萧老爹目光朝李海泉轻轻一扫，那眼神看似平和，却让李海泉心底涌起一阵浓浓的愧疚。

确实，这件事他做得欠妥，可他也没料到事情会演变成这般模样。

要是早知道乔老板今天会来店里巡查，他说什么都不会穿着这件长衫去店里。

这件长衫，是他看了萧家染出的布料后，从家里拿了块棉布，请黄氏帮忙染的色，之后还为自己和侄子各做了一件。

这是他第一次穿着它出门，店里的大掌柜见了，忍不住连声夸赞。

就在他得意洋洋展示的时候，却发现乔老板已经站在身后，把一切都听了去，这下想否认都没办法。

他被乔老板押上马车，一路飞驰来到绿柳村，路过自家门口都没进去，就直接被带到了萧家。

这一路上，他神情恍惚，但清楚记得大掌柜对着他背后行礼时的慌张，还有转身看到乔老板那发亮的眼睛，以及眼中藏不住的喜悦。

萧老爹的眼神里虽带着些责备，却并不严厉。

李海泉这孩子心地善良，能和萧天宝成为朋友，自然有相像的地方。

而且萧老爹早就知道李海泉工作的店铺老板，就是白沙镇那家染坊的老板。

既然他当初同意黄氏给李海泉染布，自有他的考量，只是李海泉没按约定来，让他有点不高兴。

事已至此，难道还能动手打李海泉一顿吗？

当然不行！

好在他和乔大爷约定的时间是在三天前，就算今天把固色配方给了这位乔老板，乔家也只能怪自己违约在先。

萧老爹的目光转向正热切盯着自己的乔老板，突然发现他和乔大爷竟有几分相似，眉头微微一皱，稍作思索后开口问道：“贵府和府城首府的乔家可有什么关联？”

乔老板脸上瞬间闪过一丝恼怒，很快又恢复了平静，带着点尴尬的笑容回答道：“我本是莱州府乔氏的旁系，和现在的乔氏嫡系早就出了五服，在白沙镇另起炉灶了。”

萧老爹听了乔老板的话，眉头皱得更紧了，接连抽了好几口烟斗，心中已然有了打算。

虽说莱州府的乔家违背了约定，可他对自家这个固色配方信心十足，笃定乔家既然瞧出了它的价值，就绝不会放过这个能让乔氏染坊更上一层楼的绝佳机会。

萧老爹觉得乔家不过是想佯装失去兴趣，以此来压低价格，所以他打算让乔家为自己的行为付出代价。

然而，他也从没想过绕过乔家，去和其他任何人合作，毕竟两家之间还有着千丝万缕的关系。

“不知李大掌柜可曾告知乔老板，我们萧家的这个染色配方，正与府城的乔氏染坊洽谈合作之事？”

萧老爹目光朝李海泉轻轻一瞟，缓缓说道。

“李海泉确实提过这事。难不成你们已经和府城的乔氏谈妥了？”

乔老板的话语里，满是失望与遗憾。

虽说萧老爹内心更倾向于和府城的乔家合作，但他也并未说谎：“还没有，目前还在等府城那边的回应。”