而此时一支插着“柳”字旗的马队被流民围住，他们想驱马快速逃离，却被一伙贼人用绊马索拦下，马夫和护卫等人与马一同被甩飞了出去。

贼人没有理会他们，而是举枪、拿刀将马群戳死，而后众人就像饿狼一样，扑在嘶鸣的马身上快速地割下一大块肉。

“头儿，别管了，咱们赶紧回广城吧，留得青山在，不怕没柴烧啊。”众马夫拉住柳队长。

柳队长捶地，“这可怎么办，这么多年打下来的基业就这么没了，我怎么跟老爷交待啊。”

“时也，命也，柳大官人不会怪你的。”一群人扶着柳队长赶紧离开这吃人的地方，如今没了代步工具，他们不得不拖重的双腿，步行返回广城。

……

时间过得很快，落叶时节，城中的红满天终于重新开门营业，这次一改以前的高端路线，而是整起了火锅。

有别于一般的大锅炖，这家火锅店创新地运用了铜锅炉，就连各种牛羊肉也用冰冻住后，用刨子刨成了薄片，涮一涮沾上酱料就能开吃。

广城的中产人士挺多，他们自恃身份很少去苍蝇馆子吃饭，又受荷包所限，也不常去食为天这样高档的酒楼，于是红满天成了他们最爱去的地方。

一群人吃吃聊聊，边涮边吃，再时不时地再咂上一口白酒，本来锅底就辣，酒也辣，没一会儿人人就红光满面，大呼过瘾。

火锅店的创意是常巧之提出来的，开业这几天她也来视察营业情况，见状很满意，“不错啊，看起来有得赚。”

掌柜的兴奋地直扒拉算盘，“不止是赚，而是大赚特赚，除了多费一些炭火，其他工序都不需要太多人，比做酒楼简单多了，关键还能多卖酒水。”

小二一改之前无聊颓废的精神状态，甩着白布巾在门口高声揽客，“老少爷们嘿，本店新推出的火锅，又香又辣，过来尝一尝哈。”

一个很残酷的真相，就算广城遭了灾，但城内的有钱人还是不少，他们在热气盈绕的火锅店内觥筹交错，而城外饥民还在排队等待着那碗越来越稀的清粥。

贫富差距的日益加剧，使得整个社会已经有了一丝相互敌视的味道。

常巧之敏锐地感觉到了，她转头一看，却是几位衣衫褴褛的乞丐，正恶狠狠且贪婪地看着店里的客人高兴地用餐。

掌柜见状，小心地问道：“要不要我让跑堂的赶他们走？”

常巧之摇摇头，“不用，你在咱们店后面，整一些干净的桶，客人吃剩下的菜都倒进去。”

“那不就泔水吗？咱们一直都是这样啊。”掌柜做餐饮这一行久了，在酒楼后面倒泔水都是惯例了，常有人来收，然后转卖给城外养猪户。

常巧之现在是有钱了，但她明白，有时候穷人只需一口吃的就能活命，“不是泔水，稍微整干净点，干湿分离弄好，有时候咱们做事不能做太绝，得给人一条生路。”哪怕这条生路也不好。

掌柜点点头，“行，以后咱们卖不完的饭菜，就放到酒楼后面的篮子里。”

常巧之叮嘱道：“你也别跟他们打照面，只说那是倒垃圾的地方，免得有人得了急病，讹上咱们。”

这年头防人之心不可无，做好事的前提还得好好保护自己，掌柜对此深以为然。