嘉祥六年春三月二十二日，围猎结束，申请入社之人员一应纳入。

二十四日，贾琏等人归京。

二十七日，帝下诏，李嵇起复，为内阁大学士，工部尚书李轲入阁兼任原职。

四月初二，薛家入京，彼时贾琏尚在营中奉圣命整肃军纪，至十一日黄昏，方归府。

夜里，贾琏洗漱宽衣后坐到炕东头，四月的北京还是有些冷的，屋里放着火盆。

一身碧绿长裙的平儿坐在贾琏身后给他拢头发，王熙凤手上拿着个单子，后头还跟着捧着礼盒的丰儿，缓步来到炕西边，先将手里的单子往贾琏面前一搁，左手扶着腰，右手撑着炕桌，慢慢坐下。

贾琏嗑着瓜子，嘲讽道，“不是才三个来月吗，至于这么大动静，还扶着腰，咋滴，你九月要临盆了。”

王熙凤不在意，知道这男人狗嘴里吐不出象牙，只拿眼神杀了杀他，头微抬，指向那封礼单，“看看吧，薛家姨妈初二那天派人送来的礼单，全着呢，你的在这，其余都归拢归拢放到库房里去了，唯独你的我可不敢做主，特意等你回来下决断呢。”

说完手指挥着丰儿将礼盒放到炕下边的小桌上，打开来给她二爷瞧瞧。

琏二听着阴阳怪气的话，笑着拿起礼单，翻开看，东西也不多扫两眼就够了，可丰儿打开的礼盒倒是让贾琏不好意思起来，是一件弦纹环围领无袖锁子甲，“看来是薛家妹妹挑的了。”

“怎么样，入不入的了你的法眼呀，都知道你如今在府里能耐大了，特意选了的，生怕得罪了你不是，伸手不打笑脸人。”平常人家送礼哪有送锁子甲的，薛家虽比不得薛老爷在世时的境遇了，可财还是有些的，挑了件这么个东西，她看到时就知道不是姑妈送的。

别出心裁是要见识的，不然就是画蛇添足，好心办坏事。贾琏又不缺这玩意，而且送这东西多少有些忌讳，放到心眼小的人那里，且不知是不是仇呢。

贾琏没有答，而是话头一转，谈起薛蟠来，“我回府已经在二老爷那见过薛家少爷了，是位妙人，姨妈有的费心呢。”

“事情不是处理了吗？这回上京姨妈也有管教管教薛家兄弟的意思。只是这事实在不巧，叔叔出京了，我看姨妈的意思是放到族学里读几天书才好。”王熙凤替薛家辩解着。

“难道江南的教书先生少了？放到族学里头，二老爷不还是没空管，更不用说那里头都是些游手好闲的，到了年纪也没读出个子丑寅卯来，想让族里给份差事，可偏偏没门路，就在里头干耗着，有什么好学的。”贾琏一边说着，一边将平儿的右手放到手心捧着，弄得平儿一只手替他挽发，嘴也嘟了起来，要不是看在琏二在聊正经事的份上，早一脚踹了。

"不行，不能用脚踹，说不得他要得寸进尺。”平儿想起以前贾琏抱她脚放怀里的场景，到时又是进狼嘴里，说不清了。

“那你管管？”

“哈哈哈哈，我算个啥，和薛兄弟也不过平辈之交，哪能在这事上插手的，不显得我不懂事了？”贾琏只能打起哈哈。

“丰儿，将东西收了吧，交给蕴儿，另外叫她挑份礼，今晚送到梨香院去。”

丰儿领了命，把东西一收退出了里间。

等到丰儿走，王熙凤又提起一事，“说来这次姨妈带着兄妹进京也有另一番谋划，薛妹妹年龄合适，薛家又在秀女待选的人家里头，这回是想把薛妹妹送到宫里头，你说这事行不？”

贾琏收起笑来，低沉地说了句，“妹妹送到宫里也好些年了，在甄老太妃处不也只做个女官？

陛下登基时都三十六了，如今成年的皇子也有两三位了，入宫又是苦等，何必呢。

我说句不好听的，薛妹妹和妹妹都是性子机敏，又读了书的大家闺秀，不止会那针线女红。

识了字原说是好事，可也从这书里识得了大体，这就错付了。”

“你说的好听，我们家大姑娘和薛妹妹心里未必愿意，可要不做，你叫她们心里多难受。