黑夜笼罩着冀州城。

雾气浓重，如一层湿冷的帘幕，将整个城池遮蔽得严实。

知府县衙廊下的几盏灯笼，随着微风摇曳，昏黄的光晕忽明忽暗。

很快，一顶不起眼的小轿停在县衙偏门前。

孟钰低声嘱咐几句话，掀开帘子便坐了上去。

没多久小轿消失在雾气里。

陆玄昭站在角楼，神色在黑暗里看不分明。

一随从赶来，低声禀报：“王爷，我们的人已经准备好了。”

陆玄昭微微颔首：“嗯，静观其变。”

近郊破屋内。

孟钰与几位盐商围坐一堂，灯火跳跃间，他们的面容阴暗重重。

“该死！”赵盐商一拳砸在木桌上，“短短半个月，陆玄昭就抄了我们五家盐行，还收回了七张盐引。这要断我们的财路啊！”

“可不是，”另一人咬牙切齿，“他还查出了我们克扣盐税的科目，要我们补缴过去所有缺口，这是想要我们的命！”

一旁的盐商冷笑：“他倒是会装清官。这冀州百姓穷苦是他们命苦，何苦与我们为难？孟知府，你与我们做了多年交易，你可得想个办法。”

众人看着孟钰，希望他拿出主意。

孟钰摸了摸嘴角翘起的胡子，安抚道：“诸位莫慌。我已经安排好了。此地盐价太高，百姓早有不满。我让人暗中撬动，说是朝廷不日又要重税盘剥，再过几日，必然会有暴乱。”

一人做了个抹脖子的动作，“知府是打算……”

“没错，玄王治理盐税失衡，被此地起义的暴民所杀。到时候死无对证，谁知道真相？”

孟钰笑了声，又道：“这些年冀州盐税克扣，早就让百姓活不下去了，大小暴乱也经历了数次，他们暴动，不是很合情合理吗？”

众盐商眼前一亮。

有人担忧：“可我们先前安排的几波暗杀都没有成功，陆玄昭武艺高深，身边多能人，想杀他没有那么容易……”

孟钰目光一沉，仿佛想到什么道：“杀他确实不容易，但那也看是谁动手？他对刺客毫不留情，但是对那些活不下去的百姓可下不了手。”

那是十年前，大燕王朝正值永和年间，也是先帝执政期间。

当时先帝昏聩，朝堂腐败，赋税沉重，百姓苦不堪言。

为了缓解朝廷财政空缺，户部尚书提出了一项残酷的政策。

将大片农田改种桑麻，以增加丝绸和麻织品的税收。

先帝欣然同意，将反对的大臣打入天牢。

丝毫不管这一纸令状，会要了千万农户的命！

冀州是大燕的小粮仓，土地肥沃。

如果这则改田令一下，将意味着此地数万农户会失去口粮。

孟钰当时也还只是个冀州一个微不足道的小官。

他虽有一腔热血，想改变现状，但势单力薄，又被现实教育过几次后，便选择明哲保身，闭口少言。

那一天，他站在田埂上，看着身着官服的士兵欲踏平农田。

“改田令在此，尔等速速离开。陛下有旨，抗令者格杀勿论。”

马蹄声轰隆，士兵手中的鞭子毫无留情。

几个胆敢抗争的农夫当场被打死，鲜血染红了身下的土地。

孟钰眼睁睁看着，无能为力。

彼时陆玄昭还是十几岁的少年郎，意气风发。

游学经过冀州。

听闻此事，他策马赶来。