“那我先去休息了。晚安，利古鲁德，朱菜。”

完成第二天的简单协调后，佩斯特用“影移动”回到了小屋。

在黑暗的房间里，佩斯特蹲坐在榻榻米上。

大约一周前，佩斯特收到了利姆露的消息。他在英格拉西亚担任孩子们的老师。

利姆露每天一定很辛苦吧，那些调皮的孩子们的老师。原本每隔两三天就会有的联系也变得稀少，这似乎说明了利姆露的辛苦。

“（我也想见见静女士的学生们……）”

为了制定未来的对策，佩斯特今天也沉浸在挖掘记忆的工作中。如果言承者能识别“转生史莱姆”，可能会从佩斯特这里轻松地收集信息，但这只能靠佩斯特自己来完成。一件事可能会牵扯到相当远的未来，所以佩斯特尽可能多次地回忆可能发生的事情，并重新把握它们之间的因果关系。

只要阻止袭击，就有办法。城镇遭受如此严重破坏的原因是那个复合结界的存在。如果能解除“四方印封魔结界”，情况无疑会对自己有利。即使面对大约一百人的骑士团和异世界人，只要自己没有被削弱，应该就能保护城镇。

但如果阻止了对城镇的袭击，坦佩斯特在未来就会毁灭。

导致这种结果的原因是，未能觉醒的利姆露在与东方帝国的战争中被击败。虽然生死不明，但利姆露的消失对士气和指挥造成了毁灭性的打击。如果利姆露没有觉醒，大家也没有进化，战斗力就远远不够。而在利姆露复活的这段时间里，魔国将被帝国的侵略所……

佩斯特必须设法解决这个问题，否则坦佩斯特的大家就没有未来。

也就是说，最重要的是利姆露能否成为觉醒魔王。

如果能让利姆露觉醒，就不需要在城镇中牺牲任何人。

如何让利姆露成为魔王？佩斯特无法通过传达未来来说服他……更何况，利姆露本就不是那种会随心所欲地去杀人的人……如果强行让他这么做，利姆露的内心可能无法安然无恙。

利姆露之所以决定成为魔王，是因为他有拯救同伴生命的使命……啊，问题又回到了这里。佩斯特为了保护利姆露的内心，是否需要牺牲？为了不让大家死去，该怎么办？

“（还有……还有其他方法吗？）”

“（不，再想想……从头开始……）”

“（真的，什么都做不了？）”

找不到答案。佩斯特无法达到自己所期望的未来。

每晚，都是如此。

“（比如……我，代替──……）”

不知不觉中，天亮了。

佩斯特抬起头，看向窗外的晨光。

天亮了……啊，接下来……接下来是什么来着？

接下来……对了，继续这件事，晚上再说，先去吃早餐。

佩斯特站起身来。

作为沙子的身体，佩斯特没有疲劳，头脑也很清晰，只是心情有些沉重。

“（没关系，只要在大家面前，我就能恢复过来。有大家在，我就很幸福。）”

◇

“朱菜，怎么样？佩斯特大人呢？”

“今天他说要休息，回房间了……”

朱菜从佩斯特那里回来后，红丸和利古鲁德被邀请到一个房间里。

房间里除了红丸，还有紫苑和苍影，都在悄悄地聚集。

据利古鲁德说，佩斯特完成了第二天的工作确认，像往常一样带着微笑离开了现场，至少表面上是这样。

“在我们面前，他也坚强地表现……可怜的佩斯特大人。”

“这也是没办法的……利姆露大人去矮人王国期间，他也努力地留守，现在利姆露大人又去了远方……”

当多瓦岗之行取消时，佩斯特也感到沮丧，现在他又被托付留守，这次他没有反驳，只是点了点头。考虑到国家之主离开国家的严重性，他可能已经接受了，但……他那无力沮丧的表情，令人痛心。

利姆露似乎也注意到了这一点，经常通过通信水晶传达旅途中的情况，甚至亲自回来见佩斯特。佩斯特很快就恢复了活力，每天都在努力履行职责，所以大家都很放心。然而……

“而且，利姆露大人的离开比上次更久……”

自从利姆露出发以来，已经过去了一个月。

利姆露的目的是解决他和佩斯特之前一起见证的最后时刻的人类英雄，静小姐的遗憾。具体细节红丸他们不知道，但那个遗憾似乎与静小姐的学生有关，利姆露成为了人类国家孩子们的老师。

他将继续在英格拉西亚停留一段时间，把留守的事情交给佩斯特，通过通信水晶告诉佩斯特。佩斯特仍然静静地接受了。他给利姆露加了一句“加油”。

那是大约一周前的事情——然后，佩斯特发生了变化。

佩斯特或利姆露的房间里，有负责整理房间的人。从那些哥布林女孩那里，最近佩斯特的床上没有躺过的痕迹，佩斯特可能根本没有休息，这样的报告被送到了朱菜那里。

即使对于不需要睡眠的沙怪来说，这种情况也是第一次。

“佩斯特大人在我们面前总是笑着，但作为秘书的我明白。佩斯特大人因为利姆露大人不在身边而感到孤单……”

不，没有其他可以考虑的原因，所以每个人都能理解……紫苑通常有过多的精力，但现在也萎靡不振，所以没有说出口。

“作为利姆露大人的代理人，佩斯特大人肩负着重任。每天管理那么多的报告和信息，独自承担着国家的重任。”

“我们本想帮助佩斯特大人……但我们无能为力。”

“这次我们真的想陪伴佩斯特大人，让他不再感到孤独……”

“我们真的不行吗？非得利姆露大人不可吗？”

与上次留在国内的苍影或利古鲁德不同，朱菜和紫苑也没有和利姆露大人分开这么久，所以她们完全被压垮了。

想想红丸也差不多，最近作为使者去了尤拉齐尼亚，或者利姆露的外游护卫，也有些不满足。但看到佩斯特的样子，红丸不能抱怨。

“利姆露大人之后有没有变化？”

“分身报告说没有异常。利姆露大人今天也在专心指导孩子们。”

没有异常是值得高兴的。利姆露大人不仅关心自己的事情，还为魔国的新国家关系建立和特产销售渠道扩大等尽心尽力。

佩斯特也是如此。在利姆露不在的现在，由于佩斯特的存在，这个国家得以继续运行。因此，佩斯特承受的压力相当大，但他没有向周围展示不安的心情，继续准确地把握国家的一切并发出指示。