曹操被困山谷之中，虽知中计但并不慌乱。他迅速组织起剩余兵力，命将士们寻找山石树木躲避箭雨。此时典韦护在曹操身前，手持双戟格挡住不少飞矢。曹操冷静观察周围地势，发现一侧山壁虽陡峭但有藤蔓可攀爬。

曹操大喊：“众将士随我破敌而出！”曹军士气大振，一部分士兵继续抵挡上方攻击，另一部分随着曹操攀爬山壁。袁术军以为曹军已如瓮中之鳖，未曾料到曹操如此果敢。

待曹操率部登上山壁顶端，立即指挥将士反击。曹军居高临下，冲向袁术追兵。袁术军本以为胜利在望，突遭反击阵脚大乱。阎象和杨弘急忙重新整顿部队，但已无法阻挡曹操的反扑之势。曹操身先士卒，大破袁术追兵，成功扭转战局，而袁术也只能懊悔不已，错失良机。

曹操大破袁术追兵之后，并未停歇。他深知袁术经此一败，必定元气大伤。于是曹操当即决定，率领得胜之师，趁势向袁术大本营进发。

袁术听闻曹操反攻，大惊失色。他匆忙召集剩余兵力，欲再与曹操一战。然而其军中将士皆被曹操吓破了胆，军心惶惶。

两军对阵之时，曹操骑于马上，威风凛凛，大声喝道：“袁术，今日便是你的死期！”曹操一声令下，曹军如猛虎下山般冲向袁军。

袁术眼见大势已去，企图逃跑。但其身边亲信纷纷倒戈投降。曹操顺利冲入袁术营帐，将袁术生擒活捉。

曹操望着狼狈不堪的袁术，冷笑道：“你妄图用诡计害我，却不想自己反落得如此下场。”随后，曹操收编袁术的残余势力，自此势力大增，成为一方更强大的诸侯，而袁术则沦为阶下囚，空留无尽悔恨。

曹操虽将袁术囚禁，但念及旧情并未立刻处死他。一日，曹操前来狱中探望袁术。袁术蓬头垢面，看到曹操后眼中满是怨愤。

“孟德，你如今这般羞辱于我，莫要忘了，我袁家也曾显赫一时。”

曹操大笑道：“公路兄，昔日你兵强马壮，却刚愎自用，才有今日之败。”

袁术冷哼一声：“成王败寇罢了。”

曹操沉思片刻说道：“我留你性命，并非戏耍你。只要你修书一封，劝袁绍莫要与我为敌，我便饶你不死，还予你安身之所。”

袁术心中挣扎许久，终是无奈应下。曹操得到书信后，命人送给袁绍。袁绍看信后，权衡利弊，暂按兵不动。曹操遵守承诺，将袁术流放至偏远之地。袁术带着满心的耻辱离开，从此销声匿迹。而曹操凭借此次大胜以及收编的力量，威名远扬，各路诸侯皆忌惮三分，曹操向着统一天下的目标稳步迈进。

曹操威名日盛之后，招贤纳士之举更是频繁。这日，荀彧进言道：“主公，今中原三分之一初定，然南方尚有诸多割据势力，当早图之。”曹操微微颔首：“文若所言极是，吾亦有此打算。”于是曹操整顿军马，准备南征。

大军南下之时，路过袁术曾被流放之处。曹操驻马眺望，想起往昔种种，不禁感慨万千。身旁郭嘉见状问道：“主公可是念起那袁术？”曹操叹道：“袁术此人，虽有大错，然亦是一代诸侯，落到那般田地，实是令人唏嘘。”

郭嘉拱手道：“主公仁厚，然成大事者不可有妇人之仁。如今我军南下，必当势如破竹。”曹操目光坚定起来：“不错，吾欲平定天下，建立不世之功业，此心绝不动摇。”言毕，曹操马鞭一挥，率领大军朝着南方浩浩荡荡进发而去，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，似预示着一场新的征伐即将展开。