“你是说，周瑞拿了一千二百两银子贿官赎子？”逗鸟的贾琏从姚器口中得到事情的回馈的时候，尽管早有预期，但真正确认时还是吓了一跳，一千二百两现银？

站在下首的姚器听了贾琏的问，恭恭敬敬地回复到，“是的，主子。六张二百两的银票，通汇钱庄开的。”

“府里的人知道吗？”

“还没人知道。不过明日初九，人就领回来，消息也该传开了。”姚器看着地板夹缝长出的草，偷偷用脚踩了。

“一千二百两，真是宰相门前七品官呀。姚器，本朝一个正五品的各部郎中是多少两来着，一年。”贾琏面色不改，继续逗得笼里那只鸟跳来跳去。

“一年若不加上养廉银的话，折合大约九十六两白银。”姚器低声答道。

“好呀，好呀，不愧是贾府的忠仆，若是不忠也攒不下这样的身家呀！”

姚器心里天使和恶魔在打架，他弄不清贾琏预备干什么，是单纯地同二房争斗还是和朝局有关。若是前者，这府里奴才们借着办事卡油水已不是一日两日了，赖家、吴家等一干管事的都脱不了，看看赖家的园子就知道了。

也就他们这些跟着贾琏的，没敢这么做。因为贾琏把他们暗中会卡的油变成了年底的明赏，并有言在先，若有收钱的也需挂在账上，若有隐匿，一概不免死。

“不用管周家了，不过是个教训。”贾琏赞叹完周家的敛财手段，富有的很，又有了别事，“金陵的消息什么时候传过来？”

“按着日子推算，不过四五天时间消息就该来了。”

“那就继续等着吧。”

..........

初九这一天，宁荣街后一间小院里，周瑞家的正等着她儿子的归来。

可等下午两点，儿子回来。见了她儿子废掉的一条腿，顿时懵了，大哭着扑向儿子身上，说着儿呀，怎么会这样的话。

还是周瑞拉住她，说先把儿子挪到床上，请了大夫来看再说，这才熄了周瑞家的奔涌的江水。两人将儿子扶到床上歇着，又请了大夫来看，开了药。

儿子喝了药，安定下来，陷入昏睡中。二人稍放下将门轻轻掩了，到另一屋子里说话。此时周瑞家的才问，“怎么回事？不是说一千二百两银子就把人换回来吗，现在人怎么变成这样了？那大夫说怕是要落下终身的病，怎么会这样？兵马司的那帮王八羔子，不讲信用，我要告他们去！”

周瑞听了，只觉她失心疯了，贿赂官员的是他们，现在要去告官的也是他们，你要怎样呀？当然周瑞还是有点理智，知道是妻子一时情急、爱子心切，方说错了话。

于是抱着她坐着，细细讲了原委：周瑞的儿子年岁有点小，再加上长的很不错，细皮嫩肉地，同监牢的有两个老痞子，见人起意，加之很久没尝过荤了，就要强迫周家的儿子，姓周的自然不肯，向来是他主动，何曾被动过？

于是两老痞子便动了手，由于是深夜，狱卒们反应的慢了些，到时已断了一条腿，找了大夫紧急处理，也挽不回来了。

以上是兵马司的人对周瑞的解释，并安慰道，“那两个老痞子已教训了一顿，判了发配岭南，已解周家的恨。”

到如此地步能如何，周瑞只能认了，但心里还是暗想，要花钱让那两个家伙付出代价，可怜他宝贝的儿子，不过有件事要先办。

在回来的路上，周瑞忍着心痛问起儿子的这些天的经过，从去赌坊到挨打，一件一件问清了，是不是有人暗中针对他们周家，不然何来如此祸事？

可细细问来，没有什么不对劲的地方，最不对劲的是哪个新上任的南城兵马司指挥使江毅。

周瑞家的听了，老泪纵横，头靠在丈夫肩上，哭诉说，“我的儿，命好苦呀，怎么遭了这么大罪呀，老天爷呀！”

而周瑞则是待妻子哭了一会后，打断了她的施法，脸冷脖红的低声嘶吼道，“别哭了，现在还有大祸等着我们呢。还哭，到时候有你哭的地方！”

周瑞家的被丈夫的样子吓住了，哭声渐断，不解地看向他丈夫，还有什么祸？

周瑞继续说道，“你想好怎么把这事盖住了吗？”

“就说是摔断腿不行吗？”周瑞家的听了丈夫的，微微醒过神来，知道他是怕这事被府里的人知道，不论是上还是下。

“这个说法你信吗？若是别的时候也就罢了，可现在是什么时候？你前几天请了假，说是身体微恙，结果就在这几天咱们家这孽障就摔断了腿？有这么巧的事？”周瑞继续自己精神内耗，把事情往复杂想。

他不知道贾琏只是对王夫人插手子嗣的事情不满，但又不好直接找那位的麻烦，于是对周瑞家的这位经手人下手，给个教训，一条腿很划算了。

至于弄贾府里这些多年的忠仆，贾琏自然是有计划的，只是不是现在。

“要是让府里的那些有二心的知道了，肯定会把消息告诉傅亨和蕴儿，到时二爷知道了，还有好？”周瑞自说自话，不知是在和妻子商量，还是在给自己解释，说服自己，未知的恐惧笼罩着他。

“你不想想府里现在是个什么情形？年节下头，二奶奶管家的样子你没看到？再等些日子，这府里的大小事务不都让她管了，自几年前二爷入宫做了侍卫起，这府里的外事就开始让二爷的人管了，这些年越发如此，想想几年前傅亨算个什么，如今是个什么模样？府里头年轻的、想往上爬的，天天像苍蝇一样围在他身边，弄得他到像个主子了。

这事决计不能让府里人知道！”

周瑞家的被她丈夫这么一说，也心惊不已，再想起过去几个月里暗地里办的事，冷汗都冒了一层，湿了内衫。

她知道她丈夫的话不全对，关于王熙凤管家的话，她知道她主子王夫人是“自愿”教王熙凤管家的。但二奶奶和王夫人本质是一路人，事实上她们这些府里伺候的所走的一条明确的路，王夫人——王熙凤的内院权力交接之路是明确的，所以内院的人心很安、很稳。