但外院的权力交接之路很不顺，即使他们这些做下人的知道的信息很少，但也知道贾琏同贾政是有些矛盾的，鲁元应妻子之事便是明证，到现在也不知是谁放人进来的，当值的门子在事后全被乱棍打死了，连累家人一律下放到下头庄子上过苦日子。

周瑞家的猜测是人可能是二老爷放进来的，原因？明面上的利害关系，就像她偷偷帮王熙凤煎求子药一样，这事她没告诉任何人，包括她眼前的这个丈夫。她是王夫人嫁入贾府的陪嫁丫鬟，即使嫁给了周瑞这个贾府的家生子，贾政昔日的小厮。

但她在贾府的地位来源不在于她的丈夫是周瑞，而在于她的主子王夫人，她只对她的权力来源负责，所以她有同样的理由怀疑是二老爷身边的人干。

但她丈夫提起儿子赌博被关进牢里、被打断腿这件事有可能在外院的人事斗争中伤到她家人时，她还是紧张起来，她是一个女人，嫁给了周瑞，外人称她都是周瑞家的，不叫她的本名。

她在婚嫁的那一刻开始，她和周瑞就绑定在一起了，除非周瑞休了她——而这也是她忠心王夫人的原因。

如果周瑞因为这件事被攻击，而在外院的人事斗争中落败，那么只会越来越惨，因为他的主子不会为了这种事支持自己的下人，有伤善名。

周瑞越惨，她也会越惨，直到她对王夫人没有价值，所以他们要自救！

她问周瑞有没有办法，周瑞回了一句，我想把人送到乡下姑姑家，躲上一段时间，对外就说是去探亲，我今晚就把人送走明早前赶回来，神不知鬼不觉，等过了这段时间有的是理由讲。

周瑞家的点了点头，同意了。主意定了，就赶快行动起来，避免节外生枝。

至于儿子的抗议？那不重要。

...........

时间来到，二月底。

两则消息让贾府的下人议论纷纷，一是王夫人的哥哥、二奶奶的叔叔王子腾升任九省统制要出京巡边，二是一月传信要上京的薛家太太，如今从金陵传出事来，薛家的大少爷失手打死了一个小地主落魄士人出身的人，为了买一个女子。

一喜一乐，对于下头人来说。

但对于贾府的几位主子来说可就不是什么好事了，前一件不确定，后一件百分百。

在外书房的贾琏正和定城侯府的谢鳞、锦乡伯公子韩奇、陆预等，在一张梨花圆桌上饮茶。傅亨进来同贾琏说了一件事，王家有人来见了二老爷。

同桌的陆预只低着头看茶杯里的沫，而谢鳞和韩奇则对视了一眼，尽是无奈。

等傅亨出去，韩奇率先开口，“你那位妻家叔叔真是个片叶不沾身的，正月初骁骑营私贩军马案，何会正月底进京，二月你那位王家叔叔就接受了陛下的升任，到了这地步，薛家有了事还推到你那位二叔面前，真不知道薛家太太是姓王，还是姓贾。”

“姓什么不重要，重要的是我那位宅心仁厚的二叔会不会接了这件事。”贾琏对韩奇的嘲讽毫不在意。

一旁的谢鳞插了一嘴，“我回京时，在漕运码头上见过你们家推举的那位应天府知府，看样子是无法避免的。”

“事情全看怎么处理，如果想让人全身而退，怕是留的尾巴有点大，如果坐一两个月的牢，再放出来好一些。”贾琏聊些无营养的话，无关痛痒。

“江南士人的情绪不怎么好，如果事情闹大，不免有御史插手。”谢鳞给参谋。

“情绪不好不是一日两日了，人总是得到了还想要更多。如果想插刀，不在这一日，会有更好的时机，他们总是有很好的耐心，这是我们比不过的地方。”贾琏对谢鳞提及的隐患，不在意，时间还很长。“好了，我们聊点别的开心的。”

贾琏结束了关于薛家的话题，聊起别事，“陆预，怎么样，想好今年入不入没？”

方才低头一直吃茶发呆的陆预此时缓过神来，知道贾琏问的是入社之事，摇了摇头，“我没想好，想再玩几年。”

“不着急，想清楚为好，入了社就轻易脱不了身了，你哥哥和我们都不急着让你入，如今问你也只是关心关心。”韩奇和气地说。

“既然今年陆预不入，那今年的围猎，选几个入社？”谢鳞语气轻松地问贾琏。

“从嘉祥三十九年春我们十三个人结社，那时年长的如陈维尹，才不过十八岁，而我只有十六，你呢，谢鳞？才十五，如果我没记错的话，”贾琏谈起结社以来的故事，“到如今社内已有31人，大部分都是二年以前进的，隆兴三年只有二人，四年只有一人，五年只有二人。现在再进人，心都很杂。”

“那你有什么办法？”谢鳞问，对于人员的成分变得复杂，谢鳞同样有所忧虑。

“保荐制，人员不再局限于在京的勋贵子弟，只要认同我们的理念，就可入社。”贾琏提出一个意见。

谢鳞和韩奇听了都有些动容，韩奇抢先开口，“这样做不是复杂了，恐怕日后社内的行动不免被外人探听。”

“就算我们不这么做，也难保有人会混进来，只要那人有心，你说是不是？陆预。”贾琏解释起来，而后半句意有所指。

陆预听了，反应过来，“二哥是说冯紫英？”

“不止他一个。”

没开口的谢鳞思考一阵，慢慢说出一个猜测，“你想把水搅浑？”

“对头！社内的人以后只会越来越多，出身不同、籍贯不同、显达发际的时间不同，小圈子的形成必然不可避免，便是三个人坐着也可以有七种想法，更何况这么多人。”贾琏阐述起他的理由，“便是在晚进社的人看来，我们创社的十三人也是一个圈子不是吗。既然有人要进来，不管他是什么心，只要有的谈，有共同的利益点，让他进来又如何，只要他不要站到我们的对面去就好。”

用一个圈子套住人，越多越好，只要主要目的一致，分歧可以内部解决，“求同存异”。