昏暗的山林中，树影摇曳。夜晚的凉意透过湿漉漉的灌木，让空气里带着一股带泥土腥味的寒意。薛玄一与陆青雨屏息蹲在一块巨大岩石后，向前方洞窟口张望。那里空无一物，但空气里残留着的妖气，依旧让他们心惊肉跳。方才那头黑鬃兽仿佛巡山一圈后离去，却随时可能归来。
“先进去。”薛玄一压低声音，向陆青雨递了个手势。两人轻手轻脚闪过洞口——洞内一片漆黑，月光只能照亮几步之遥，再往里便被完全吞没。带着不安，他们掏出备好的火折子微微吹燃，昏黄的火苗在洞壁上投下摇曳的光影。
洞内空间出乎意料地宽敞，通道往斜下方向延伸，石壁上还有零散的爪痕，看起来便是那黑鬃兽栖居的巢穴。地上甚至散落着一些森森白骨和暗红的血迹，尽显凶兽凶残本性。两人对视一眼，不禁咽了口唾沫：若此时黑鬃兽正守在深处，只怕他们无法全身而退。
可形势逼人，不进也不行。他们想趁凶兽外出时布置陷阱，再伺机潜伏偷袭。若能一击重创那只受伤的妖兽，便可将胜算提高到能够接受的范围。薛玄一强迫自己冷静下来，小声叮嘱：“先找洞里是否有别的出口，别到时候它突袭我们。”
陆青雨点头，他握紧短刀，一步步在昏暗中摸索。火折子的光虽然有限，但在寂静的洞窟里却如灯塔般显眼，可能在黑鬃兽眼中也如同靶子。不过，好在他们一路走到洞窟尽头，发现这里只有一片相对干燥的空地，堆着几堆杂乱的枯草和兽骨，像是它的“卧巢”，并无其他岔路。
“这畜生恐怕快回来了。”陆青雨看着地面上赫然新鲜的血渍，不由自主想起方才在山道上看到的残骸。黑鬃兽喜欢把猎物拖回洞中享用，此刻洞内还散发着未散尽的血腥味，让人作呕。
薛玄一仔细察看周围地势后，低声道：“我们在入口通道处布置陷阱和障碍，尽量缩小它的活动空间。等它回来，一旦被困在狭窄地段，就没法施展扑击或逃跑。”
陆青雨细看四周，洞口稍宽，但往里十几步处，通道收窄成了两个成年人并肩才能通过的峡道。他心中一动，点头赞同：“好，就在那里设伏。”说罢，二人快步返回到那段较窄的通道，用随身携带的短绳和削好的木桩，分头在通道两边加固简陋陷阱。
他们没有专业制陷阱的经验，只能在有限资源下用木桩、碎石、荆棘形成“减速区”。这样做至少能让黑鬃兽无法轻易猛冲过来。再者，通道顶部并不高，凶兽若想跳跃也不容易。
“罢了，也只能这样。”薛玄一略显焦躁地擦了擦额头汗水，“接下来只能看运气了。”
陆青雨深吸一口气，侧耳聆听洞外动静。夜风呼啸，枝叶乱响，却不见兽吼或脚步声。静得让人心里发毛。他脑中多次闪过打退堂鼓的念头，可当想起二人在坊市的遭遇、对修行的渴望和那邋遢青年的“完整《引灵诀》”承诺，他又强忍了下来。
最后确认好陷阱后，他们退到通道靠里的位置，紧贴石壁半蹲，将火折子吹灭，整个空间瞬间陷入伸手不见五指的黑暗。只余头顶一线微光，从洞口泻入，隐约能看见那狭窄地段布置的障碍。
“若等会动手时，它发现我们是凡人，就更不会退让。”薛玄一轻声嘱咐，“我们必须一鼓作气，要么把它困死，要么我们先撤，不可恋战。”
陆青雨轻轻握住短刀，敛声道：“明白。”
时间仿佛变得漫长。通道里的空气湿冷中带着股难闻的血腥味，两人藏在黑暗中，心跳声似乎清晰可闻。虫鸣声、风声在洞外回荡，偶尔传来不远处某只夜行鸟的怪叫，令人倍加紧张。
正当薛玄一渐渐感到腿脚酸麻时，外边忽然传来一阵重重的脚步声伴随低沉呼吸，像是一头发怒的野牛踏碎枯枝。二人蓦地精神一震：黑鬃兽回来了！
“咚——咚——”沉闷的声响一点点靠近洞口，似乎还夹杂着金属般的爪刮石面之声，让人头皮发麻。很快，借着从洞口透进的一缕月光，能依稀看见一道巨大黑影现身洞口。它的后腿处似乎依旧滴血，应该是捕猎时再度牵动伤口，但那不祥的红光仍在它兽瞳中闪动，足见它戾气未减。
黑鬃兽走进洞窟两三步后，突然竖起耳朵，似乎察觉到什么异样。它低吼一声，前腿微曲，作出战斗或逃跑的姿态，兽瞳扫过通道狭窄处。正是这一瞬间，薛玄一与陆青雨已绷紧全身肌肉——他们知道必须趁此时机抢先发动。
“动手！”薛玄一低喝一声，陡然甩出藏在身侧的一把短矛。那矛是木头削尖后用石片加固的“简易武器”，在黑暗中呼啸而出，直指黑鬃兽的上半身。陆青雨则几乎在同一时刻抛出数块石头，用以扰乱兽瞳视线。
黑鬃兽果然吃了一惊，没有想到通道深处竟会飞来暗器和杂物。它后腿受伤，无法轻盈闪避，只能猛然挥动前爪拍落石块，身体却被那短矛划过肩膀，“噗”一声刺进一寸左右，鲜血迸出，让它狂性大作。
“吼——！”震耳欲聋的怒吼在通道内回荡，黑鬃兽张开血盆大口，獠牙闪着森然寒光。薛玄一与陆青雨躲在障碍物后，狂跳的心几乎要冲破胸腔。那怒吼如同滚滚雷声，震得他们耳膜发痛，险些握不稳手中武器。
“它中了伤……快，一鼓作气！”薛玄一咬牙冲出半步，没给它喘息机会，又是一矛刺去。可黑鬃兽高高抬起前爪，狠狠一拍，竟将那简易短矛直接拍断！碎裂的木屑四散飞溅，如利箭般刺向四周。薛玄一忙抬臂格挡，衣袖被划破，却顾不上伤痛，只得急退数步，以免被那巨爪当场撕裂。
与此同时，陆青雨趁兽爪扬起的空隙，翻过堆起的乱石，猛地朝黑鬃兽腰侧刺去。他的短刀仅一尺来长，也没有开过血槽，可加上他全力一击，若能刺中伤口处，或可让凶兽失去大部分行动力。结果在千钧一发之际，黑鬃兽身体向后一仰，陆青雨只能刺中其硬质鬃毛部分，火花一溅，竟难以深入分毫！
“该死！”陆青雨暗骂，未料到这家伙鬃毛竟如金属一般坚硬。他还没来得及抽刀再次出手，黑鬃兽已借着后仰的身体猛然甩头，一记撞击正中他的右肩。只听“砰”地一声，陆青雨闷哼着飞跌出去，重重撞在通道石壁上，险些吐血。
“青雨！”薛玄一大喊，眼见黑鬃兽抬爪想追击负伤的陆青雨，情急之下，他操起碎石拼命砸向那畜生的脑袋，以转移其注意力。黑鬃兽被砸得一颤，吃痛之余转头朝薛玄一扑来。它残存的后腿伤口已然撕裂，但仿佛更激发了它的凶性，腥臭血腥味扑面而至。
看着那闪烁红光的兽瞳，薛玄一脑中警铃大作。他倏地低身，滚向一旁，但仍感到后背一阵火辣辣的痛楚——兽爪擦过他左肩，划开三道血槽，鲜血瞬间浸湿了衣襟。他咬牙闷哼，险些晕倒，可知道若此刻倒下，自己定会被撕碎。只能强忍剧痛踉跄起身，退入先前的障碍区。
通道里怪石嶙峋，倒刺与绳索交错。黑鬃兽也不好施展，追着薛玄一时又被锋利石角割破了肉垫，发出痛苦低吼。它愈发狂乱，却无法全力冲刺，短暂间也奈何不了薛玄一。
另一边，陆青雨勉强站起，肩膀一阵剧痛让他几乎握不稳短刀，可他不敢迟疑，仍旧颤巍巍地举起刀，想寻找机会再攻。二人与受伤的黑鬃兽一时间陷入胶着，石壁上溅满暗红血迹——既有黑鬃兽的，也有他们自己的。
“吼——”黑鬃兽猛地甩动那条伤腿，用力拍击地面，通道狭窄，它的身形一时也被困住，但它暴怒的气势似能震塌山壁。薛玄一屏住呼吸，将破损木矛的残片当作临时武器，狠命刺向黑鬃兽腹侧。哪怕只刺入半寸，也能进一步扩大它的伤口。
利刃入肉的闷响和兽吼几乎同时响起，黑鬃兽痛得挣扎闪动，前爪顺势一挥，薛玄一只觉得一股无可抗拒的巨力撞来，顷刻间全身发麻，跌倒在地，背脊传来撕裂般的痛楚。血腥、汗水、石屑……一股股混杂的气味充斥鼻息，他努力想站起来，却发现腿脚一阵麻木，几乎动弹不得。
陆青雨见状大骇，顾不得自己的伤势，强忍剧痛朝黑鬃兽反冲过去。他知道，再不阻止，薛玄一就会被凶兽当场撕成碎片！
“畜生，住手！”陆青雨嘶声怒吼，将短刀狠狠插进它的后背。他本就力道不足，这一下却仿佛倾尽全部，刀尖终于刺破了鬃毛，深入一两寸血肉，喷出腥热的妖血，溅了他一身。
这一击虽远不足致命，却逼得黑鬃兽吃痛回头，发出惨烈的嚎叫。它龇牙咧嘴想要扑咬陆青雨，结果那条受伤后腿却再度撕裂，痛得它身形踉跄。原本逼到薛玄一近前的庞然兽体忽然歪斜下坠，陆青雨抓住这机会，猛力推开兽头，艰难把薛玄一从它爪下拖了出来。
“玄一，你怎么样？”陆青雨声音颤抖，心急如焚。他看到薛玄一肩背血肉模糊，脸色苍白如纸，却硬咬牙关：“我……还能动……别管我，杀了它……不然……都得死……”
听到这番话，陆青雨眼中浮现挣扎与凶意交织的神色。他将薛玄一往后石壁靠拢，自己提刀喘着粗气，打算以伤换命——务必要彻底解决这头野兽！只是他力量已经所剩不多，双腿也在微微颤抖。