葛儿先回家向母亲请安。

几年来钱挣多了，他娶一个老婆，奴仆成群，加上护院兵丁，家人增加好几倍，早不开旅馆了。

至于开旅馆这事，刘瑾常常笑话钱宁帮他出的主意太小家子气。

他向母亲请安，李氏免不了又询问向洪三宝报仇的事。

洪三宝让正德贬作县令，葛儿为搪塞母亲，谎称是自己做的手脚。

李氏稍稍出一口恶气。

这么久又没有动静，她整天就想着向洪三宝寻仇，哪能一忍再忍呢？

葛儿回京免不了要听她唠叨。

葛儿总说要让洪三宝死得惨，死得明明白白并不容易，李氏倒也相信。

母子俩正在唠叨，下人报告吏部刘尚书来访。

葛儿有点吃惊。

他是正德的红人，又是刘瑾的心腹，照理谁都想巴结奉承，跟内外官往来本应十分密切。

可他是正德离不开的人，别人难得有机会与他拉关系。

跟余甘下地方后，怕泄露她的秘密，每次回京总是来去匆匆，尽量避免与别人往来，别人也摸不准他的行踪。

刘宇从哪儿得知消息？葛儿因此有点吃惊。

刘宇一见葛儿出来迎接，忙弓着身子作揖，满口含笑说：

“葛公公越来越精神了。”

葛儿头回在家里接待像刘宇这样的大臣，难免有点惶恐，迎刘宇进客厅，就吩咐下人设宴。

刘宇净说些阿谀奉承的话，显见得只为着跟葛儿加深感情。

喝几杯后，说到他从兵部调到吏部，情绪有点低落。

原来吏部的事张彩说了算，刘瑾只认张彩的主意，他这个尚书反而没有多大权力。

而且，收入跟兵部比也大大不如。

武官出手总比文官丰厚。

刘宇没叹一口气。

“兵部自佳，何必吏部呢？”

言下之意颇为后悔。

当初他为当上九卿之首高兴好一阵子，哪知徒有虚名。

刘宇似乎知道葛儿回京有事，喝没几杯就离去了。

刘宇离开后没多久，葛儿也带着家丁拜见刘瑾。

刘瑾的院子外几十个候见刘瑾的官员，恭恭敬敬站在那儿。

门房里的门吏们却很随意，甚至有几个人掷骰子赌钱。

葛儿知道门吏一个个都横得狠，寻常官员他们大都不理不睬。

倒是当官的得讨好他们。贿赂没有一百八十两还拿不出手，少了他们看不上眼，没准就不给通报进去。

葛儿走进院子，有个当官的美滋滋从里面出来，手里拿着一大锭银子向站在院子里候见的众官夸耀：

“你们瞧瞧，恩公又赏给我五十两！”

官员们七嘴八舌向他贺喜。有一官说：

“李大人是六科都给事中，相爷将科道官交给你，是对李大人天大的恩典啊！”

此人叫李宪，由中书舍人破例选任吏科给事中。葛儿认识他，他是刘府的常客。

刘瑾重视言官。六科有什么事，李宪都能及时汇报，深得刘瑾的信任，便自称六科都给事中。

其实各科负责各部的事，并没有六科都给事中一职。

那些人认得葛儿，忙向他趋拜请安。

葛儿进刘府无须等候，说几句客气话，就进去了。

到议事厅外，侍卫通报，刘瑾传他进去。

刘瑾正和兵部尚书曹元、张文冕、孙聪几个亲信讨论政事。

葛儿告坐，刘瑾劈头问：

“刘宇刚才去你府上？”

葛儿知道什么事都瞒不住刘瑾，倒也不觉得奇怪。

刘瑾也不允许葛儿向他隐瞒，在刘瑾跟前他不能有秘密。

他与刘宇谈的话，尽量详细告诉刘瑾。

本来以为没什么大不了，哪料刘瑾越听眉头拧得越紧。

刘瑾恨恨说：

“连我都尊重张侍郎，刘宇就不能吗？这人心怀怨望，决不能用了。”

原来，上次刘宇怂恿刘瑾严处刘大夏，谎称刘大夏家产丰厚。刘瑾信以为真，可叫人去查，刘家并没有多少资财。刘宇仅为挟私报怨。

刘瑾发觉他私心太重，不再像从前那样信任他了。

张文冕劝刘瑾：

“刘尚书虽然私心太重，可毕竟是相爷得力的心腹。再说，如果让刘宇下台，怕会冷了其他人的心。”

刘瑾冷笑一声。

“张先生不太了解他。你知道他为何找葛儿？葛儿是万岁爷身边的人。王阁老这回上辞呈，万岁爷刚同意他告老还乡。刘宇急着要入阁，希望万岁爷提起这事，葛儿帮他说话。光凭这条就不能用他。”

葛儿忙说：

“葛儿从不跟万岁爷推荐一个人。”

刘瑾看着葛儿问：

“我一直信任你，这次回京有什么事吗？”

葛儿将余甘的话告诉刘瑾。

刘瑾也吓得不轻。

“这姑娘没准是我命里的克星。倘若她派人拘捕我，万岁爷准同意，这如何是好呢？”

“葛儿说一句不该说的话，求相爷不要生气。相爷让葛儿在宫中安享富贵，又让葛儿母子团圆，大恩大德葛儿无时无刻不铭记在心里。葛儿以为相爷的钱十辈子都用不完了，再要那东西干什么呢？倘若余大人拘你去打一顿，还算小事。只怕有人教唆她抄相爷的家，万岁爷答不答应呢？既使万岁爷不答应，她硬要搜查，万岁爷恐怕也没办法。她至今不知道万岁爷的身份，而且以为她的所作所为，是为官理所当然要做的。到时候相爷因为万岁爷的缘故，敢不让她搜查吗？相爷千万不要忘记内行厂那件事。她一派人搜查相爷的住宅，准有人幕后策划，趁机兴风作浪，那可大大不妙了。”

这席话说得合情合理。刘瑾听得心惊肉跳，忙让人叫张彩来商量对策。

张彩刚提升为吏部侍郎，他是让刘瑾打心眼里佩服的男人。

方良永只不过在朝觐时不愿向刘瑾上班的河边直房叩头，就差点让给他整惨了。