“总之，我们能做的就是全力以赴完成任务。至少在政治上，我们不想给佩斯特大人增加负担。”

“是啊。我们希望佩斯特大人能过上更健康的日子……”

红丸一行人都希望佩斯特能一直生活在安宁中，面带微笑，大家都持有同样的想法。

但正如紫苑所说，他们不可能代替利姆露。如果佩斯特能依靠他们，他们会很高兴地提供帮助，但如果佩斯特决定自己忍受痛苦，也将遵从。

◇

“大家辛苦了。今天也感谢大家一天的工作，可以散会了。”

结束工作时间后，佩斯特向在办公室的同事们打招呼。

从那个地狱般的未来预测中转移注意力，白天佩斯特勤奋地履行国主代理的职责。

这份工作对佩斯特来说是多么的美好。之后是吃晚饭，然后回房间……啊，真郁闷……不过，佩斯特觉得现在先把这个放下。

通常佩斯特会大致检查一下业务的最后，然后和紫苑一起去食堂，但今天佩斯特让她先去，因为还有事情要做。

“那佩斯特大人，我先告退了……”

“……”

紫苑低声说了一句，鞠了一躬，然后离开了办公室。

“（她的精神好像很不好……我真的做了什么坏事吗……不，但确实有些事情让我在意。）”

佩斯特看着紫苑离开，然后偷偷向房间里最后一个人招手。

“利古鲁德，利古鲁德。”

“是……有什么事吗？”

“那个……最近，紫苑是不是有点没精神？”

在确定利姆露去英格拉西亚长期停留后，过了一段时间。

当佩斯特被抱起或搬运时，她看起来很高兴，但有时会突然悲伤地看着佩斯特……紫苑是最明显的，但朱菜和一些哥布林女孩在工作或休息时看到的表情也有些没精神……

“发生了什么事吗？还是因为利姆露不在？”

“那、那个……利姆露大人的不在确实是原因之一。”

“利姆露出发旅行已经有一个月左右了。一开始大家都还好，但利姆露一直不在，大家也会感到不安……”

这是佩斯特也无能为力的。自己无法代替利姆露。不是作为国家之主的代替，而是作为利姆露本人的代替。

佩斯特正在烦恼时，利古鲁德不知为何小心翼翼地开口。

“这种时候……首先，佩斯特大人展现出活力的样子怎么样？”

“啊，我？我精神很好，但……”

“不，那个……最近你经常休息，不是吗？为了填补利姆露大人留下的空缺，大家自然会认为佩斯特大人在不知不觉中积累了疲劳。如果能看到佩斯特大人充满活力的样子，大家也会把它当作好的榜样，所以，请重新振作起来吧！”

从桌子对面探出身子的利古鲁德，气势如虹地说道。

佩斯特并没有疲惫不堪……正想开口，却突然想起自己已经一周没睡觉了。健康的身体啊，这话佩斯特可说不出来了，不敢直视利古鲁德。

“我做榜样……好吧，那我以后会多注意健康。”

虽然佩斯特是由沙子构成的，但还是这么想着。

回到小屋的佩斯特，用“造形”换上了久违的浴衣。

佩斯特面临的问题很严重，但也不能忽视因为利姆露不在而变得不安的大家。虽然无法消除寂寞，但如果自己精神饱满一点，紫苑他们也许也会受到感染，变得有活力……嗯，至少这一点佩斯特能做到。

佩斯特回顾最近的自己，确实有些病态。每晚每晚，精神都被那种思考一点点侵蚀，不知不觉中就消耗殆尽了……今晚得好好睡一觉。

钻进和室里铺好的被子里，闭上眼睛。

………………………………

……………………

…………

“（啊……？睡不着……？）”

作为沙子的佩斯特原本就不会睡觉，之前都是刻意制造出一种类似睡眠的状态来代替睡眠……但……那个状态是怎么制造的来着？

佩斯特解除人形，变回沙子史莱姆。失去了人类的眼睛和耳朵，夜晚特有的黑暗和微风的声音——通过变得更加敏感的“魔力感知”和“声波感知”捕捉到，不再让佩斯特休息。

“（嗯，我以前在沙子形态时也是这样……我是怎么睡着的……？）”

“（言承者，我想进入拟似睡眠状态，但控制不好……你能帮我吗？）”

『好的。我会降低“魔力感知”和其他技能的精度，限制各种感觉。』

言承者降低了感知水平，但仅此而已，只是周围变黑暗了，佩斯特思考还是可以进行。

接下来佩斯特稍微放松意识……就是一种发呆的状态，非常微妙地释放出去，拟似睡眠就完成了…………

………………………………

……………………

…………

“（……喂。从那之后，过了多久？）”

『解，大约过去了四十七分钟。』

“（还不到一小时！？）”

最终，佩斯特一整晚都没睡着。比起整夜思考，无法入睡直到天亮对精神的打击更大。随着外面从夜晚逐渐变为清晨，佩斯特这个不会感到疲倦的沙子，也感受到了沉重的压力。

“（为什么睡不着呢……是因为整夜思考太多，神经变得过于敏感了吗？还是说，我的精神出现了问题？在这种情况下，我先精神崩溃了怎么办……？！）”

求一切，感激不尽。