，我们可能会失去更多。那些野蛮人有生物武器，有灵能法术…… 他们的发展速度比我们预想的快多了。”

“这对我们的征服计划意味着什么？” 我既敬畏又害怕，还奇怪地、令人困惑地感到自豪，问道。

“嗯，这还没有定论，” 娜加蒂尔卡说，“计划肯定会推迟，因为我们扩张的需求暂时得到了缓解。不过如果你问我的个人意见，我真想下去找那些可怜的凡人，为他们对你做的事报仇。”

我不喜欢这个主意。

“求你别去，娜加，” 我请求她，“也许我们就该放过他们。其他战线进展得要快得多，我们不需要维…… 呃。那片丰饶之林。”

我刚才差点叫它什么？翠绿之巅？呃，野蛮人的语言听起来真粗俗。…… 等等，我会他们的语言？什么！？

“娜 —— 加！” 一个声音在房间外喊道，“别独占我妹妹！她昏迷的时候你和太祖母已经检查过她了！她没事吧？”

“她没事，塔拉妮卡公主，” 我的老师回应道，“你可以进来了。”

“啊，玛尔 —— 玛尔！” 我妹妹大喊着，像个调皮的小女孩一样，一个滑步跳进房间，扑到我病床上抱住我。她蹭着我，两条手臂梳理着自己胸前的刚毛，另外两条则在我的刚毛间穿梭。

“我担心死了！” 她抱怨道，“我的铠甲几乎都没怎么受损，结果就被带出了战场！太不公平了！然后你回来的时候昏迷不醒，娜加都快抓狂了，还有 ——”

“我才没 ——” 娜加蒂尔卡嘶声道，“像你说的那样‘抓狂’。而且那些野蛮人根本就不该能划伤你的铠甲。”

“是那个漂亮的鳞片女干的，” 塔拉妮卡说，“她对防御魔法施展了一个逆转的移形术，让它们失效了一会儿。我觉得是用她的尾巴！然后他们的宠物沃罗西佐用牙齿擦到了铠甲！对于两个凡人来说，这可真了不起。但这不该让我退出战斗的！”

“公主，你知道的，你的安全比战争中的任何部分都重要，” 娜加蒂尔卡责备道，“我们所有人的安全都更重要。如果一个仆人死了，那只是加速了不可避免的事。但你们失去的任何东西都是永远失去了。你妹妹今天失去了很多。我很高兴同样的事没发生在你身上。”

“是 —— 啊，我听说了，” 塔拉妮卡调皮地说着，伸手绕到我身后，戳我翅膀根部，“猜猜现在谁是小妹妹啦，嗯？”

“塔拉，别……！” 我抗议着，但她邪恶地咯咯笑着，立刻开始挠我痒痒。我尖叫起来。啊，始祖啊！你为什么要让我们会怕痒呢！这真的是您完美设计的一部分吗！？