“你就不能让我做点容易点的事，比如杀了迷雾观察者？” 耶利萨打趣道。

“…… 嘿。” 我嘟囔着。

维塔只是笑着飞走了，留下一脸狡黠的耶利萨。她耸耸肩，轻笑一声，张开双臂邀请我拥抱。我接受了，走上前，用四条胳膊轻轻抱住她，把脸埋在她的肩膀上。我到家了。维塔说得对，我需要这个。不过我永远不会向她承认这一点。

我们走进屋里，梅利莎立刻迎了上来，她把我给她做的衣服穿得很好，衣服没有陷进她的身体里，也没有溶解。她正在给耶利萨煮土豆，于是耶利萨谢过她，接过了活儿，留下我和梅利莎去抓几只我们养着当食物的笼中老鼠。我们享用了一顿很棒的…… 早餐？午餐？晚餐？我不知道现在几点，也不知道其他人今天吃了几顿饭，但这无疑是个美好的时刻，我很乐意将它永远铭记在心。

我提醒自己，我不配拥有这些。我知道不该这么想，但很难控制。毕竟我这辈子大多时候都这么想。耶利萨韦塔可以一遍又一遍地跟我解释我有理由开心，想解释多少次都行，有时候我甚至能相信她。现在回想起来，我记得她抱着我时，我确实相信了她，但当我不再处于那个时刻，那些感觉不知为何又变得不真实起来。这很痛苦。我不配拥有这些。此刻我无法相信自己配得上。

但也许以后吧。也许以后我能再次相信自己。就算别的都不记得，我也能记住这一点。有时候这是有可能的，即便不是现在。

在维塔和佩内洛普回来之前，我们没做什么特别的事，但这也没关系。对我来说，只是吃饭、聊天，和我爱的人在一起，就已经足够了。这样的时光结束得太快，但事情就是这样。总有别的事情要做。而有维塔在，有时候要做的事就是去和邪恶的半神交谈，而她某种程度上也算我的母亲。

这时有人敲门，维塔朝我们喊道：

“你们准备好了吗？我知道没多少时间准备，但我不想在这个时间窗口上冒险。”

耶利萨韦塔询问地看了我一眼，我点头回应。我准备好了。

“那就别耽搁了。” 耶利萨回应道，我们俩站起身来，“反正这又不是我们的末日，对吧？我们不在的时候你要乖乖的，梅利莎。”

“好的，妈妈！” 梅利莎开心地回答。

耶利萨韦塔愣了一下，然后走过去，紧紧抱住这个史莱姆女孩。

“你这个小调皮。” 她轻声说，“我太爱你了。”

我犹豫了一下，对她们的互动感到震惊又有点困惑。这是梅利莎第一次叫耶利萨韦塔妈妈。我是说，她在某种程度上确实是我们的妈妈，但这么说还是有点奇怪，对吧？

“过来，一起抱抱。” 耶利萨命令我，努力不让自己哭出来。呃，我想我没法拒绝。我抱住她们俩，感受着耶利萨温暖的力量和梅利莎凉爽的柔软。我真的很爱她们俩。就像我爱奥古斯特一样。就像我想象中家人之间的爱。

“…… 你，呃，你希望我也叫你妈妈吗？” 我好不容易小声嘟囔出这句话。

耶利萨韦塔又僵住了，不太确定该怎么回答。

“我不知道我够不够成熟，够不够明智，能成为像你们这样两个好女孩的母亲。” 耶利萨韦塔回答，“这有点尴尬。这…… 这绝对不是我曾期望听到的。”

我又抱了她一会儿，才承认：“我不知道这算答应还是不答应。”

“我也不知道。” 她轻笑着说，“但如果你想这么叫我，那当然没问题。你们俩都可以。我会…… 努力不辜负这个称呼。”

我又用力抱了她一下，然后松开。

“嗯，你马上要见到竞争对手了。” 我提醒她，“我觉得她不难打败。”

耶利萨笑了，擦去眼角的一滴泪，最后又抱了抱我们心爱的史莱姆女孩，挥手道别，跟着我朝门口走去。维塔、佩内洛普，还有…… 居然是努加斯，他们在门廊等着我们。

“才两个妈妈啊？” 维塔似笑非笑地说，“不够看。”

努加斯立刻爆笑出声，佩内洛普则用手捂住脸，嘀咕着说这又不是比赛。我特别疑惑努加斯为什么会在这儿，尤其是她一反常态地穿着实用的轻型铠甲，而不是平时那套比较暴露的衣服。看起来她显然是为旅行打扮的，但她唯一可能去的地方就是……

“努加斯，你要和我们一起去吗？” 我问。

她微笑着，我一看就知道答案是肯定的。不管我为此感到多么愧疚，还是忍不住有点紧张。她看起来和我小时候记忆中的维塔一模一样。当然，她表情更丰富，眼睛也更蓝，但除此之外呢？简直就是我那些最糟糕回忆的翻版，我第一次见到她的时候，差点崩溃。

不过从那以后，紧张气氛缓和了很多。其实我和努加斯经常见面，因为米玛斯很多管理工作都由她负责。每当我被安排去做除了常规怪物巡逻之外的事，通常都是她给我下达指令。要是米玛斯有严格的上下级之分，她就算是我的上司了。

但就在我开始习惯她的时候，我知道了她为什么长这样。我了解到她是灵能实验的受害者，而且程度比我的那些亡魂朋友都要严重得多。她自己承认，她曾遭受折磨并被杀害。她说她现在是个不同的人，一个全新的人，而且她很喜欢现在这样。但我还是忍不住觉得这很可怕。部分原因很明显，比如谋杀、灵能滥用之类的。你懂的，这些让人不舒服的常见原因。

…… 但我觉得可怕，还因为我发现那种被抹去，然后被一个更好、更快乐的人取代的想法…… 有着一种令人恐惧的吸引力。我讨厌自己会渴望这种东西，它比自杀美好得多，但又太接近，让人不安。光是想想，我的内心就纠结成一团，还让我想起自己思维中那些不正常的地方。我越想，就越讨厌自己。当然，这只会让我更希望成为别人。

我以为自己已经不再想死了。但这和想死又有什么区别呢？

“我承认，可能是我自己要跟着来的。” 努加斯咧嘴一笑，把我从思绪中拉回现实，“我觉得耶利萨可能需要帮手，才能让你们其他人不惹上不该惹的麻烦。”

“…… 听到你话里暗示还有该惹的麻烦，我可没法安心。” 耶利萨叹道。

“别担心，耶利萨。” 努加斯咯咯笑道，“这些都交给我就行。说实话，我主要是好奇。我一直疏忽了，还没见过我主人未来的亲家呢。”

“…… 我们还没订婚呢，努加斯。” 佩内洛普小声说，脸微微泛红。

“你不想吗？” 维塔随口问道。

佩内洛普脸更红了，双手揉着太阳穴。其他人都安静下来。我…… 我刚刚是见证了求婚吗？

“我们晚点再说这个。” 佩内洛普好不容易挤出这句话，“私下说？”

“行。” 维塔耸耸肩，“好吧，如果没人还有别的事，我们出发吧？”

我们都确认准备好了，不一会儿，一股…… 无形的力量包裹住我们，从脚底向上推，把我举到空中。我惊讶地一颤，向后踉跄，摔倒在坚实的空气上。这是某种飞行平台？我们继续上升，我用手摸索着，发现这不只是个平台，而是一个完整的气泡，能防止我们掉出去，还能在加速时为我们抵挡高速的风。天哪，我还记得几个月前我还得被维塔抱着飞行。人们常说我学习新事物、变强的速度快得吓人，但这完全是另一个层次了。

我们以惊人的速度冲向天空，很快，我就看到翠绿之巅在我下方。那片广袤、生机勃勃的森林无疑是最显眼的特征，那耀眼的绿色想必就是翠绿之巅名字的由来。我还能看到巴尔多内，它虽然和主岛没有实际连接，却与我们同步漂浮着，还有一小块我觉得叫利蒂亚的岛屿。森林中的两个洞分别是天望城陨石坑和新塔尔西所在的盐沼。还有很多我从没去过，甚至没怎么听说过的地方。岛的一角有座高耸的山峰，我听说叫爪峰。一座大城市坐落在半岛边缘，即使从这么高的地方也能看到，一群我觉得可能是被驯化的飞行动物的小斑点在城市周围盘旋。我以前看过地图，但和眼前的景象完全没法比。

随着翠绿之巅在我们视野中越来越小，其他岛屿变得醒目起来，每一座都有其独特的美。甚至它们的石头颜色都可能截然不同，但这一点我只要抬头看看就知道。看到这些岛屿的顶部，看到它们的树木差异如此之大，瞥见从未见过的动物，看到与人类建造的任何东西都毫无相似之处的建筑…… 我突然意识到我们是多么渺小。我突然明白，我们生活的这个世界，可能是由被我们那可怕的伪神吞噬的上百个不同世界的碎片所诞生的。但我们要去这些岛屿中的哪一座呢？

“你们不妨舒服点。” 维塔宣布，“即便以这个速度，我们也要几个小时才能接近娜乌拉的岛。那岛可在相当高的地方呢。”

果然，当我们进入迷雾观察者留下的巨大空洞气柱时，很明显，在我们上方…… 天哪。也许有数千英里的岛屿？至少也有数百英里。我想我以前从未看到过这么远，所以实在没法判断距离。

“像这样靠近迷雾观察者，不会有风险吗？” 佩内洛普问道，“我猜，即便它不像平时那么警觉，但应该也不会允许任何人逃脱。”

“别担心，它在很远的上方，但不在最顶层。” 维塔向她保证，“只要这不是我姐姐精心策划的，想让迷雾观察者拍死我们的阴谋，一切就都没问题。不，我觉得不太可能。”

好吧，现在我忍不住为此紧张起来！唉，算了。反正不管怎样我也无能为力。我尽量不让自己为此感到不安。我跟着来不是为了帮忙做什么，这只是…… 我个人的兴趣，我想。这是一次社交拜访。维塔要去见家人，我想我也算。娜乌拉。我的创造者。那个与我灵魂紧密相连的女人。我不需要操心其他任何事。我们不会打架，不会久留，没什么可担心的。去了解她可能会有点痛苦，但我已经习惯了痛苦。

于是我蜷缩起来，进入半休眠状态，反正也没什么更好的事可做。但我们旅程过了几个小时后，天空开始发生变化。起初，我以为那些白色的光点开始熄灭。但我意识到消失的都是最暗的那些，而且不是它们消失了，而是周围的黑暗变得更亮了，透着黄色。

这种变化非常细微，很难察觉，直到某一刻，在天空开阔的一角，一道无与伦比的耀眼光芒从边缘探了出来。亮得刺眼，看一眼都疼。它太亮了，仅仅是它的存在，就让我感觉有点暖和了。这是什么？天空中这炽热的光芒是什么？迷雾观察者是朝着它去的吗？

维塔张着嘴盯着它，下颌耷拉着，轻声用另一种语言说着什么。

“什么？” 耶利萨韦塔问道，用手遮住脸，挡住那灼眼的光芒。

“神之贪婪。” 维塔低声说，“在利里奥普，我们的家乡，洞穴顶部有一个巨大的燃烧着的光球，是始祖制造的。她给它取的名字…… 我能想到的最佳翻译是‘神之贪婪’。意思是‘被神明贪得无厌觊觎之物’。”

“但那……” 耶利萨咽了口唾沫，“那看起来和迷雾观察者一样大。”

“不。” 佩内洛普低声说，不知怎么地，她直直地盯着那耀眼燃烧的球体，连眼睛都不眨。球体越来越多的部分进入视野，让世界变得越来越亮。“考虑到这里面的规模关系，再看迷雾观察者似乎还在朝它靠近…… 它比迷雾观察者大。大得多。”

…… 什么？怎么会…… 怎么可能有东西比……？

“娜乌拉说它叫恒星。” 维塔宣布，“显然没什么可担心的。我猜这种事以前发生过。”

“它要对这么大的东西做什么？” 耶利萨问道。

“我想，和它对其他东西做的一样。” 维塔耸耸肩，“它要吃掉它。”

对此没人能说什么，于是对话尴尬地陷入沉默。我又蜷缩回地板上，小心地伸展尖刺，让它们开始振动，吸收一些随着热气一起被困在我们周围、从上方照射下来的多余热量。接下来的几个小时我们就这么待着，那耀眼得无法直视的球体在天空中越来越大，因为它正在靠近，而迷雾观察者则因为飘得更远而显得越来越小。最后，维塔宣布我们的目的地就在眼前。

我们来到了生死岛。我这个种族诞生以吞噬世界的地方。

这是一个庄严而低调的地方，由近乎黑色的深色石头构成。整个地方看起来像一片广阔的冻原，表面没有森林，只有偶尔可见的灌木。但这座岛很厚实，从上到下有好几英里厚的石头，我已经看到岛壁上有许多开口，那是通向一个巨大黑暗内部空间的入口，我猜娜乌拉的大部分工作都是在那里完成的。

维塔似乎知道该往哪儿走，果然，我们朝着岛壁上的一个大洞靠近，飘进一条空荡荡的隧道，墙壁上爬满的发光地衣照亮了这里。暗淡的蓝绿色只投下微弱的光，仅够勉强视物。这里很凉爽，空气稀薄，但没过多久，我们就找到了一个雕刻而成的石台，又平又宽，足够我们所有人一起落在上面。站在那里，面带平静微笑等待我们的，是一位人类女性，她两侧各站着一个看起来像仆人的人。

我们降落时，我仔细打量着他们。那两个仆人穿着简单的白色长袍，头戴兜帽，但脸没有遮挡。我很确定一个是男性，一个是女性，但他们看起来异常相似，雌雄莫辨，毫不起眼。他们面无表情，双手交叠在身前。我们到了，他们甚至都没有任何动作来表示注意到了我们。

而中间的那位女性则相反，脸上始终挂着笑容，身材夸张丰满。她有着长长的黑发，身着一件光滑的黑色连衣裙，最引人注目的是她那漆黑的眼睛。就像维塔的人类身体，她眼睛的眼白和虹膜都变成了蓝色一样，娜乌拉的眼睛 —— 想必这就是娜乌拉 —— 是深邃而无尽的黑色。与维塔不同的是，这黑色吞噬了她的瞳孔，让她的眼睛变成了一片均匀的黑暗，完全看不出她在看向哪里。

我不得不承认，她的样子既让我觉得有些熟悉，又有些出乎意料。一个人类？真的吗？对于这样一个古老的怪物，我从未想过她会是人类模样。但为什么我觉得她如此眼熟呢？仅仅是因为她创造了我吗？

“欢迎！” 娜乌拉欢快地说，举起双臂表示欢迎，“你们都想象不到我有多高兴你们能来。维塔，终于能和你面对面，真是太开心了。”

她的声音优美且出奇地让人安心，但她说话的方式却让我有些警惕。是哪里不对劲呢？到底怎么了？我猜她有点让我想起维塔，但原因很明显，所以…… 不，等等。

“见到你我也很高兴，娜乌拉。” 维塔回应道，向前走了一步，也举起双臂准备拥抱。

头发、眼睛，但更重要的是那张脸。我看了看努加斯，又回头看向娜乌拉。她们长得非常相似。娜乌拉很容易让人觉得是维塔的姐姐。但…… 她们在生理上并没有那种关系，对吧？当然没有，那说不通。努加斯的身体甚至都不是基于维塔原本的身体塑造的。

维塔拥抱她时，娜乌拉微微一颤，但她的脸很快又恢复笑容，迅速回抱了维塔。

“来，来！” 娜乌拉催促道，转身示意我们跟她走，往隧道更深处走去，“我们有太多事要聊了！”

就在她转身的时候，我注意到了。一条细细的肉须从她裙摆底部伸出来，细得几乎像根线。它不像是尾巴，而更像是…… 一根绳子。或者一根线。它蜿蜒着伸进隧道，在石头的昏暗背景下几乎难以察觉，但它确实在那儿，不知通向何处。

这根本不是娜乌拉，对吧？这就像…… 一个傀儡。一个她塑造成维塔想象中人类姐姐模样的傀儡。她是故意要吓人吗？她的仆人转身跟在她身后，那条连接她和隧道另一端某个东西的细肉须随着她的脚步抽动着，始终不会留在她身后。就好像有什么东西在她越靠近目的地时，把它往回拉。

“姐姐，我有好多东西要给你看！” 傀儡兴奋地说，“我们会度过一段美好的时光！”