袁术紧蹙双眉，双眼圆睁，死死盯着手上的败报，随后猛地将败报摔在地上，怒不可遏地咆哮道：“来人！把这个废物立刻拖下去砍了！”

“王上，属下冤枉啊！”那败将惊恐万状地嘶喊着，旋即被手下粗暴地拖了出去。

阎象不动声色地对着杨弘使了个眼色，杨弘面露迟疑之色，内心一番挣扎后，终究还是咬咬牙硬着头皮走上前。

“王上，曹操大军如今锋芒毕露，锐不可当。以臣之见，我们万万不可与之正面冲突，当暂避其锋芒。依臣推测，待其粮草耗尽，必定会自行退兵。”

袁术微微扬起下巴，眼神中满是不屑与愤怒，冷哼道：“哼！你能打包票？”

杨弘惊慌失措地擦着汗水。

“还是你能保证？”袁术怒容满面，凌厉的目光扫过底下跪着的一众臣子，嘴角微微抽搐。

众臣子们一个个胆战心惊，忙个低下头不敢言语。此时帐内气氛压抑得如同暴风雨来临之前的沉闷。

阎象见状，缓缓上前一步，恭敬地说道：“王上，杨弘大人之言虽无十足把握，但不失为一种策略。曹操此次出征，战线拉得颇长，补给运输本就艰难。我军若能坚守不出，再派兵截断其粮道，即便不能使其全军覆没，也定能挫其锐气。况且我军于本土作战，熟悉地形，大可利用地势设下埋伏。”

袁术听了阎象的话，面色稍有缓和，但仍带着疑虑，“此计听起来倒是不错，只是曹操奸诈无比，怎会轻易中计？”

阎象赶忙回应：“王上英明，曹操固然狡诈，但他现在志得意满，必然轻视我军。我军佯装败退，引他深入，再以奇兵突袭，必能取胜。”

袁术沉思片刻，眼中闪过一丝决然，“好，就依你所言。不过若是失败，你们二人提头来见！”

杨弘和阎象对视一眼，齐声应道：“诺！”不迭地跪地磕头。

齐声应道：“诺！”不迭地跪地磕头。

两人领命之后，便开始紧锣密鼓地筹备起来。阎象负责挑选佯装败退的士兵，他专挑那些演技精湛之人，教他们如何做出慌乱逃窜的模样。而杨弘则亲自带领一队精兵，秘密前往曹操大军必经之路的一处山谷，那里地势险要，最适合设伏。

曹操这边，探子回报说袁术军似有退缩之意。曹操大笑：“袁术小儿，果真是怕了我。”于是率军加速前进。

当曹军进入预定范围后，阎象指挥军队佯装溃败，一路丢盔弃甲。曹操更加轻敌，率兵直追。待到曹军完全进入山谷，杨弘一声令下，滚木礌石纷纷落下，箭雨也随之而来。曹军顿时大乱，曹操这才发觉中计，却为时已晚。

袁术得知初战告捷，大喜过望，重重奖赏了阎象和杨弘，同时下令乘胜追击曹操残军。